Жертва

«Тоже затрудняюсь ответить, мне недоступно наблюдение за материком. Спрашивай у Асмы. Он меня только и уговорил, что отправиться за тобой. Еще он говорил, что на материке начинается страшная война и только в твоих силах ее остановить».

От такого известия страх и ужас так пронзили все естество Загребного, что он в момент почувствовал и свое тело, и свои конечности, и воду вокруг, и веревку под мышками. Расслышал и мощное хоровое пение, а раскрыв глаза и повернув голову, увидел почти весь свой экипаж, который в голом, затрапезном виде толпился у борта и пел. Причем пели люди и демоны с таким пафосом, гордостью и чувством, что казалось, они выступают с исполнением гимна мокрастых в присутствии всех князей, султанов, ханов, королей и императоров континента.

В иной момент Семен бы и сам залюбовался и заслушался, но с другой стороны своего тела ощутил слабое прикосновение ладошки и, резко развернувшись, всмотрелся в открытые глаза любимой демонессы:

– Ты как?

– Хорошо, – прошептала та. – Уже все хорошо.

– Да не все! – Успокоившись по поводу Люссии, он перешел на внутренний диалог с медузой: – «Как долго ты будешь с нами?»

«Совсем чуть-чуть, мне надо спешить к рифам, силы мои тают, они уходят на ограждение твоего корабля пологом отчуждения».

«Но нас опять не скрутит?»

«Успеете уйти… С вами я тоже не пойду, мне лучше напрямик, а не по найденному вами проливу. Да и тебе следует торопиться из-за войны».

«Кто и с кем собирается воевать?»

«Пройдешь рифовый барьер, сразу свяжись с Асмой, наверняка он подскажет. Тем более что он в тебе очень заинтересован».

«Хочет вернуться в свой мир?»

«Да. И не сердись на него, он и в самом деле добрый… но несчастный».

«Ох! Сейчас заплачу от жалости! – вскипел Загребной, одновременно сканируя состояние своего здоровья и здоровья демонессы. – Нам уже можно взбираться на палубу?»

«Минута осталась. Потом полог отчуждения спадет, и желательно сразу в путь».

«Пения достаточно?» – Получив подтверждение, Семен вскинул руку вверх, в направлении хорошо заметного капитана:

– Машины в полную готовность! Начинаем движение через полминуты!

Тем более он слышал по вибрации в воде, что машины корабля работают на холостом ходу и, скорее всего, так и находятся в полной готовности. Но на борту его поняли, посыпались команды, послышался вместо пения свисток боцмана.

«Мне еще очень о многом надо с тобой поговорить! – взмолился он к Лунной госпоже. – Хотя бы полчаса!»

«Ты можешь не успеть. Я чувствую, Асма очень волнуется, ждет тебя. Поспеши! Ваши тела отравлены, и остров может вас легко завлечь обратно. Тогда уже точно не отпустит никогда».

«Может, договоримся о встрече в море или на каком-то конкретном месте?»

«Когда я доберусь до твоих островов-артефактов, буду ждать возле твоей башни».

«Акулы тебя не побеспокоят?»

«Нисколько. Теперь они и меня слушаются, Малыш передал мне секреты управления. Приготовься! Полог отчуждения спадает!»

Тотчас по сознанию ударил знакомый, но отныне жутко страшный до рвоты аромат тропических деревьев и цветов. Захотелось расслабиться и опять окунуться в волну неги, спокойствия и безразличия. А виднеющийся не так далеко остров вдруг показался манящим, соблазнительным миражом.

Но бешенство в груди и страх за своих детей на континенте легко сразил гипнотическое дуновение с опасного острова. Опять резко подняв руку вверх, Загребной скомандовал усиленным магией голосом:

– Полный вперед! Курс на юго-восток! Прямо к Колючим Розам! – Затем рассмотрел стоящих у борта Лейта и Крайзи и распорядился: – Поднимайте нас! Уже накупались! – А чуть позже, оказавшись на палубе, но уже скорее просительным тоном добавил: – Не спеши, Лейт, с докладом. Давайте вначале приведем себя в порядок.

Слишком уж улыбающееся лицо барона смущало. Уж не смеется ли он над обнаженными владельцами крейсера? Видимо, и сам, почувствовав неуместность своей радости, бравый сотник, лейтенант и наверняка будущий граф поспешил объясниться:

– После пения Лунная госпожа наградила нас силами шабенов! Опять мы все поднялись на пять ступенек!

Глава двадцать восьмая Наперегонки с историей

Новый удар паники и досады постиг землянина еще на подходе корабля к полосе рифов и мелей. Только-только приведя себя в относительный порядок, он попросил проверить, что с тумблонами и как чувствует себя дрессировщица. Тяжело вздохнув, барон Лейт отчитался о главных потерях:

– Тумблоны все мертвы, Кайлу так отыскать и не удалось. Помимо нее есть еще потери: три женщины и две демонессы. Никто о них ничего не помнит, не видел, в момент эвакуации их тела тоже отыскать не удалось. Потеряно также почти все личное оружие, наилучшие амулеты и масса уникальных артефактов.