Жертва

– Нет. Или в моей империи таких не используют. Ну и образина!

– Воздействовать не сможешь?

– Никак! Не тот уровень. Были бы они из второго слоя… Вот это шипы!

– М-да, пострашней, чем Земерь выглядит, – соглашался отец. – Не представляю, как я бы с ними справился, рвани они сюда.

– Но раз не проходят через вуаль, то она для них непреодолима. А значит, с этой стороны…

– Думаешь? Ладно, дай мне арбалет, выходи наружу и откроешь дверь на этот раз через три секунды. Попробую разок стрельнуть.

Первый раз он выбрал самый простой болт, без всяких излишеств. Ну и себя двойной межмирской мантией не забыл обернуть. Выстрел! Оперенный снаряд без всякого сопротивления пронзает вуаль, затем Земерь и рикошетит, ломаясь о бронированный корпус «бочки».

– Ха-ха! – радостно заорал Семен. – Есть контакт! Скорее всего, и пройти внутрь можно будет при закрытой двери.

– А обратно? – вполне логично заметила трияса, на что поспешил ответить Федор:

– Любая конструкция подобного толка просто обязана иметь внутри своей структуры средства отключения, наладит и прочего контроля. Посмотрите, как все продолжает идеально работать: свет, прозрачность, охрана! Скорее всего, тут за тысячи лет ни одной поломки не произошло! Достаточно будет просто отыскать внутри консоли управления и исключить данную вуаль из системы защиты.

– Складно говоришь. А вдруг она не отключится? Или только перешагнешь, как тебе навстречу сразу десяток «бочек» выкатится?

– И такой вариант мы не вправе сбрасывать со счетов, – вздохнул Загребной, отвечая вместо задумавшегося сына. – Но вот проверить этих духов на живучесть надо обязательно. Копьем рисковать не хочется, а вот наши болты новейших разработок могут и Земерь приговорить. Давай второй арбалет!

Демонесса не слишком одобряла идею предстоящего отстрела, но, с другой стороны, следовало и в самом деле проверить боеспособность их отряда против таких монстров. Тем более что особых, сложно изготовленных болтов набрали более чем достаточно. Мало того, имелось и несколько десятков из наиболее секретной, последней разработки: двойной корпус из горного хрусталя, с катушкой электромагнитной индукции внутри, с капсулой яда и еще парочкой магических сюрпризов. По логике, такой болт мог пробивать двойную мантию и уничтожать даже таких шабенов, как великий Загребной, если не с первого, то уж с третьего выстрела точно. Еще недавно о таком оружии знали только два человека, кроме Семена и Люссии: Вишу Крайзи и Эмиль Зидан. Вчера поздно вечером впервые подержал в руках владыка Иллюзий. Подержал и пожурил:

– Па, зачем такие неотразимые болты придумал? Теперь и сам спать спокойно не будешь.

– Только для собственного пользования, – утешал отец сына. – Ну и ведется работа по изготовлению защитного амулета. Да и попробовать хочется, теория – одно, а практическая эффективность – совсем иное.

Вот как раз и случай представился.

Решили бить залпом, но так, что если Земерь пропустит болты сквозь себя, то те в любом случае попадут в «бочку».

– Метим в центр, – консультировал Загребной, уже уничтожавший подобного духа. – Лю! Закрывай на пять секунд!

Спаренный выстрел. Для впередистоящего Земерь только сияние от центра слегка качнулось, а вот второму монстру не повезло кардинально. Видимо, против такого оружия он не имел должной защиты. А может, и оружие оказалось слишком мудреным. Каждый из болтов не просто пробил броню, а взорвался под ней в теле почище, чем гаубичный снаряд, вырывая струящуюся энергией, клубящуюся эфиром плоть вместе с щипами на глубину чуть ли не до метра. Наверное, дух умер сразу, и только двухминутные агонии не дали ему уйти от привязки к этому миру в первые же мгновения после выстрелов. И хорошо, что такая привязка на живую плоть существовала, иначе мертвая туша перекрыла бы коридор почти наглухо.

– Лихо мы его! – вскричал в азарте император. – Эх! Даже жаль зверушку.

– Тоже мне любитель домашних… кхе-кхе… бронтозавров.

– У меня никогда собаки не было, – совсем некстати напомнил сын и, предвидя возмущения отца, поспешно добавил: – Личной! Общая, на всю семью, не считается.

– Ага! Мне помнится, ты овчарку нашу меньше всех дрессировал.

– Все для младшеньких! Меня Мармеладка к собаке вообще не подпускала. И Витек себя мнил великим укротителем.

В очередной раз открывшая у них за спинами дверь демонесса возмутилась такими семейными разговорами на отвлеченные темы:

– Поговорить не о чем? Или переезжаем к другой двери, или думайте, что сделать с этой вьющейся спиралью.

Семен покосился на свое копье, прислоненное к стене, и уже собирался было отправляться к следующей двери, как Федор предложил:

– Адавай попробуем сдвоенным максимумом боевого фейербола? Да с непосредственным подключением к желтой пирамидке? Чего нам экономить, чай, не бедные!

– Хм! Заманчиво. А самих взрывной волной не размажет?

– Вуаль четко пропускает силы и вещи только с нашей стороны. Ну и прикроемся на всякий случай.