Жертва

Последняя атака показалась вначале весьма опрометчивой. Правостороннего противника оторвало от земли и толкнуло прямо в смерч и в пылающий молниями туман. А вот левосторонний словно окаменел, осознав внутри своей плоти некую потустороннюю силу, сжигающую всю его физическую и магическую энергию. На этот раз бросок бумеранга более чем достиг цели. Затем подраненный сделал через силу еще два шага и ввалился в плотный, непроглядный туман уже в падении.

Все эти пять последних секунд Загребной несся прямо к врагам с максимальной скоростью. Потому что благодаря своим меткам он уже видел, что правосторонний противник хоть и с трудом, медленно, но пытается приблизиться к левостороннему. Ну а для успокоения врагов ничего лучше не придумал, как магическим ударом поменять возраст врагам. При этом, правда, сразу же полностью обессиливался сам окончательно. То есть попытался одного превратить в младенца, а второго в дряхлого старца. Омолаживать того, кто до сих пор двигался, было опасно: процесс из-за смерти второго после воздействия бумеранга мог прекратиться в любой момент, а вот состарить его на двадцать – тридцать, да хоть на десять лет в любом случае окажется неплохим по эффективности ударом.

Кажется, подействовало. Не добравшись до своего подельника буквально метра полтора, а может, и убедившись с такого расстояния, что тот мертвее не бывает, оставшийся в живых незнакомец с приличной после такой трепки скоростью удалился к центру долины. Причем метров через пятьдесят, хоть это считалось и невозможным, вечная магическая метка на его теле перестала определяться по местонахождению. То есть общее, скорее даже примерное направление поиска продолжала указывать, а вот точные координаты не показывала.

Уже переступив по инерции черту безопасности и сделав следом за врагами пару шагов, Семен запоздало осознал, что остался без толики магических сил. Перенастроиться на умение черпать силы из атаки противника, а в данном случае забирать энергию для обороны из впивающихся в тело молний банально не хватало времени. В обычной ситуации на это уходило до минуты, тем более тут даже молнии были совершенно иные. Шаг на торможение, шаг для разворота и пять страшно долгих, жутко неприятных шага под шквалом пытающихся тебя прожарить насквозь электрических разрядов. Спасли так и не использованные в бою защитные талисманы. Ну, может, и без них бы спасся, все-таки не простой человек, но вот ожогов бы и дырок на коже получил предостаточно. А уже от отличной, боевой одежды ничего, кроме обгорелых обрывков, бы точно не осталось.

Отбежал с запасом, вскинул голову наверх, пытаясь и отдышаться и любимую высмотреть. Та с готовностью сделала своего комара видимым и осудительно покачала головой. Дескать: «Куда бежал?! Глупенький ты мой!»

Но вслух ни слова не произнесла, потому что вокруг Загребного уже с грохотом доспехов и со звоном оружия спешивались рыцари примчавшейся на помощь тритии. Крики, команды, оружие наготове и первые вопросы, суть которых сводилась к одному:

– Кто это был и куда они делись?

– Понятия не имею. Мы с ними даже поздороваться не успели, – постепенно приходил в себя иномирец. – Ух! Ребята! Давайте веревки с крюками и немедленно начинайте забрасывать вон в то место. Длина метров десять – двенадцать.

Дальше и объяснять ничего не стоило. Следовало немедленно вытянуть тело павшего противника, тем более что магическая метка хоть и потускнела, показывая, что враг умер окончательно, но продолжала незыблемо оставаться на месте. Как ни странно, но и туча не собиралась отодвигаться, даже когда возле ее края остались всего лишь несколько человек со своим протектором. Словно их там стояла полная полусотня. Вот какая куча странностей.

Зато порадовали те два бумеранга, которые Люссия метнула в шаманов в самом начале сражения. Они вполне дисциплинированно собрались в единое целое и только ждали, чтобы их уложили обратно в чехлы на спинах.

С выемкой тела помучиться пришлось преизрядно. И не по причине плохого зацепа или неправильных забросов, а все из-за рассерженных молний. Они раз за разом, словно паутинки, перебивали прочные и толстые веревки. Рыцари потеряли не менее десятка крюков, прежде чем тело все-таки вытащили на нормальное место. Что сразу бросилось в глаза, так это отсутствие того самого непонятного ружья-трубы, которым враги собирались воспользоваться перед своим поспешным отступлением. То ли оружие осталось лежать во вспухающем электричеством тумане, то ли его забрал смывшийся с места схватки подельник погибшего.

Первым делом с трупа сняли капюшон. Подспудно ожидая увидеть знакомое лицо, Загребной был несколько разочарован: вполне себе обычная, типичная для молодого гензырца физиономия. Ну, разве что сильно обезображенная ужасом непонятной смерти.