Одновременно он создавал нелегальную резидентуру. Первым ее сотрудником стала Екатерина Федоровна, верный его помощник и единомышленник. При ее содействии к участию в разведывательной деятельности был привлечен отец, тесть Леонида Леонидовича, Дранкин. Поставленную перед ним задачу внедриться в белогвардейскую фашистскую организацию он выполнил успешно.
Действуя слаженно, небольшая нелегальная резидентура к началу 30-х годов уже насчитывала десять разведчиков, связи которых проникли во все основные белградские белогвардейские центры, начиная от отдела Российского общевоинского союза — РОВС, организации Национального трудового союза нового поколения — НТСНП, другие объединения белогвардейских эмигрантов антисоветского толка. Сам резидент был вхож ко всем руководителям этих организаций как свой человек.
Из резидентуры в Центр шел поток ценной информации, в том числе сведения о всех забрасывавшихся в СССР террористах, подготовленных в Югославии.
В этой ежедневной напряженной разведывательной работе самым непосредственным образом участвовала Екатерина Федоровна. Она получала у источников информации сообщения, собирала отчеты о работе у сотрудников резидентуры, обобщала все полученные сведения и готовила письма в Центр. Одним словом, являясь секретарем резидентуры, была и оперативным сотрудником, и ближайшим помощником резидента.
Ее отец внедрился в фашистскую организацию, которую возглавлял белый офицер Комаровский и сумел выявить связи этой организации с немецкими спецслужбами. Он даже добавил фотографиями список агентов-террористов, подготовленных совместно с немцами для засылки в СССР. Эти материалы были срочно переправлены в Москву и помогли органам контрразведки обезвредить засланных агентов.
В архивных материалах внешней разведки о деятельности резидентуры Л. Л. Линицкого отмечалось:
В этой оценке резидента называют агентом-нелегалом, а не разведчиком-нелегалом только потому, что он не был направлен внешней разведкой на разведывательную работу за кордон, а вырос, можно сказать, самолично, за счет своих разведывательных способностей и превратился в полноправного разведчика. А под его руководством стала разведчицей и Екатерина Федоровна. Об этом лучше всего свидетельствуют ее решительные действия в возникшей экстремальной ситуации в связи с провалом этой успешно действовавшей резидентуры.
Коль скоро речь идет о характеристике лучших качеств Екатерины Федоровны, позволю себе подробно привести описание этого негативного события из моей книги «Трагедии советской разведки».
Пациентка не замедлила сказать о том, что увидела, Екатерине Федоровне.
Жена немедленно покинула театр и поспешила домой. Там быстро разожгла печку и, взяв из тайника почту, подготовленную Л. Л. Линицким для Центра, бросила ее в печь. Туда же были выброшены все бумаги из стола. Не успела Екатерина Федоровна убедиться, что дома не осталось никаких улик и размешать в печи пепел от сгоревших бумаг, как раздался стук в дверь. Явилась полиция. Но она уже ничего не смогла найти из компрометировавших Леонида Леонидовича материалов
Полиция забрала и Екатерину Федоровну, позволив только передать детей на попечение бабушки.
Арестованы были все сотрудники резидентуры. Со всеми арестованными во время следствия следователи обращались исключительно грубо и жестоко их пытали, добиваясь признаний в шпионской деятельности.
Оказавшись вместе с мужем и отцом в таком тяжелом положении, Екатерина Федоровна не пала духом, она верила, что их не оставят в беде советские власти. А сами они были настроены на борьбу со следствием, с тем, чтобы не позволить собрать каких-либо доказательств работы против Югославии.
Она понимала, что судьба разведчика редко бывает ласкова к длительному его успеху. Правда, при грамотной профессиональной работе, как правило, удается своевременно нащупать назревающую угрозу и принять соответствующие меры. Конечно, кроме случаев грубых ошибок разведчиков.
В их случае как раз и был этот грубый просчет.
Резидентура провалилась из-за попытки заместителя резидента из корыстных побуждений провести без разрешения резидента рискованную операцию по проникновению в сейф начальника отдела РОВС. Он был пойман с поличным, а при пытке выдал весь состав резидентуры.