Женские сказки. Книга 1

Прислужница понятливо кивнула и убежала, а Аленка, морщась от потрескивания в голове и гадкого вкуса во рту, поправив сползающую простыню, уныло побрела мыться.

К завтраку целехонькое платье лежало у Елены Премудрой в опочивальне. Попивая горячий бульон с пряными травами и ломтиками вареных яиц, Аленка размышляла, где ж Иван прятаться будет? Сказка, хотя и возведенная в свое время в ранг «любимой», давно позабылась, второстепенные герои в голове перемешались и вообще смутно помнились. Не забыв про Ивана, царица сунула руку в волшебный карман платья, и вынула каменное зеркальце. И захихикала словно первоклашка, глядя как Иван пытается забраться в стог сена, привезенный для конюшни, а прислужница кричит на него с крыльца. Ладно, до вечера времени много, пора и своими прямыми обязанностями заняться.

Облачилась Елена Премудрая в любимое платье, украшений поболе навесила, и пошла в палату совещательную – с купцами да боярами беседы вести, до самого обеда проговорили.

Купцы да бояре новую правительницу побаивались, да все ж на прочность испытывали. То начнут ей о традициях вещать, да о том, что бабий ум короток. То каверзные вопросики задавать – на знание законов, на их взаимодействие. Только и Елена не дура – книга волшебная всегда под рукой, чего и не знает, так прочитает. Да и на чистую воду любого болтуна легко вывести может – велит зеркальцу обоз показать, али лавку купеческую, али дом боярский с подвалами, и сразу все на виду.

Подали обед, Елена больших разносолов не держала, привыкла в реальном мире бутербродами питаться, и в сказочном с трудом глотала супы, а уж каши и вовсе игнорировала. Уж как кухарка старалась – однажды наготовила ароматнейшей пшенки с топленым маслом, а царицу из-за стола, будто ветром сдуло. Привыкнув к царским причудам кухарка исправно подавала к столу отварную курятину, сухарики, зелень, вместо пышных сдобных пирогов маленькие расстегаи с рыбой или капустой, вместо каш и супов – бульончик, запеканку или того хуже – салатик! Бедная женщина на глазах худела от горя, не понимая, как этим можно питаться всегда?

Отобедав царица пошла, погулять в зеленый сад, судорожно сжимая в кармане зеркальце, и боясь его достать. Приют навестила, передав детям гостинец от кухарки – блинчики с ягодами. Время до вечера тянулось медленно, и Аленка стала невольно прикидывать – когда ее опять выбросит к подружкам? Так в мерном вышагивании по дорожкам среди кустиков смородины и крыжовника Елена Премудрая дотянула время до заката. Пройдя в тронный зал, разложила свое оружие – волшебную книгу и каменное зеркальце. Сначала попросила зеркальце показать ей Ивана, а зеркальце ей дно морское кажет. Рассердилась Елена и открыла волшебную книгу: прочитала, и кликнула прислужницу. Усталым голосом велела ей отыскать старую рыбачку по прозвищу Щука, да потребовать вернуть Ивана именем царицы. Прислужница тотчас снарядила молодцов из охраны, те добежали до городских стражников, разузнали место где стояла землянка старухи, и велев вернуть Ивана именем царицы с удивлением спускались следом за просоленной морем каргой в прибрежные пещеры. Там почти на дне морском и отыскался Иван. Он сердечно простился с пожилой женщиной и спокойно проследовал за стрельцами в тронный зал.

– Казни меня, не заслужил я тебя.

А Аленка сидит, глазами его пожирает – похудел Иван, глаза запали, мелкие морщинки в уголках рта собрались. Так бы и обняла, прижала к сердцу, но вместо этого сухо сказала:

– Пойди, укройся сызнова. Перехитришь ли меня, нет ли, тогда и буду казнить тебя либо миловать.

Молча поклонился Иван, в ответ, пожирая Елену Премудрую взглядом, да так, что мурашки у нее побежали по плечам, а щеки зарумянились, и вышел вон.

Настя

Очутившись на купеческом подворье, поспешила Настя сразу в опочивальню купца – утешить его, ободрить, сил придать. А челядинки ее как увидали, даже и не сразу узнали, так она похорошела, расцвела. А как узнали тут же сестрам доложить побежали.

Обрадовался честной купец, что дочь его меньшая, любимая жива и здорова, и ничем не обижена. Собрался он с силами и поднялся с одра болезного. Велел домочадцам пир готовить, в честь приезда Настеньки погостить. Тут и сестры налетели, разахались:

– Ах, какие наряды, жемчуга, да каменья самоцветные! Оглянулась Настя, а вокруг ларцы стоят с украшениями да гостинцами. Два дня пировали и беседовали, честной купец с удивлением слушал рассказы дочери о житье- бытье, о садах дивных, о тварях заморских, о чудище способном быть заботливым и внимательным. А сестры только похохатывали:

– Да пускай урод проклятый загнется!