Женский клуб по вторникам

Когда Адель укатила заново открывать себя, Марго с командой племянников и подруг спустилась вниз на лифте. Она повела их в итальянский ресторан, куда можно было дойти пешком. В это место она часто заходила, чтобы быстро и вкусно поесть. Официанту очень понравились мальчики, и он предложил им такие блюда, о каких они даже не слышали. В конце концов, после целого спектакля кислых мин, для Гарри и Эймоса принесли специально приготовленную пасту с маслом и без добавок. Эрик, самый маленький, пришел в восторг, когда Брук, читая меню, произнесла «Спагетти с чернилами кальмара». Он упросил их, чтобы ему заказали именно это блюдо, даже после того, как Брук объяснила ему, что это что-то вроде толстых черных спагетти. Когда блюдо принесли, Эрик съел все и заявил, что это самое вкусное из того, что он когда-либо пробовал. Пока шел балет, Гарри с Эймосом уснули, но Эрик, возбужденный танцами и видом артисток в нижнем белье, так и просидел на краешке кресла, округлив глаза.

— Это было круто. Спасибо большое, тетушка Марго, — сказал он с довольным вздохом, пытаясь не заснуть в такси по дороге домой. — И вам тоже спасибо, подруги тетушки Марго.

— Отлично, — прошептала Эйми, держа спящего мальчика на руках. — Я влюбилась. Я смогла бы делать это. Было непросто, но я действительно смогла бы делать это каждый день. Не могу дождаться, когда буду делать это каждый день. А ты, Брук?

— Было весело, — произнесла Брук задумчиво. — Если бы мы с Биллом разыграли нашу карточную партию иначе, наверное, у меня было бы, по крайней мере, двое детей, а может, и трое. Думаю, я могла бы воспитывать детей и в одиночку, но это слишком тяжело, даже когда у тебя много денег. Что ж, у меняло детей не будет, поэтому и переживать я не буду.

— Это был чудесный день, — прошептала Марго подругам. — Я рада, что у нас все получилось, но еще больше рада тому, что это закончилось. Я никогда бы не пошла на такое снова, даже за миллион долларов. Завтра приду на работу, и там никто не попросит меня помочь ему сходить на горшок. А в субботу я устрою себе сеанс массажа и маникюр, а еще сделаю эпиляцию. Потом пойду по магазинам. Мне наплевать, что я при этом теряю, — редкие визиты племянников все это более чем компенсируют.

Некоторое время они ехали в тишине, и вдруг Марго чуть слышно сказала: «Спасибо вам за помощь». Брук и Эйми улыбнулись в ответ. Подруги остались довольны общением и самим приключением.

Добравшись до дома, они обнаружили, что спящие дети слишком большие и тяжелые для того, чтобы нести их на высоких каблуках. Они разбудили мальчиков, и те, ворча, поплелись к лифту. В квартире их тепло встретила какая-то сказочная принцесса, которую они, кажется, уже где-то видели.

Сонные мальчики не заметили, что к их матери вернулось сияние королевы выпускного бала, которой она когда-то была. Адель протерла лица сыновей влажной салфеткой, выдала зубные щетки старшим и почистила зубы младшему. Марго, Эйми и Брук были шокированы, увидев, как хрупкая Адель перенесла по очереди на руках каждого ребенка из ванной на диван, где сняла с них брюки, рубашки и переодела в пижамы. Потом она уложила сыновей спать.

— О, привет, мамуля, — прошептал один из них, перед тем как погрузиться в сон.

— Как они себя вели? — спросила Адель.

— Великолепно, — ответила ей Брук, и та радостно улыбнулась в ответ.

— Как быстро пролетело время! — вздохнула Адель.

И Марго, предполагая, что невестка говорит об удовольствии, которое доставил ей этот проведенный в одиночестве вечер, сказала:

— Возвращайся в любое время, Адель, когда захочешь.

Адель же имела в виду, что ее мальчики растут слишком быстро. Но ей не хотелось огорчать несчастную, одинокую, бездетную тетушку Элли, которая была так добра к ней и ее детям. Вместо этого Адель просто улыбнулась своей золовке.

— Спасибо, Элли. Может быть, когда-нибудь.

11 Лодочки

Рано утром Брук зашла к родителям за платьем для бала, которое купил для нее Билл Симпсон. Это была безвкусная вещь из кружева цвета слоновой кости со стоячим воротником и низкой спиной. В последнее время все подаренные им вечерние платья были либо цвета слоновой кости, либо розовыми, либо белыми.

— Я думаю, он хочет жениться на тебе, — сказала мать Брук, рассматривая уродливый наряд.

— Он хочет, чтобы рядом с ним была невеста, — согласилась Брук. — Но я не уверена, что речь идет обо мне.

— Откуда ты знаешь, что не о тебе?

— Ну, мама, прошлой ночью я лежала с ним в постели голая, я касалась его, я танцевала и даже сосала, но ничего не помогло. Ты, наверное, очень рада, что спросила, — выпалила Брук.

— Вы, девушки, придаете слишком большое значение с-е-к-с-у, — ответила ей мать. — Наверное, он слишком много выпил.