Женское руководство по охоте (на мужчин)

– Это всё, что вы возьмете с собой на неделю, – произнес Дэн. – В первый день вся провизия на мне. В остальные дни – на вас самих.

Кто-то простонал. Похоже, что это был Пит.

К чести Дэна, он проигнорировал это и продолжил говорить.

– Каждый из вас выберет себе партнера, и некоторые задания вы будете выполнять с ним в паре. Это понятно? – все кивнули, и, добавив жест рукой, он произнес, – сейчас выбираем себе напарника и вперед.

Пит повернулся и с надеждой взглянул на Миранду.

Впрочем, почему бы и нет. Миранда жестом выразила согласие и неловко улыбнулась. Он выглядел наименее приспособленным для похода. Это давало надежду на то, что он рано сдастся, и ей не останется выбора, кроме как стать напарником Дэна.

– Итак, – произнес Дэн, когда все разбились по двое. Он указал на двух мужчин постарше. – Джордж и Джейми пойдут первыми. Мы пойдем по одному, так будет удобнее. За ними пойдут Стив и Уилл,– он указал на двух других участников команды и в последнюю очередь на нее с Питом. – Пит и Миранда – замыкающие. Миранда, ты пойдешь впереди Пита, так будет безопасней. Дайте знать, если начнете отставать.

– Я знаю, как идти, – резко ответила она раздраженным тоном. Боже, этот тип и вправду идиот. – То, что я девушка еще не значит, что я беспомощна.

– Конечно, нет, – сказал Дэн. – Ты права. Замкнешь колонну. Пит, пойдешь впереди Миранды.

"Хм, и так не лучше", – она полагала, что из-за этой обязанности замыкающего, у неё не получится мелькать перед Дэном. – "Разберемся".

– Ладно, вперед,– Дэн махнул рукой, развернулся и направился вглубь леса, начав пробираться сквозь ветки деревьев. Он достал спутниковый телефон, что-то неразборчиво произнес в него, а затем отключил.

Один за другим они шли следом. Миранда шла в конце, ее легкий рюкзачок ударялся о плечи при каждом шаге. Земля под ногами была неровная и каменистая, на которой то и дело встречались булыжники.

– Так, ребята, должен вас кое о чем предупредить, – сказал Дэн и обернулся, пока они шли. – Пять лет назад на месте этого ранчо была самая большая страусиная ферма на всем юге, потом владелец скончался, и имущество было распродано. Эму перешли к разным фермерам, но одна или две особи до сих пор скитаются по округе. Просто предупреждаю на случай, если встретите одну из них.

Один из бизнесменов, как показалось Миранде, это был Стив, остановился.

– Кто, черт возьми, такие Эму?

– Большая, гигантская птица, – сказал Дэн обычным тоном. – Почти полтора метра в высоту. На вид как страус, но со скверным характером. Просто будьте начеку.

– Хочешь сказать, здесь водятся гигантские птицы? – фыркнул Стив. – И это безопасно?

– На счет безопасности не уверен, – протянул Дэн. – Поймите меня правильно, в дикой природе вообще мало чего "безопасного". Вы здесь, чтобы научиться защитить себя, оказавшись в диких условиях и возможно, для этого вам придется пройти урок "как справиться с Эму", а может, и нет,– он расправил свои широкие плечи и побежал вверх по склону. – Давайте поднажмем. Нам предстоит долгий путь до места, которое я присмотрел для нашего лагеря.

Им ничего не оставалось кроме как последовать за инструктором. Один за другим они шли за Дэном. Кроссовки Миранды немного скользили.

– У тебя там все в порядке? – прокричал Дэн.

– Всё нормально, – крикнула Миранда в ответ не совсем естественно. Это уже начинало раздражать, она вполне могла идти наравне с мужчинами. – Не надо за меня беспокоиться.

– Хорошо, не буду, – ответил Дэн. – Вперед, парни. И девушка.

И с этими словами он побежал вглубь леса.

В тот день Миранда неохотно для себя отметила физическую подготовку Дэна. Где-то они почти бежали, в основном, когда покидали домик в направлении леса. Спустя примерно пятнадцать минут, как хижина осталась вне поля зрения, Дэн замедлился. Он прокладывал путь по горам и перемещался так ловко, будто был рожден здесь.

Остальная часть команды следовала за ним более медленно и неуклюже. Два бизнесмена в возрасте шли с недовольными лицами, тяжело дыша, но все сравнялись с инструктором, когда переходили через высохшее русло реки, хватаясь за корни деревьев, чтобы удержаться. Остальные шли неподалеку, и когда настала очередь Миранды, Пит протянул ей руку.

И каким же долгим ей показался путь. Она вся вспотела, да и все остальные тоже, ее волосы прилипали к лицу, но она шла наравне с мужчинами, это было ей по силам. Казалось, Пит изнемогал и с каждым шагом шел всё медленнее.

Пока они двигались, Дэн успел с каждым поболтать, его голос был непринужденным. Миранда помнила, с какой легкостью Дэн заводил друзей, казалось это его стихия. Мужчины рассказывали ему о работе, о семье, о прошлом опыте подобных походов.

Когда очередь дошла до Пита, он тут же начал хвастаться своей компанией.

– Я основал "Игры с Опасными Отходами". Это миллиардная компания…

Миранда закатила глаза и тут же отключилась, когда он начал свой треп о стрелялках и играх.

– …но в этом весь я, – с усмешкой подытожил он. – Женат на работе, пока не найдется подходящая женщина, чтобы произвести на свет нового меня.