Женские причуды

— Послушай, — вмешивается Дэн. — Мне есть что сказать, и полагаю, вам обеим это будет интересно. Во-первых, Зоя, мне нравятся твои идеи и весь подход к реформированию журнала. «Причудам» не мешало бы стать более литературным и социально ответственным журналом, и больше всего нам не хватает чувства юмора, особенно в рассмотрении темы женских взаимоотношений. Думаю, мы последуем твоему совету и свернем в нужную сторону. А теперь к главному.

Зоя, я хочу предложить тебе должность заместителя редактора. Меня искренне восхищают твои статьи в «Радикале», а еще больше — эссе, которые ты писала для своей сестры. Нам нужны такие авторы, такой острый современный юмор. Ты прекрасно умеешь заставлять людей смеяться — и одновременно думать. Именно этого я хочу от своего журнала.

— Не знаю, что и сказать. Невероятно. Спасибо, Дэн, спасибо, спасибо, спасибо, — говорю я, хотя по идее предложение сделали Зое. Я вскакиваю и сажусь рядом с сестрой. — Просто не верится!

Зоя впервые на моей памяти не может подобрать слов.

— Она идеально подходит для такой работы! Мы каждый день будем ходить вместе обедать! — продолжаю я.

— Ну и ну, Дэн. Невероятное предложение. Ты правда не знала об этом, Хлоя? — спрашивает Зоя.

— Понятия не имела. Я люблю тебя, Дэн. Лучше не придумаешь. Теперь мы с Зоей сможем быть вместе… ох, да… ну, не важно… какой ужас!

— Что случилось? — спрашивает Зоя. По лицу видно — она поняла, что у меня проблемы.

— Дэн, скажи ей.

— В «Причудах» очень строгие правила, касающиеся романтических отношений. Я люблю твою сестру, а закон есть закон. Нам нельзя с ней встречаться, пока она работает в журнале. Я не собираюсь от нее отказываться и не понимаю, как ей остаться. Честно говоря, мне все равно не нравится мысль, чтобы она работала на меня, даже в другом подразделении.

— То есть ты уволишь ее, чтобы продолжать с ней встречаться?

— Я предупреждала, что она придет в ярость, — говорю я Дэну, наклоняясь вперед.

Я просто посижу тихонько и подожду, что выйдет из этого разговора. Пусть Зоя с Дэном разбираются. Я в хороших руках, ведь у сестры уже задвигались брови — танцуют как сумасшедшие. Говорят, глаза — зеркало души; у Зои все читается по бровям.

— Я люблю твою сестру и не могу найти приемлемого решения. Хлоя — находка для нашей компании, и я веду себя как эгоист, однако, мне кажется, таков единственный выход. Конечно, она будет сердиться на меня некоторое время, и все-таки, по-моему, в другом журнале ей будет лучше.

Сомневаюсь, что мне удастся держать рот на замке. Разве у меня нет права голоса в самом важном решении в моей жизни?

А вот и торт… Какой кусище… Мне в жизни не съесть его целиком… Предложить остальным? Они слишком заняты… и оба не любители пирогов. Забавно, обычно за обедом я заказываю шоколадный торт, но кокос казался буквально воздушным. Я перестала слушать. Зачем? И без меня все решат. Такой торт можно есть в любых количествах, хоть два куска. О чем там говорят?.. Дэн повторяет одно и то же…

Стоп. Вот он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Похоже, слово теперь за моей сестрой. Наверняка она придумает гениальный план, который помешает меня уволить. В трудную минуту Зоя всегда приходит на помощь. У меня лучшая сестра на свете. Я кладу вилку и начинаю внимательно слушать.

— Непростая дилемма… Да, сомнений нет, ты прав, Дэн. Придется ее уволить.

— ЧТО? — кричу я. Я набираю полную грудь воздуха и немедленно давлюсь гигантской крошкой, которая, должно быть, прилипла у меня к губе.

— Погоди, Хлоя, я не закончила. Дэн, по-моему, оба твоих родителя работают в журнале, верно?

— Верно, — отвечает Дэн, несколько раз хлопая меня по спине. Уф! Так-то лучше.

— Они женаты?

— Насколько я знаю, да.

— Отлично. Тогда, выходит, нет правила насчет брака между сотрудниками? Уволь Хлою, женись на ней и снова бери на работу.

Ну вот, опять я захожусь кашлем. Зачем она ставит меня в такую унизительную ситуацию? Мир вокруг словно бы замер, в комнате повисла тишина. Должно быть, все повернулись посмотреть, как я задохнусь и умру. Температура воздуха поднялась за три секунды градусов на тридцать. Должно быть, на кухне начался пожар! Может, если крикнуть «На помощь!», это помешает Дэну ответить? Хочется пролезть под столом и скрыться за дверью. Дэн протягивает мне стакан воды, и я залпом осушаю его. Зоя наконец-то сошла с ума. Я знала, что это случится. Она… Она…

— Отличная мысль. — Дэн несколько раз хлопает меня по спине.

— Зоя! Нельзя заставлять людей жениться!

— Не буду тратить время на споры, — говорит Дэн, опускаясь на одно колено. Я забываю обо всем и тоже опускаюсь на одно колено. Не знаю зачем. — Хлоя, ты согласна выйти за меня замуж?

Наверное, все мне только снится. Он смотрит мне прямо в глаза. У меня кружится голова. Я слишком быстро ела. Меня бьет нервная дрожь. Надо что-то ответить, а я и звука издать не могу. Заболеваю, не иначе. Надеюсь, я никогда не забуду этот момент.

— Да-да, конечно, согласна! — говорит Зоя.

Хорошо, что она вступила в разговор. Мне и слова не вымолвить.

— А ты, Зоя, согласна у меня работать?