Жеребец

Это было примерно год назад. Отец опять прицепился ко мне, за то, что я пришла из кинотеатра на полчаса позже. Мы с Моной решили зайти выпить кофе после сеанса, и я немного потерялась во времени… Разумеется, я не говорила ей о его странностях. Сестра Вильяма, которая часто жила одна, пока её родители находились в разъездах, точно бы такого не поняла… Кстати, их дружеское общение с Вильямом также сошло на «нет». После того, как друзья Эрика окончили университет, они уехали следом за ним и больше не возвращались.

Когда в тот вечер я вернулась домой, отец, словно разъяренный хищник, уже поджидал свою жертву. Даже не выслушав меня, достал свой ремень с металлической пряжкой, и вновь избил задницу до такой степени, что я потом ещё трое суток не могла сидеть…

Выпустив пар, мучитель преспокойно отправился спать, а я собрала спортивную сумку, скидав туда немногочисленные пожитки и, глотая слезы, убежала из дома.

Жан был единственным, у кого я могла попросить помощи, и он не подвел. Приехал за мной, снял номер в гостинице, чтобы перекантоваться где-то, пока не найду съемное жилье, выслушал мою сбивчивую историю про папашу деспота, и уже собрался уходить, когда я попросила его остаться…

Пронзительная трель звонка заставила вырваться из омута воспоминаний. Я вздрогнула, после чего, уставившись на светящийся дисплей, приняла вызов.

– Селеста, я дико извиняюсь, но никак не успею принять тебя через час, мы можем перенести нашу встречу на послеобеденное время? Или завтра в любое удобное для тебя?! – редактор популярного свадебного издания расстроено вздохнула на том конце, пока я лихорадочно соображала, куда бы ее перенести.

– Хорошо, давайте на завтра, в первой половине дня… Я отправлю сообщение чуть позже… – отключилась, понимая, что у меня образовалось окно.

Нужно было срочно придумать, чем занять себя в эти два часа, и я не нашла ничего лучше, чем позагорать возле бассейна, разумеется, предварительно убедившись, что Эрика нет на территории дома…

К слову, все эти дни он уезжал рано утром, и я даже затруднялась ответить, во сколько точно возвращался, окончательно убедившись, что он давно забыл о моём существовании…

Облачившись в любимый розовый купальник, спустилась во двор и без зазрения совести растянулась на белоснежном лежаке. Августовское солнышко так ласково припекало, что я сама не заметила, как заклевала носом. Не знаю, сколько времени прошло, когда я вздрогнула, почувствовав прохладные капли воды на своих обнаженных ногах.

Резко повернула голову в сторону бассейна, и от неожиданности прикусила нижнюю губу…

– Кажется, я немного не рассчитал траекторию прыжка!.. – Эрик стоял по пояс в воде, блуждая по моему телу странным взглядом.

Я глупо хлопала ресницами, ощущая, как по моим щекам расползается предательский румянец.

Столько времени прошло, но ничего не поменялось – смотреть в его невозможные карие глаза сродни пешей прогулке по кругам ада…

– Ничего страшного… – прошептала, отводя взгляд от его вызывающе прекрасного тела. Уильямс точно не изменял привычке регулярно заниматься в тренажерном зале.

– Селеста… – голос парня чуть дрогнул, и я все-таки заставила себя посмотреть в его лицо. – Я просто хотел сказать, давай не будем ворошить прошлое! Совсем скоро у нас с тобой будет одна фамилия… – моё сердце пропустило нокаут, а в легких закончился кислород. – И мы станем родственниками! Поэтому предлагаю забыть старые обиды!.. Рад, что у вас с братом всё сложилось… – он чуть приблизился к бортику, поправляя ладонью влажные волосы.

– Да, конечно… Какие могут быть обиды… Это ведь жизнь…

– Иди ко мне! В смысле… сюда… плавать… – Эрик странно зажмурился, ударив ладонью по водной глади.

– Я не умею плавать… – сказала, почувствовав, как где-то в глубине души разрастается огромная черная дыра, засасывающая в свою воронку все светлые чувства и эмоции.

По его блестящей смуглой коже стекали маленькие капельки воды, в которых отражались солнечные блики. Только тут до меня дошло, что за два дня до свадьбы я любуюсь идеальным телом брата своего будущего мужа, и мечтаю хотя бы ещё разок прикоснуться к нему…

– Ты шутишь?! – спросил он, морщась. – Ты чуть не утонула несколько лет назад и что, до сих пор не научилась плавать?

– Я просто стараюсь избегать воду…

– Ты должна научиться смотреть своим страхам в глаза! – голос Эрика прозвучал решительно, и он, подтянувшись на руках, вылез из бассейна, направляясь к моему лежаку.

– Эй, ты что задумал?! – непонимающе уставилась на парня, в момент, когда он остановился, нависая прямо надо мной.

– Пошли в бассейн! Так уж и быть, преподам тебе урок… – в его глазах мелькнуло отчаянное выражение, а я только и смогла, что изумленно открыть рот. Он серьезно предлагает научить меня плавать?!