Жертва

За это время окончательно наступил день и настоялось варево. Все, кто собирался отправиться в тучу, разделись и намазали пахучим составом свои тела толстенным слоем. Ну и пока панацея против молний впитывалась кожей, Загребной продолжил попытки связаться с детьми. И на втором часу повторных попыток это ему удалось! Но не с сыновьями, а с дочерью. Тем более, как оказалось, она стоит буквально в нескольких метрах от границы с Сапфирным, смотрит с ненавистью на вражескую территорию, а у нее за спиной армии производят последние перестроения для атаки! Оказалось, что она прибыла к цели раньше всех и теперь была готова воевать на сутки раньше всех предположений и расчетов.

Этого допустить нельзя было ни в коей мере! Начавшееся сражение, вернее, даже сам переход границы армиями империи Зари уже даст возможность Сапфирному Сиянию уничтожить всех, кто на тех территориях будет находиться. Это доставит ему настолько огромный всплеск силы, что он тогда сможет дотянуться и до остальных армий, даже не дожидаясь их перехода через границу. Наверняка для гарантии и собственного усиления он сразу же уничтожит и всех обитателей в самом Сапфирном королевстве.

Но уже одна только возможность уловить эмоции дочери заставила Семена сконцентрироваться на дальнейшем усилении контакта. Хотя всех его сил для этого не хватало. Императрица находилась в угрюмой сосредоточенности и никак не отзывалась. В какой-то момент он вырвался из транса и прохрипел Люссии:

– Помоги! Как шабен помоги!

Тотчас ладошка демонессы опустилась на его левое плечо, вливая все возможные для триясы силы. Через несколько мгновений другая, но уже огромная ладонь легла и на правое плечо землянина. Бессмертный Асма тоже решил поделиться своей магической мощью.

И эти совместные усилия принесли свои плоды. Зыбкий, неверный эмоциональный поток от дочери вдруг трансформировал пусть и в короткий, шаткий, но четкий канал связи. В нем как бы появилась возможность видеть глаза собеседника и слышать его мысленный голос. И когда Виктория услышала у себя в голове голос отца, она в первый момент вздрогнула и стала озираться, ничего не понимая.

«Мармеладка, это я! Ты меня слышишь?»

«Да… Отец?! Папа!! Ты где?!»

«Успокойся, не кричи. Я в Святой долине Столбов Свияти, готовлюсь к уничтожению бестелесного демона. Ты меня хорошо слышишь?!»

«Да. Только порой словно шум какой-то твои слова давит. Папа, у меня горе!..»

«Знаю, доча. Поэтому слушай меня внимательно: как только вы перейдете границу, Сапфирное Сияние уничтожит вас всех в изумрудном пламени и уничтожит всех, кто находится в Сапфирном королевстве. Потом он уничтожит армии твоих братьев, которые уже приблизились к границам Сапфирного».

«Не справится! – Пусть и мысленно, но Виктория перешла на истерический крик. – Нас много! И у меня там сын! И Теодоро! Я должна, ты понимаешь это?! Должна атаковать именно сегодня!»

«Мармеладка, тебя обманывают! Твоя атака принесет только смерть! Смерть всем людям, которые проживают на континенте. Опомнись!!!»

Но кажется, крики и просьбы, даже строжайшие приказы не доходили до сознания взбешенной от горя императрицы. Она как заведенная твердила, что должна атаковать, иначе ее маленького сына казнят вместе с мужем. Никакие доводы и убеждения о том, что их наверняка убили уже давно, скорее всего для уничтожения следов, столкнув в один из смертельных эфирных слоев, до убитой горем матери не доходили. И главным аргументом в ее доводах служили слова никогда не ошибающейся пророчицы Кукобы Искренней, которые она твердила в последние часы ежеминутно: «Если ты не начнешь войну именно сегодня, твой сын умрет!»

А связь между тем все ухудшалась и ухудшалась. Словно кто-то невидимый заколачивал огромные клинья в образовавшуюся щель на границе.

И тогда Семен взмолился о последней возможности хоть как-то остановить катастрофу:

«Родная моя, любимая! Прошу тебя только об одном: если ты уже решила атаковать именно сегодня, то просто отложи свои действия на восемь часов. Обещаю сам все успеть за это время!»

«А если не успеешь? – задумалась дочь. – Уничтожив или усыпив Сапфирное Сияние, ты не узнаешь, где твой внук, и не сможешь его спасти. А время летит!»

«У меня все под контролем! Тебе ведь известно, что я всегда и везде справлялся с любыми трудностями. Доча! Верь мне и подожди только восемь часов! Я ведь тебя никогда не подводил и для собственного внука собственной жизни не пожалею. Ты в меня веришь?»

«Верю, па… – Виктория уже сомневалась и не знала, как быть. – Кукоба мне твердит об атаке, причем как можно скорейшей».

Сейчас было бесполезно разубеждать дочь в том, что очередная пророчица, действуя, скорее всего, по наущениям бестелесного демона, потому и втерлась в доверие к императрице, чтобы придать грядущей катастрофе необратимое ускорение. Она приложила все силы, чтобы начавшийся процесс уже нельзя было повернуть вспять. Поэтому Загребной, уже и так на пределе своих магических сил удерживая тонюсенький ручеек улавливаемых и транслируемых эмоций, мысленно прокричал: