Жертва

Со стороны получалось более чем прочувствованно: соскучившийся по своей зазнобе мужчина держит ее на руках, шепчет в ушко разные нежности и души в ней не чает. Хотя во время переноса Семен еще раз попытался выразить свое возмущение:

– Ну как ты посмела?! – И в ответ получил капризно-удивленное:

– Разве ты меня еще не простил?

Ничего больше не оставалось, как тяжко вздохнуть и простить на самом деле. Естественно, что серьезного разговора избежать строптивой демонессе не удастся, но это можно и в самом деле перенести на потом. Когда рядом не будет улыбающегося Федора и деликатно отворачивающегося Лейта.

– Ладно, показывай, что ты там захватила из зала телепортации.

И вскоре они уже все вместе рассматривали доставшиеся отчаянной триясе трофеи. Абажур оказался завораживающе хорош, особенно когда его держишь в руках. Удовольствие от созерцания текущих, сменяющихся и смещающихся цветовых оттенков воистину получалось ошеломительное. Почище, чем любование волшебной молью в хрустальных шарах-пралях. Сродни дурману или какому-то наркотику.

Но после того как созерцание прекращалось и предмет оказывался в руках у другого, ничего похожего на страсть обладания и неудовлетворения не возникало. Только легкая грусть и чистая радость. То есть артефакт еще подлежал длительному изучению, и не факт, что его загадка будет в скором времени раскрыта.

Корона выглядела намного проще, несмотря на всю свою несомненную драгоценность. Несколько крупных бриллиантов, парочка рубинов и три небольших сапфира в виде сильно развернутого треугольника.

– Примеряла? – спросил Федор, на что сразу ответил его отец:

– Тебе мало тобой примеренной короны? Помню, как мы переволновались, остригая тебе волосы и пытаясь снять ту железку.

– Ха! Так она ведь сама мне на голову свалилась!

– Эго пусть тебе твои клещеногие советники лапшу на уши вешают о случайности. Еще неизвестно, что бы случилось, не вынеси тебя граф с сыновьями из подземелий на поверхность.

Оба землянина долго и тщательно всматривались в корону, пытаясь обнаружить там некую тайну или иголку с ядом. Наконец демонесса не выдержала:

– За час я ничего в ней опасного не нашла. И уж вы, насколько сильней мети, ничего не обнаружили. Так что, может, и в самом деле примерить?

– Пусть еще и Крайзи посмотрит. Да и не горит ведь примерка?

– А вдруг? Ведь недаром этот артефакт кто-то пытался с Изнанки забрать с собой. Вдруг эта корона раскроет секреты управления Бублградом? Или даст знания про сам процесс телепортации? Если уж проводить аналогии с короной Иллюзий, то до конца. А?

Семен вознамерился согласно кивнуть и полюбоваться на любимую, украшенную такой прелестью, но неожиданно вспомнил, что только совсем недавно собирался ее наказать со всей строгостью. А посему, решив не потворствовать нарушениям боевой дисциплины, нахмурился и ответил нежданно жестко:

– Нет! Она лежала в таком месте, что надо вначале узнать о ней все. А уж потом, возможно, решать вопрос, как ею пользоваться. Возвращаемся в лагерь.

Всю обратную дорогу, чтобы сын даром не сокрушался о немедленном возвращении в свою империю, подробно и тщательно обсуждали сложившееся положение. И было над чем задуматься. Сложилась парадоксальная ситуация: возможность вернуться на Землю появилась, а вот морального права на это нет никакого.

И спрашивается: зачем тогда вообще этот комплекс в сердце грозовой тучи отыскивали? Какой с него толк? Чтобы организовать путешествия из центра на окраины материка для всех желающих? А зачем? И что это даст, кроме дополнительной прибыли, власти или рычагов влияния? Всего этого у семьи и так предостаточно. Может, следовало изучить комплекс до последнего кирпичика и научиться самим строить нечто подобное? Так подобные мысли изначально были абсурдными. Бублград, или как он там называется на самом деле, строили представители одной из самых технически развитых цивилизаций. Скорее всего, той, которая обитает в гипотетическом созвездии Текущего Потока. Только роботы оттуда со странным именем Баргелл могут ввести в ступор любого ученого, мага, а то и целый научно-исследовательский институт. И то заниматься подобными созданиями институты смогут через сотни лет. Что на Земле, что на Изнанке.

Некогда самая великая тайна этого мира оказалась разгадана, но почему-то ничего, кроме уныния, странного разочарования и тоски, эта новость не вызывала. Даже прибавление в силе на два уровня у Семена и по одному у Люссии и Федора не особо радовало. Хотя сразу напрашивалась правильная аналогия: сто гостевых визитов к Сапфирному Сиянию – и любой человек или демон превращается в бессмертного шабена из сказок и легенд.