Жертва

Северус занял своё обычное место за столом и почему-то поймал на себе осторожный взгляд Дамблдора. Что это означает, Северус так и не понял. Но, на всякий случай, постарался успокоиться перед тем, как в зал войдут первокурсники.

Через несколько минут двери зала распахнулись, и к преподавательскому столу прошествовала Минерва, ведя за собой, словно мать-гусыня, толпу перепуганных детей. Северус скользнул взглядом по деткам, и его сердце пропустило удар: Джеймс Поттер. Северус еле заметно потряс головой. Нет, конечно же, нет. Да, Поттер, но только Гарри, а не Джеймс. Северус поразился сходству сына с отцом. Если бы не ярко-зелёные глаза Лили, младший был бы точной копией… Чёртов Гарри Поттер! Ну, почему нужно было вырасти именно ТАКИМ, настолько похожим?! Северус поджал губы от злости и снова поймал на себе предостерегающий взгляд директора. Только сейчас Северус понял, что он означает.

***

Северус мерил шагами кабинет директора, в то время как тот спокойно сидел за своим столом, не отрываясь от газеты.

— Бездарный, самовлюблённый, наглый, любитель нарушать правила…

— Ты видишь то, что хочешь видеть, Северус, — спокойно отозвался Дамблдор, переворачивая страницу. — Другие учителя наоборот хвалят его, да и мне он кажется хорошим ребёнком.

— …как и его отец, — прошипел Северус, наконец останавливаясь.

— Тебя так злит его сходство с Джеймсом? — Дамблдор оторвался от газеты и поднял на Северуса глаза. У того моментально исчез запал.

— Не знаю, что меня злит больше, Альбус: что Поттер так сильно похож на своего отца внешне или что он настолько не похож на него внутренне.

Дамблдор пожал плечами.

— Позволь дам совет. Не ищи то, что ты хочешь найти, там, где этого нет. Это так… на будущее.

Северус молча кивнул.

***

Будущее наступило уже через пять лет.

Северус быстрым шагом приближался к воротам замка, неся в руке фонарь. Он проклял всё на свете, пока шёл, в основном, конечно Тонкс, чьего Патронуса он случайно перехватил ещё перед началом ужина. Потому что теперь, вместо того, чтобы сидеть в Большом зале и наслаждаться праздничным ужином, он был вынужден встречать паршивца Поттера, будто домовой эльф. Подойдя к воротам, он заметил юную Авроршу и стоящего спиной к нему юношу, держащего в руке легендарную мантию-невидимку.

— Так, так, так, — презрительно произнёс Северус, дотрагиваясь палочкой до замка. — Как мило с вашей стороны, что вы… — Северус осёкся, потому что в этот самый момент юноша обернулся. Северус чуть не выронил фонарь. На него в упор с нескрываемой неприязнью смотрел Джеймс Поттер образца шестого курса. Северус опомнился, только когда разглядел непривычно зелёные глаза на этом до боли знакомом лице. — …Что вы всё же прибыли, Поттер, — сумел он найти в себе силы, чтобы закончить. — Однако, по всей видимости, вы решили, что носить школьную мантию ниже вашего достоинства. — О да! За сарказмом легко было скрывать истинные эмоции, которые он испытал при виде Поттера.

Северус до того разозлился, что довольно грубо отправил Тонкс восвояси и быстро зашагал к замку. Поттер последовал за ним. По дороге Северус украдкой бросил на него взгляд и еле заметно покачал головой. Нет, он прекрасно знал, что за лето дети имеют обыкновение вырастать, но он и представить себе не мог, что за три неполных месяца Гарри Поттер сможет полностью превратиться в своего отца. Такая же длина волос, такая же новая оправа очков, такой же взгляд, хоть и глаза другого цвета, такой же рост, такая же походка и даже точно такие же чуть припухлые губы… Нет! Северус мысленно одёрнул себя и потряс головой. Он почувствовал острую необходимость сказать что-то резкое и обидное этому наглецу, который ну просто не имел права быть НАСТОЛЬКО похожим на Джеймса.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора за опоздание, — сказал Северус. — И, пожалуй, ещё двадцать за ваш маггловский наряд. Знаете, я что-то не припомню ни одного факультета, который бы потерял так много баллов в самом начале семестра, не успев даже приступить к десерту на праздничном ужине. Вы, похоже, установили рекорд, мистер Поттер.

Да, определённо стало легче. Поттер сердито засопел, и Северус понял, что нужного эффекта добился. Сейчас мальчишка точно что-нибудь заявит в ответ, Северус сможет снять ещё баллы и опять что-то съязвить, и тогда всё встанет на свои места. Но проклятый Поттер молчал, и Северус решил повторить попытку.

— Захотелось очередного эффектного появления, Поттер? Но так как летающей машины у вас больше нет, то вы решили, что если явитесь в Большой зал прямо посреди церемонии — это произведет на всех ошеломляющий эффект?

Северус уже кожей чувствовал, как волна злости накатывает на юношу. Кажется, он держался из последних сил, но всё же держался… Скрипя зубами, Северус подумал, что младший Поттер, наверное, начал умнеть только на шестом курсе… как и его отец.