Жернова войны. Книга 2

- Постараются напасть или ближе к вечеру или же под утро, когда у часовых самый сон. - Произнес Хват. - Им еще нужно дождаться, когда быстроходные отряды обойдут горы и выйдут нам в тыл.

- Поддерживаю. - Заявил вождь рудокопов. - Но подготовку нужно начать уже сейчас.

- Именно. - Хват нажал кнопку и изображение погасло. Раздался хор разочарованных голосов - всем хотелось поглядеть на картинку. - Батарея разряжается быстрее, чем я думал. - Пояснил вождь, чуть приврав. - Потом насмотритесь.

В пещеру вбежал запыхавшийся парнишка.

- Там! - тыча пальцем указывал он на север. - Там прилетела железная птица и принесла в своем чреве воинов! И среди них маленький карлик в обертке из металла! Как младенец!

- Техножрец. - Сразу же понял, о ком говорит парнишка, Хват. - Несите его в пещеру, думаю, он откроет нам правду про Верховного вождя. - Он поискал глазами вождя клана Рычащего мохнача. - Позволь задать тебе вопрос, вождь, как...

- Получилось так, что мы сумели приручить этих зверей? - тот был весьма прозорлив. - Едва услышав название нашего рода, все задают один и тот же вопрос. - Вождь хмыкнул. - Мы обитаем в горах соседнего хребта, путь к нам не близкий, нужно путешествовать через Малую Равнину, а это много дней пути. Посланники Верховного вождя обычно начинают свой путь от нас, они набирают множество рекрутов в гвардию, чтобы большее их число выжило в пути, как теперь выяснилось. - Глава рода помрачнел. - Раньше мы гордились этой честью также как и вы, пока гонец поморского рода Живой Воды не сообщил нам о том, что вождь Обвал собирает свой собственный совет. Ваш посланник не дошел до нас, он просто не знал, что за снежной степью живет еще кто-то, а вот я принял решение прийти. И не жалею об этом. - Вождь помолчал. Хват ожидал продолжения. - Так получилось, что в наших краях водилось много мохначей и паразитов и кроме нашего рода с ними сражались еще Кривой Зуб и Острый Коготь, но именно нашему вождю Одноглазу пришла в голову мысль попытаться приручить мохнача, обратить его природную ненависть и ярость против паразитов. - Вождь снова замолчал, вспоминая. - Удалось это не сразу, сперва было много жертв, но наши шаманы смогли внушить мохначам саму мысль о том, что лучше жить в мире и бороться вместе против общего врага, чем ослаблять друг друга. И так мы обрели союзников. - Вождь возвысил голос. - Не питомцев, как кто-то считает, а равноправных партнеров. Мы выращиваем мохначей с самого младенчества, когда приходит время и мать прогоняет дитя, то он находит себе нового друга в лице нашего родича. Приставленный наблюдать за молодняком поводырь четко определяет, кому можно взять себе компаньона, а кому не следует. Мохначи, они, знаешь ли, территориальные животные и одиночки, терпеть не могут объединяться в стаи, поэтому нам пришлось туго, чтобы перебороть их эту животную тягу, да и сейчас больше чем втроем они работать не будут. Даже сейчас иногда возникают драки между молодыми. - Тут вождь подмигнул. - Однако не следует считать их тупыми тварями, они тоже умеют учиться. Даже в их среде есть строгая иерархия и верхушку занимает самый сильный, быстрый и ловкий. И так мы живем уже много периодов, таков наш уклад, правда как такового поселка и общей пещеры у нас нет - все-таки природа зверей накладывает отпечаток на нашу жизнь.

- Вы не взяли с собой партнера, потому что тут его могли убить, не поняв, что он союзник? - спросил, чтобы подтвердить свою догадку, Хват.

- Да. - Кивнул вождь. - Мой компаньон остался сторожить домашний очаг и я спокоен за свою семью. Людоеды уже давно к нам не суются.

- И сколько их у вас?

- Девять. - С гордостью ответил вождь.

- Маловато. - Покачал головой Жила. - В горах водится гораздо больше.

- И сколько воинов справится хотя бы с одним? - ехидно спросил вождь и тут все как-то разом вспомнили, что мохнач - это серьезная боевая машина для убийства. Заметив их задумчивые лица, глава рода усмехнулся. - То-то же.

- Да, их помощь нам определенно пригодилась бы. - Заметил Хват и потряс лазганом. - Но пока мохначей нет, их нам заменит это.

- Идут! - закричали от входа.

В проем прошел небольшой отряд поморов в сопровождении бойцов Ступы. Она заметила Хвата, тут же обратила внимание на отсутствующую руку, чуть приостановилась, но потом решительно подошла к командиру.

- Разрешите доложить... - начала девушка, но Хват прервал ее взмахом руки.

- Потери?

- Отсутствуют. Караван целиком и полностью доставлен в поселок, ему на перехват двигались крупные силы врага - пилот челнока своевременно заметил их и избежал обнаружения. Есть некоторая странность в их передвижении - как только мы эвакуировали караван, то противник прекратил преследование и повернул следом за нами. То есть направился сюда. Я могу точно сказать, что визуально нас невозможно было обнаружить. - Ступа развела руками. - Но теперь они знают, что поморы точно у нас.