Жертва

Он ковырял снег носком ботинка и вырисовывал на земле какие-то чёрточки, полностью погружённый в свои мысли, как вдруг его внимание привлекло какое-то движение у леса. Северус поднял голову и замер: в десятке метров от него за большой сосной стоял красавец-олень с тёмными кругами вокруг глаз! Олень наклонял голову то вправо, то влево и щурился. Северус призвал на помощь всю свою выдержку, чтобы тут же не броситься к нему. Он постоял несколько секунд, ожидая, пока его сердце застучит в прежнем ритме. Олень, меж тем, переступал с ноги на ногу и, не отрываясь, смотрел ему прямо в глаза. Северус сделал несколько шагов по направлению к лестнице.

— Эй, ты куда? — услышал он окрик Люциуса.

Северус, не оборачиваясь, крикнул: «Задержите поезд!» и сошёл с платформы. Олень зашёл за маленькую будку у платформы, которая, видимо, была чем-то вроде сторожки, и Северус потерял его из виду. Но, когда он и сам оказался за будкой, перед ним уже стоял Джеймс Поттер, нервно теребя край свитера. Ни куртки, ни мантии на нём не было.

Северус встретился с ним взглядом, и ещё с минуту никто не нарушал тишины. Наконец Северус кивнул на свитер и спросил:

— Тебе не холодно?

— Холодно, — отозвался Джеймс, — но, когда одежды много, превращаться неудобно.

Северус резко выдохнул и постарался выглядеть раздражённым.

— Зачем ты пришёл?

— Я знаю, куда и зачем вы едете, — прошептал Джеймс.

— Неужели опять решил меня отговаривать?

— Я хотел предложить… — Поттер замялся, он нервно переступал с ноги на ногу, как в облике оленя минутой раньше, его било мелкой дрожью от холода. — Уедем вместе? — наконец выпалил он.

— Что?

— Плюнь ты на них, к чёртовой матери! Уедем с тобой вдвоём ко мне в поместье. Там живёт только мой отец, добрейшей души человек. Он вполне либеральный, он примет наш союз.

Северус долго боролся с приступом оцепенения, но потом всё-таки смог открыть рот.

— А…

— А о школе не волнуйся, — перебил его Джеймс, — я уже всё придумал. Сдадим экзамены заочно. Я узнавал, так можно сделать. Если хочешь, можем уехать… хоть завтра и никогда сюда не возвращаться.

Северус сделал глубокий вдох, его левое веко начало предательски подрагивать, но он сумел обрести наконец дар речи.

— Поттер, ты рехнулся? О чём ты говоришь? Какой союз?! Какое убежать?! Перестань витать в облаках. Мы уже всё обсудили. У нас ничего не получится.

— Так ты даже пробовать не хочешь. Чего ты боишься?

— Я не боюсь, я просто уже всё решил.

— Всё можно изменить. Пока не поздно… это последний шанс, Северус.

— Знаю, — тихо отозвался Снейп. — Но… Джеймс, не перебивай, пожалуйста! Я почти три месяца готовил себя к этому дню. Я делал всё, чтобы не оставлять себе выбора, понимаешь? Этот поезд… это последний рубеж. И я не хочу всё спустить на тормоза ИМЕННО сейчас, когда я так близко…

— К чему?

— К новой жизни, — усмехнулся Северус, вспоминая вчерашние слова Люциуса.

— Значит, ты не хочешь новой жизни со мной? — спросил Поттер, и его глаза сузились от злости.

Северус покачал головой, глядя на его ботинки.

— Нет! — закричал Джеймс. — Посмотри мне в глаза и скажи: «Я не хочу быть с тобой, Поттер». Скажи!

Северус вскинул голову.

— Я…

— Ну?

— Я не хочу…

— Ну, давай же, говори!

— Я не…

— Северус!

— Чёрт, Джеймс, конечно же, я хочу быть с тобой! — взорвался наконец Снейп. — И ты это прекрасно знаешь! — он судорожно втянул в лёгкие воздух и почувствовал, как по его щеке стекает слеза, но даже не сделал попытки её вытереть. — И ещё ты знаешь, что тебе стоит лишь… — он неопределённо махнул рукой. — Лишь прижать меня к этой стенке, и я пойду за тобой куда угодно, потому что, ДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, Я ЭТОГО ХОЧУ! Но ты этого не делаешь всё по той же причине: ты не хочешь меня вести, ты хочешь, чтобы я сам пошёл за тобой. И ты… чёрт… — слёзы побежали по лицу, и он закрыл его руками.

— Сев, отправление через минуту! — крикнул Малфой с платформы.

— Чёрт! — снова прошипел Северус и резко опустил руки, словно желая ударить воздух.

— Я знаю это, — спокойно ответил Джеймс. — Поэтому ещё раз спрашиваю: пойдёшь со мной?

Северус на мгновенье прикрыл глаза и вздохнул, а когда открыл, ему показалось, что всё вокруг будто замедлилось. Люди на платформе, стоящий перед ним Поттер, даже снежинки, казалось, стали лететь медленнее.

«Наверное, так всегда бывает, когда за несколько секунд нужно так о многом подумать», — пронеслось в голове у Северуса.