Жертва

— Но… — выдохнул за спиной Браина один из полубогов. — Я думал, что быть носителем Нэскэ это благословение. Каким чудом его душа в таком состоянии?

— … как Айдэ допустил? — закончил за него мысль Рэми. — Как допустил, что Мирэн стал таким?

— Кто в тебе спрашивает, — усмехнулся призрак. — Ты или Аши? Откуда тебе известно имя моего повелителя?

— Мне все равно. Айдэ, я спрошу Айдэ. Почему носитель полубога, избранник, обласканный богами, закончил вот так! Почему!

— Не зови бога смерти, — устало выдохнул призрак. — Он и так зол. Странники это темные высшие маги, пожелавшие однажды бессмертия. Они понимали, что после перехода за грань их ждут века расплаты, потому придумали способ… вселяться в чужие тела и поддерживать в себе жизнь за счет души носителя.

— Это сделал странник?

— Да. Странники наполнили чертоги Айдэ такими вот недодушами, нарушили порядок Единого. Послушай меня, Рэми. Я остался в царстве Айдэ, чтобы присматривать за своими братьями. А тебя привел, чтобы показать две вещи: первая, что происходит с душой человека, в которой поселился странник, и вторая… — он показал за спину призрака. — Ты спрашивал, кому ты можешь верить? Ну так смотри. Смотри внимательно.

Браин вдруг понял, что полубоги и другие харибы молчат. И что страшным было их молчание. Он чувствовал гнев двенадцати всей кожей, и понимал: как прежде уже не будет. А еще он понимал — никогда он не позволит, чтобы душа его архана стала такой! Жизнь положит, свою душу отдаст, а не позволит.

А в это время тьма будто растворилась. И в ней рядом с исковерканной душой умершего повелителя появилась вдруг другая. Мужчина, укутанный в длинный плащ, стоял на коленях и лил мягкий, белоснежный свет на раны души своего архана.

— Хариб? — ошеломленно спросил Рэми.

— Хариб это подарок богов своему архану. Его душа слишком чиста, чтобы принять в себя странника. Галлионы пытались, но каждый раз сгорали в душах харибов. Запомни, Рэми. Архан может быть заражен, его хариб — никогда. И если архан тебе верен… его хариб никогда тебя не предаст.

Рэми вновь шагнул к Мирэну, взглянул в его перекошенное болью лицо. Развел ладони в знакомом жесте, погладил скользнувшую в его пальцы нить.

— Если действительно хочешь умереть, продолжай, — остановил его призрак.

Рэми не хотел. С сожалением он опустил руки и тихо спросил:

— Я могу как-то помочь?

— Пока нет. Я, боги, харибы жертв, мы все ищем как исцелить эти души, вернуть им изначальную форму. Ты же… должен выжечь из души сомнение и свое проклятое милосердие. Аши способен видеть в душах скверну, если же этой скверны слишком много, чтобы ее выпалить, убей сразу. Не доводи раненную душу до такого. Это будет твоим милосердием.

— Не буду ли и я…

— … зараженным? Нет. Они могли это сделать, пока Аши в тебе спал. Они пытались уже это сделать, и им не удалось. Теперь, когда Аши вновь пробудился…

— … Кадм тоже станет таким? Кто-то из моих братьев?

— Нет. Сейчас в них пробуждают души полубогов. Странника же Кадма уже выпалила его вторая душа. Не сомневайся в своих братьях. Не сомневайся в харибах верных тебе друзей. Не сомневайся в служителях богов, в особенностях служителях Айдэ. Никогда в их душах больше не поселится вот это… остальные…

— Алкадий был хранителем смерти!

— Кем-то он должен был стать… для вида. Но настоящим слугой Айдэ он не был никогда. Я все сказал. Тебе, если хочешь спасти брата, надо возвращаться назад. О душах умерших побеспокоишься, когда спасешь живых. Не раньше. Иди, и больше не рискуй ни собой, ни Аши. Ни Виссавия, ни Кассия этого не переживет.

— Достаточно, — вновь оборвал видения голос одного из полубогов. — Мы все поняли. Браин!

— Да, мой архан.

— Вернись в храм и организуй охрану телохранителя и его брата. Не позволяйте Рэми проснуться. Пусть спит и восстанавливается в коконе, пока твой архан не вернется в Виссавию. Остальное оставь нам.

— Да, мой архан, — поклонился ему Браин, а когда он поднялся, вокруг было уже светло. Все так же палило солнце через высокие окна храма, все так же разливался солнечный свет яркими лужицами на полу и танцевали в воздухе пылинки. Все так же спала на своем троне великая Виссавия, и ее лицо было бледным и уставшим. Все осталось таким же, но умерли в душе сомнения.

— Перенести братьев в замок вождя! — начал приказывать Бриан. — На колени! — выкрикнул он высшим магам по другую сторону перехода. — Пока целитель судеб не проснется и не проверит ваши души, вам лучше погрузиться в молчание магии и восстановить силы.

Высшие повиновались без слов. Застыли за их спинами молчаливые харибы. Бриану не пришлось ничего объяснять. Он лишь показал, как выглядела душа умершего повелителя и объяснил, что будет, если они дадут галлиону поглотить душу своего архана.

Никто из них не позволит. Хариб не только подарок богов, он щит и оружие своего архана.

— Сможет ли Рэми убивать, — тихо спросил он.