Женское время, или Война полов

— Ничего.

— Нет, сказали! «Туда ей и дорога!» Но я с этим и не спорю. А вот как насчет жителей села Привольное? За что вы их так грубо? Мордами в грязь, о камни! Пять человек в больнице! А пес вообще издох, перелом позвоночника! Вам не стыдно?

Зара видела, как смеются его глаза, и усмехнулась в ответ. А потом вдруг спросила мысленно и четко: «Что с Мирзой?» И увидела, как мигом посерьезнел и сосредоточился взгляд Шикалина. Казалось, этим взглядом он сверлит ее мозг. Даже подался всем телом вперед, к ней…

«Да! Что с Мирзой? Что с Мирзой? Отвечай!» — приказала ему Зара.

Но Шикалин вдруг обессиленно откинулся к спинке стула, закрыл глаза и признался:

— Нет, не прочел! Черт возьми!

«Уже хорошо, — подумала Зара. — Все-таки не все мысли тут читают».

— Мысли мы еще не читаем, — с закрытыми глазами произнес Шикалин. — А угадываем. Интуицией, шестым чувством. Но будем читать! — Он открыл глаза. — С вашей помощью! Это место… — он широким жестом показал вокруг себя и встал, как профессор на кафедре, — это Центр по практическому изучению телепатии, телекинеза и прочей мистики. Принадлежит и подчиняется только ВПК — Военно-Промышленной комиссии Совмина. Конечно, стоит конкретная цель: создать телепатическое, или, как теперь говорят, психотронное оружие. Но до этого еще далеко, дальше, чем до Луны. Хотя гонка уже идет. Особенно — по линии создания устойчивой телепатической связи с подводными лодками. В США таких центров шесть, в Англии два, во Франции и Италии по одному! Правда, все они открытые или полуоткрытые. Но ведь там и общество открытое: поставят опыт с дельфинами и тут же публикуют результаты. А у нас все закрытое — и общество, и научные работы. Даже Москву нельзя фотографировать с восьмого этажа. Хотя со спутников она вся сфотографирована сотни раз! Как и наше, кстати, учреждение. Только что тут делается, они, конечно, через крышу не видят. Короче, вот вам информация: здесь вас будут неплохо кормить, сносно одевать, выпускать на прогулки — даже лыжные, ага. Будут позволять играть в волейбол и в лапту, но! — Он предупреждающе поднял палец. — Упаси вас Боже саботировать научную работу! Или сойти с ума! Идите сюда! Да, встаньте, встаньте, вы уже можете, и на вас пижама. Подойдите к окну. Видите этот забор высотой три метра? И колючую проволоку на нем? По ней идет ток высокого напряжения. Две тысячи вольт. Но не это главное. А вон та катапульта под забором, видите? Всем саботажникам делают небольшой укол снотворного, а потом на катапульте подбрасывают на эту проволоку и составляют акт: смерть от тока высокого напряжения при попытке побега. И все. Понятно, да? Но вы, я вижу, женщина не слабая, с зековским стажем, вы на такую дурь не пойдете. Мы с вами сработаемся. К тому же и тема интересная — телекинез. Хотите научиться?

Через неделю Зара освоилась в этом Центре. По сути, это была такая же «шарашка», в каких Туполев, Королев, Солженицын и еще тысячи ученых и инженеров сталинской поры создавали ракетное оружие, первые лазеры, «спутники» и прочие великие открытия советской науки и техники. Только обновленная на современный лад — три четырехэтажных корпуса с крытыми переходами от одного к другому. В жилом блоке содержали сотрудников Центра, в научном размещались лаборатории, библиотека, столовая и конференц-(он же кино-) зал, а часть блока охраны была отведена под спортивный комплекс, здесь зимой и в непогоду «ученые» и их охранники играли в волейбол, баскетбол и настольный теннис.

Поддержание спортивного и вообще бодрого настроя сотрудников Центра считалось первоочередной задачей администрации.