Жертва

Слова сорвались с моего языка прежде, чем я понял, что говорю.

– Этот человек не состоит в Дирекции Колеса, и его присутствие здесь неуместно! – услышал я собственный голос.

Тайрон издал что-то среднее между стоном и сдавленным охом. Лицо Пинчеона сделалось того же цвета, что и его кушак.

– Состав Дирекции определяем мы! – оборвал он. – Киро теперь ее дополнительный член!

Я вскочил и повернулся к Киро:

– Я честно победил Хоба на Арене 13. Мы могли навсегда избавить от него Мидгард. Но ты выдал нас Протектору. Ты служишь не городу, твои хозяева – Протектор и Хоб!

Киро тоже вскочил на ноги и презрительно уставился на меня.

– Протектор просто марионетка! – бросил он. – Моим господином всегда был Хоб, и я служу только ему. Вот почему я и потребовал себе место в Дирекции Колеса! Я представляю здесь его интересы.

Неожиданно для всех заговорил высокий воин. Из-под маски голос его звучал глухо:

– Ты, Киро, повинен в злодеянии, которому нет прощения! Ты принуждал лаков Колеса незаконно сражаться на поединках в условиях, подобных пытке. Они получали увечья и умирали в муках. Твоим долгом была забота о них, но ты презрел свой долг. Приговором тебе будет смерть!

С этим словами воин метнул в Киро копье. Оно пронзило негодяю грудь и пригвоздило его к стене. По всей видимости, Киро был мертв прежде, чем осознал опасность. Все случилось с молниеносной быстротой.

Два маршала вскинули метательное оружие и выстрелили, но было поздно. Словно по волшебству в руках воина появились два клинка, которые вонзились им в горло. Воин же сорвал с лица маску, швырнул ее на стол и сбросил с головы капюшон.

Когда он заговорил снова, его голос прозвучал отчетливо и узнаваемо:

– Что касается Хоба, то мы с Лейфом сойдемся с ним в поединке на Арене 13 в любое удобное для него время. Пусть придет и бросит нам вызов, если осмелится! А теперь начнем переговоры.

Я посмотрел в лицо Триму, кивнул и улыбнулся. Затем сел и через весь стол подтолкнул Пинчеону лист бумаги.

Главный распорядитель взял документ. Его руки дрожали, лицо сделалось того же цвета, что и свежевыпавший снег. Под стук капель крови, падавший на пол позади него, он начал читать.

Теперь Квин ничто не будет угрожать. Когда Хоб появится на Арене 13, ему придется сразиться с нами. Мы с Тримом раз за разом будем побеждать его. Раз за разом победа будет за нами. Затем, когда наступит нужный час, мы придем в логово Хоба и убьем его.

Все изменится.