Жернова истории 3

   Это, конечно, плохо. Трубка дала бы существенно больше добычи. Но, с другой стороны, с рассыпного месторождения взять алмазы в летний сезон не сложнее, чем то же золото. А вот организовать в глухом углу Якутии (которая и сама по себе - глухой угол) масштабные вскрышные работы, наладить технологию обогащения алмазоносной породы и обеспечить извлечение из нее желанных камушков - тот еще геморрой...

   - Какие вести от Архангельской экспедиции? - продолжаю интересоваться у Федоровского.

   - Ничего обнадеживающего, - энтузиазм Николая Михайловича немного сник. - Никаких находок, которые указали бы на алмазы, на поверхности нет. Разведочное бурение дало кое-какие косвенные признаки. Но, как бы это сказать точнее... - последовала секундная пауза, - весьма туманные.

   Печально, конечно. Но что же ты хотел? Чтобы все само упало в руки? Да и найдут кимберлитовую трубку - и что? Даже в мое время разработка месторождений в долине Золотицы оказалась делом весьма трудноподъемным, а уж теперь...

   Да, тяжело отдавали недра свои тайны. При разведке колымского золота опять погибли люди - уже в преддверии осени, на обратном пути, столкнувшись с таежным пожаром. Уйти от огненного вала сумели не все. Один, глотнув дыма, потерял сознание. Другой, пытаясь вытащить упавшего, попал под падающие сверху горящие ветви, и получил сильнейшие ожоги, оказавшиеся смертельными...

   Но что же делать? Не будет валютных резервов, придется платить зерном, которого только-только хватает на внутреннее потребление. А это тоже людские жизни... В моей истории нехватка зерна для экспорта была одним из факторов, спровоцировавших силовое решение вопроса о коллективизации. Этого надо избежать - во что бы то ни стало.

   После работы, вернувшись домой, застаю там нового человека. Дама, лет сорока с хвостиком, красотой не блещет, хотя отталкивающей ее тоже не назовешь. Очень опрятная и аккуратная, хотя бедностью от нее тянет за версту, несмотря на все попытки сохранить лицо.

   - Вот, Мария Кондратьевна, разреши тебе представить, - это мой зять, Виктор Валентинович Осецкий, работник ВСНХ, - кивнул в мою сторону Михаил Евграфович. Ого! Это меня ей представляют, а не ее - мне. Кто же она тогда такая? Этот вопрос заинтересовал меня настолько, что я даже не стал поправлять тестя: ведь сейчас, после женитьбы, я официально стал Осецкий-Лагутин.

   Тесть поспешил развеять мои недоумения, не дожидаясь вопросов:

   - Виктор, а это - Мария Кондратьевна Поляницына. Она до революции работала секретарем в моем книгоиздательском заведении в Самаре. А теперь вот осталась без занятия, приехала в Москву и ищет места, - по-старорежимному сформулировал ее проблемы Лагутин. - Меня вот разыскала по старой памяти.

   - С местами сейчас проблем вроде бы и нет, - тут же отзываюсь на озвученную тестем проблему, - но ведь не на стройку же ей идти? А вот с канцелярской работой гораздо более туго, - и, обращаясь к нежданной гостье, спрашиваю:

   - Кроме секретарской работы, какие-нибудь навыки еще имеете?

   - Какие там навыки, - машет рукой Мария Кондратьевна. - Последние годы все больше прислугой приходилось перебиваться у нэпманов да спецов при должностях. Даже поломойкой, бывало, работала. Стряпала, стирала, шила, уборкой занималась...

   - Машенька, - голос Лагутина вдруг сделался необычайно мягким и вкрадчивым, - а за детьми вам ходить приходилось?

   У меня на языке вертелся тот же самый вопрос, но тесть меня опередил.

   - Всяко приходилось, - закивала бывшая сотрудница Михаила Евграфовича, - и с детишками немало довелось понянчиться.

   Голос ее при этих словах как-то потеплел, морщинки на лице разгладились, а на губах заиграла легкая улыбка.

   - Машенька, дорогая, - разливался соловьем Лагутин, если бы ты согласилась помочь Лидочке с детьми... Ей одной тяжело, а уж о том, чтобы вернуться на работу - и речи нет, а ведь тянет ее туда, я же чувствую.

   - Так я с радостью, - откликнулась Мария Кондратьевна, - да вот только в сомнении: не стесню ли вас?

   - Ни в коем случае! - тут же откликаюсь, видя, что некая тень сомнения набежала на чело моего тестя. - Михаил Евграфович, - обращаюсь уже к нему, - можно ведь даму в мою съемную комнату подселить, в Малом Левшинском, к Евгении Игнатьевне. Не так уж тут и далеко, с утра и после работы мы и сами управимся, а Марию Кондратьевну можем отпускать, чтобы ей, на ночь глядя, не тащиться.

   В общем, полное согласие было достигнуто - и насчет самого факта поступления в домашние работницы, и насчет членства в профсоюзе, заключения договора, - все честь по чести. Оставалось уговорить Лиду, которая хлопотала в данный момент на кухне.

   Нелегко нам это далось, скажу прямо. Решающую роль сыграло то, что Лида знала секретаршу отца еще девочкой, по Самаре, и была с ней в довольно свойских отношениях. Напирали мы с Михаилом Евграфовичем, не сговариваясь, вовсе не на то, что молодой маме нужна прислуга, а на то, что другим путем пристроить Марию Кондратьевну никак не получается. Под напором этого аргумента моя жена, наконец, сдалась. Уф, вся спина взмокла, пока дожимал...