Жены Генриха VIII

Брачный союз детей усиливал обе страны в противостоянии Франции, способствовал внутренней стабильности, а в Англии еще и укреплял легитимность новой династии. Генриху VII повезло: у него было два наследника мужского пола – Артур и Генрих. Старший, Артур, родившийся в сентябре 1486 г., и должен был стать мужем Екатерины. Фердинанд и Изабелла согласились дать за дочерью приданое в 200 000 крон, выплатив его в два приема: первую часть – когда принцесса прибудет в Англию, а вторую – после свадебной церемонии. Взамен Генрих VII согласился передать во владение Екатерине треть земель принца Уэльского. Половина приданого была выплачена, и 14 ноября 1501 г. в лондонском соборе Святого Павла состоялась свадьба. Екатерине было около шестнадцати, Артуру – четырнадцать.

Постель для новобрачных и саму Екатерину к первой брачной ночи готовили особым образом. Епископы молитвами и святой водой благословили ложе, чтобы на нем было зачато много детей, а брачный союз стал долгим и счастливым. Ни у кого не вызывало сомнений, что, когда все обряды были завершены и новобрачные остались одни, они вступили в супружеские отношения. Известны рассказы о том, как Артур похвалялся, что овладел женой, хотя ему и пришлось потрудиться. Похоже на правду, если не на подростковое хвастовство, но позже Екатерина будет решительно опровергать его слова. Одно мы знаем точно (впрочем, и это могло быть бравадой): наутро после свадьбы принц сказал, что «ночью проник внутрь Испании».

21 декабря 1501 г. Екатерина и Артур отправились в замок Лудлоу, резиденцию принца Уэльского в графстве Шропшир на границе с Уэльсом, чтобы с Рождества формально начать семейную жизнь. Первые недели брака протекали гладко. Если верить благожелательным сплетням, Артур прилежно исполнял супружеские обязанности. Но на Пасху он тяжело заболел. По официальным данным, это было легочное заболевание, однако современные ученые приводят и другие версии. Болезнь, какой бы она ни была, быстро убила пятнадцатилетнего принца – он умер 2 апреля 1502 г. В свои шестнадцать лет Екатерина овдовела.

Наследником английского престола стал второй сын Генриха VII – Генрих, герцог Йоркский. Вскоре стали обсуждать возможность его брака с Екатериной, но в десять лет жениться было рано: Генрих родился 28 июня 1491 г. Екатерине же было рановато оставаться вдовой, а Генрих VII не только надеялся сохранить за собой половину ее приданого, но и не собирался жертвовать оставшейся частью, которую бы получил, будь Артур жив.

Камнем преткновения был богословский вопрос: может ли в глазах Господа Екатерина стать супругой своего деверя? Библия давала противоречивые ответы. Книга Левит однозначно запрещала такие отношения, называя их бесплодными. А вот Второзаконие поддерживало подобные браки, подчеркивая, что деверь должен вырастить ребенка, родившегося от брата. Чтобы подтвердить законность нового союза, пришлось обратиться в Рим.

Папа Юлий II лично занялся этим вопросом и, пусть и неохотно, в 1504 г. дал разрешение на официальное заключение брака. Документ был подписан задним числом (1503 г.), а получен английским двором в 1505 г. Считалось, что, если бы в отношениях между Артуром и Екатериной произошла консуммация (завершение), это создало бы родство Генриха и Екатерины, то есть в глазах Церкви, а значит, и тогдашнего закона Генрих был бы братом Екатерины. Родство создавалось не брачной церемонией, а половой близостью.

Король Фердинанд снова был заинтересован в испано-английском союзе и охотно поверил клятве Екатерины, что она еще девственница. После обмена невнятными возражениями между обеими державами была найдена компромиссная формулировка. Использовали латинское слово forsan, которое весьма приблизительно переводится как «возможно» или «даже если». Разрешение на новый брак исходило из того, что в первом браке, «возможно», консуммации, то есть полового акта, не произошло.

Генрих VIII в юности. Портрет написан неизвестным художником около 1509 г.

25 июня 1503 г. будущий Генрих VIII и Екатерина были обручены. Через два года принц Генрих достиг брачного возраста, но его отец охладел к идее союза с Испанией и потребовал от сына опротестовать помолвку. К этому времени умерли и мать Екатерины Изабелла, и мать Генриха Елизавета Йоркская. Екатерина стала одинокой беспомощной пешкой в мужском мире. Но из Испании пришел твердый ответ: если Екатерину отправят на родину, приданое должно быть возвращено. Генрих VII начал изворачиваться. И даже стал приглядываться к рынку невест, заодно подыскивая мужа принцессе Марии, младшей сестре принца Генриха. Английский король был настроен на создание мощных союзов.