После одной из таких поездок, в апреле 1996 г., по маршруту Хабаровск-Пекин-Москва по меньшей мере четверо из журналистов, сопровождавших президента, вернулись с воспалением легких. Не избежали этой участи тогдашний пресс-секретарь Бориса Ельцина Сергей Медведев и руководитель его пресс-службы Игорь Игнатьев. Смена климата и частые перелеты сильно сказались на голосовых связках президента. Впервые он “потерял” голос во время своей февральской поездки в Екатеринбург, когда с трудом сумел зачитать свое решение участвовать в избирательной кампании. В дальнейшем обострение фарингита участилось. Именно поэтому кроме Сергея Миронова (главы Кремлевского медицинского центра), врача-анестезиолога-реаниматолога и врача-инфекциониста к команде медиков присоединился отоларинголог.
Весной, когда самочувствие Бориса Ельцина ухудшилось, ему посоветовали меньше ездить по стране, отправлять в города и веси своих доверенных лиц, главу администрации Николая Егорова, министров и помощников. Ельцин понимал, что толку от них не будет, поэтому наотрез отказался. Более того, к неудовольствию бывшего шефа охраны Александра Коржакова, продолжал шагать по лужам и долго общаться с народом под проливным дождем.
Самое главное — Борис Ельцин не хотел участвовать в президентской кампании. Возможно, сегодня это не так важно — выборы состоялись и произошло то, что должно было произойти. Важно другое: в те дни среди окружавших президента людей нашлось слишком много тех, кто ежедневно повторял: “Борис Николаевич, вы должны. Кто, кроме вас!”
Известно также и то, что специалисты-медики, знавшие о президентских болячках, не предлагали ему операцию. Может быть, поэтому сегодня известный российский кардиолог Евгений Чазов воздерживается от комментариев и высказывает свою полную неинформированность в вопросе о том, где и кем будет прооперирован Борис Ельцин. По меньшей мере это странно. Один очень близкий к президенту человек сказал корреспонденту “НГ”: “Наши врачи боялись даже предложить ему операцию, не говоря уже о том, что никто не хотел брать на себя такую ответственность”.
Среди “светил”, котором, возможно, будет доверена операция, называют четырех хирургов-кардиалогов: Лео Бокерия (Научный центр сердечно-сосудистой хирургии им. Бакулева), Евгения Чазова (Российский научно-производственный кардиологический центр), Бориса Константинова (Научный центр хирургии) и Валерия Шумакова (Научно-исследовательский институт трансплантологии и искусственных органов).
По мнению экспертов, операция не является архисложной, хотя статистика послеоперационных осложнений зависит прежде всего от степени тяжести ишемической болезни, возраста и общего состояния пациента.
Сегодня Борис Ельцин надеется на поддержку россиян. Ни разу за все эти годы Россия не стояла так близко к своему президенту, который впервые предстал перед людьми пожилым и не очень здоровым человеком.
Сегодня по крайней мере три политика несут полную моральную и политическую ответственность за ситуацию в стране, за каждое слово, произнесенное в Грозном, в Москве или за ее пределами, — Виктор Черномырдин, Александр Лебедь и Анатолий Чубайс. Уже не имеет значения, кто из них по Конституции “самый главный”. Речь идет о браздах правления, которые на время болезни Бориса Ельцина должны быть в разумных и надежных руках.
Надо отдать должное лидеру коммунистов Геннадию Зюганову, хотя и выступившему с инициативой созвать специальное совещание, чтобы обсудить ситуацию в стране в связи с болезнью президента, но тем не менее отметившему: “У любого человека есть свой определенный ресурс, но дикая нагрузка, которая легла на Бориса Ельцина в период предвыборной кампании, окончательно загнала его сердце”.
Будем великодушны: любые разговоры о возможном преемнике Бориса Ельцина сегодня не просто кощунственны, но и губительны для страны, переживающей чеченский кризис и совсем недавно начавшей новый передел власти.
Видимо, в ближайшие дни президент официально объявит о передаче полномочий на время своей временной недееспособности.
Страсти, связанные с избранием Бориса Ельцина на второй президентский срок, наконец улеглись. Но это вовсе не означает, что положен конец бурным эмоциям у. обитателей Кремля, Белого Дома, а также прилежащих к ним административных зданий. Сегодня, пожалуй, как давно уже не бывало, самый незаметный чиновник или какая-нибудь дама на телефоне пребывают в состоянии нервного ожидания, не говоря уже о целой гвардии президентских помощников, охранников и пресс-работников.
В ход идут все мыслимые и немыслимые способы, подвигающие власть предержащих или готовящихся стать таковыми на такие поступки, что если бы обыватель узнал о них, — расстроился бы окончательно.