Жеребец

Каждый день глядела в зеркало, понимая, почему он тогда так поступил, исчез без объяснения причины – я просто гадкий утенок! Эрик Уильямс постыдился меня. Наверное, та ночь и правда была для него частью какой-то игры… Он сфотографировал меня для своей картотеки, поставил «крестик», получил своё, после чего благополучно забыл…

Но в глубине души не верила во все эти ужасы. Я всё ещё ждала, что он приедет и заберет меня с собой. Я бы простила и поверила во всё, что он скажет…

Однажды Симона обратилась ко мне за помощью по сочинению и рассказала о недавней поездке в Нью-Йорк. Оказалось, парни организовали там свой бизнес, а еще она вскользь упомянула, что познакомилась с девушкой Эрика. Вроде как даже Демиан отметил, как у них всё серьёзно.

В тот момент я поняла, как дико устала жить в бесконечном режиме ожидания…

Одна прекрасная ночь, за которой не последовало больше ничего. Вот тебе и сонеты Шекспира о вечной любви. Я не могла позволить себе тосковать по нему всю оставшуюся жизнь. Нужно было заново собирать себя из пепла…

И у меня почти получилось выключить эти чувства. Увы, когда на повестке дня стоит вопрос, где жить и как заработать денег, нет времени страдать от безответной любви. Тогда мне казалось, что я нашла в Жане свою тихую гавань… Он просто приехал и решил все мои проблемы: помог, успокоил, подобрал правильные слова…Только судьба своей жилистой рукой вновь перевернула всё с ног на голову…

Весь вечер прождала жениха, чтобы признаться ему во всём, но, похоже, просто отключилась, проснувшись от голоса стилиста, который рано утром приехал собрать меня на торжество. А дальше действовала, словно на автопилоте, превратившись в самого настоящего робота. Оглядев себя с ног до головы в ослепительном белоснежном платье, не почувствовала ничего, кроме отвращения к собственной персоне. Я не заслужила ничего этого…

От великолепных декораций роскошного замка эпохи короля Людовика XV совсем потеряла ощущение реальности. Величественный интерьер с каким-то тяжелым затхлым воздухом с каждой секундой давил на меня всё сильнее. Замок был окружен чудесным парком с великолепными садами, живописным озером и рвом, а его бальный зал вмещал около двух сотен гостей.

Стало настоящим откровением, что прямо перед церемонией отец подошел поговорить, изъявив желание отвести меня к алтарю. Честно признаться, мой мозг уже сутки отказывался воспринимать хоть какую-то информацию, и я тупо кивала на всё, что он мне говорил. Какая теперь уже разница…

Всё равно из одной клетки в другую…

* * *

– Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Жан, будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о Селесте и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это словами "Да, обещаю"!

– Да, обещаю! – уверенно проговорил Жан, и сотни взглядов устремились на меня.

Словно через пелену услышала точно такой же вопрос, адресованный мне. Только в эту секунду я отчетливо осознала, что не могу выйти за него замуж. Просто не могу этого сделать! Все месяцы ежедневных убеждений рассыпались в прах…

После того, что произошло между нами с Эриком, я вновь ощутила желание жить. По-настоящему, ощущая вкус и запах этой непростой, непредсказуемой, но вместе с тем и безумно захватывающей жизни… В моих висках стучал пульс, а кровь бурлила, словно в жерле вулкана… Я снова жила, а не влачила жалкое затравленное существование…

Моё пребывание в безэмоциональном чистилище закончилось. Как так могло случиться, что спасаясь бегством от отца деспота, я попала в новую ловушку, обрекая себя на жизнь без любви?! Это было подло по отношению к человеку, который протянул мне руку помощи в трудный момент… Он как никто заслуживал другую женщину рядом с собой… А я – другого мужчину!

Как же тошно было от себя… Как далеко я готова была зайти, убегая от проблем?! Всю жизнь боялась посмотреть страхам в глаза! Пряталась от них с головой под одеялом… Но я больше не могла и не хотела так жить… Ведь ещё не поздно всё изменить?! Ещё совсем не поздно…

– Селеста, ответь… – шептал мне на ухо Жан, пока я глупо хлопала ресницами, глядя в его растерянное лицо.

Но он уже всё понял. Прочитал в моих глазах. Открыла рот, чтобы объявить свой ответ, как вдруг на противоположной однотонной стене, вспыхнуло изображение, а пространство наполнилось странными звуками.

Вслед за сотнями гостей, я машинально повернула голову, округлив глаза от удивления – на видеозаписи Жан танцевал без рубашки с двумя обнаженными по пояс девушками. Они бесстыдно терлись о его худосочный торс своими полуголыми телами. По просторному холлу замка пробежал гул голосов.

– Выключите!!! ВЫКЛЮЧИТЕ!!! – стало доноситься со всех сторон, пока фотографы и папарацци стремительно заработали вспышками.

– Селеста, это ни то, что ты подумала!!! Это было года три назад… Я…