Жернова войны. Книга 2

- Удивляюсь я тебе, вождь, как ты позволяешь какому-то выскочке перебивать тебя. - Верховный смотрел на Обвала.

- Этот выскочка - вождь рода Стальной Кирки, который ты почти весь уничтожил. - Спокойно ответил Обвал. - Они пришли к тебе отдать долг перед Империумом, но ты предпочел их убить. Скажи, по какой причине?

- У южных кланов тоже накопились ко мне претензии? - спросил Верховный, игнорируя вопрос Обвала.

- Да. - Вперед выдвинулся Зурт на трехроге. - Где обещанный нам металл, вождь? Мы отдали за него самые лучшие наши шкуры, изделия из кости и много мяса, но не получили ничего взамен, кроме набегов людоедов. Скажи, не их ли ты подкармливаешь нашими запасами, которые мы тщательно храним для северных братьев, борющихся с паразитами? И для обмена с ними. - Кочевники снова недовольно загудели - они хотели знать правду.

Верховный оглядел это сборище и понял, что убедить их словами не удастся - проклятые дикари прочно вбили себе в башку старые законы и как дураки неукоснительно следовали им. Нужно было вырастить несколько поколений, чтобы те начали жить по-новому, но вождь не мог ждать, поэтому предпринял некоторые шаги в этом направлении. Отсюда частые нападения на северные и южные поселки, истребление старого населения и оболванивание молодого. Но ему банально не хватало времени. Что ж, остается единственный вариант, наиболее любимый дикарями - схватка. Только в ней выявиться победитель, который и станет новым Верховным вождем. Раз уж они обожают соблюдать эти древние, покрытые мхом как они сами, законы, то пусть так и будет. Он преподаст им урок.

- Вы хотите бросить мне вызов? - спросил он и толпа перед ним согласно закивала головами. - Да будет так! Кто выйдет против меня? - спросил Верховный и усмехнулся, когда паренек снял со спины оружие и отдал его стоящему рядом вождю. Он отцепил кобуру с болтером, потрогал рукоять кинжала в ножнах и неторопливо вытащил топор из чехла. Вождь скривился в ухмылке. - Я и не сомневался, что это будешь ты. Однако твой доспех не похож на изделия твоего рода, может быть снимешь его и будешь сражаться так, как велит обычай?

- Я сделал его сам из имперского металла, это правда. - Кивнул Хват. - Однако твои латы тоже не из местной стали. Скажу больше - они имеют мускульные усилители, а вон там, за шеей, это что, инъектор с боевым коктейлем? - Верховный скривился. - Если желаешь честного поединка, то скидывай-ка доспехи, посмотрим, каков ты внутри, разжирел ли?

- Не стоит идти у них на поводу. - Зашептал на ухо Верховному помощник. - Пускай дерется в доспехах - вашему силовому мечу они на один удар.

Верховный оттолкнул шептуна и расстегнул ремешок, снимая нагрудник. Заметив такое, Хват тоже начал избавляться от брони - Жила и Шорох стояли рядом и принимали его обмундирование. Огрины быстро образовали круг, создавая для поединщиков подобие арены. Верховный остался по пояс голым и его мускулистое тело покрылось на морозе пупурышками, однако все быстро прошло - все же он тоже был огрином, привычным к морозу, пускай и просидевшим в теплом замке. Хват усмехнулся этой его метаморфозе, пошевелил плечами, привыкая к отсутствию защиты, впрочем, его это не сильно волновало. На теле Верховного было не так много шрамов, а рубцы некоторых старых уже рассосались, тогда как Хват выглядел словно изрезанный кусок мяса. Вождь ткнул пальцем в его искусственную руку и глаз.

- А это не снимешь? - нагло спросил он. - У меня таких имперских игрушек нет. - Он развел руками, демонстрируя свое тело.

- Он не сможет видеть слева. - Тяжело бросил Обвал. - Ты будешь иметь преимущество, а это нечестно.

- Можешь заменить его собой. - Намекнул ему Верховный.

- Не надо. - Хват остановил уже было сорвавшуюся с языка Обвала тираду, направленную в сторону вождя. - Я справлюсь. - Сказал он и в его голосе сквозила такая уверенность, что Обвал понял - этот справится. Он положил бывшему охотнику ладонь на плечо и сжал его, ободряя.

Хват отщелкнул кибернетику и передал ее Шороху, взамен принимая алебарду, закрепляя ее в гнезде. По вытянувшейся морде Верховного огрин понял, что тот не ожидал подобного - однорукий и одноглазый боец по его мнению будет простым соперником. Жила выщелкнул аугментированный глаз и положил его себе в мешочек - теперь на левой стороне лица Хвата зияло черное гнездо подключения кибернетики к нерву. Вождь кивнул соратнику и повернулся к своему сопернику, который уже вытащил меч из ножен. На его рукояти Хват разглядел кнопку активации силового поля. Хм, он и здесь жульничает, подумал огрин, доставая отцовский топор и прокручивая его в руке. Так, атаковать он меня будет все время слева, отвлекая, чтобы нанести удар справа левой рукой. Моя алебарда и топор против его меча и кинжала. Ну что, вождь, посмотрим каков ты в бою.