Жертва

– Эх, мне бы эту тучу с бубликами сюда! Мы бы ее здесь за три дня исследовали, изучили и распотрошили! – А вот к изменению статуса Сапфирного Сияния отнеслась с явным подозрением: – Не верю я этому бестелесному духу! Редиска он вирусная! И больше всего по той причине, что он нас заставил разъехаться по разным частям континента. Если уж мы добились мира и процветания, то мог бы и встречи нашей семье в полном составе разрешить. А почему не разрешает?

На этот весьма скользкий для демона вопрос Загребной лишь раздраженно фыркнул:

– Ты ведь слышала, какой у меня был цейтнот времени! Можно сказать, что я даже тысячной доли вопросов, вертевшихся у меня на языке, задать не успел.

Судя по ответному фырканью, Виктория была уверена: она бы этого бездомного вируса попытала как следует. Он бы у нее не выскользнул! И не два, а все десять уровней магической силы подкинул бы! Каждому!!! Но видимо, вовремя спохватилась, ведь укори она сейчас отца, который и так сомневается в правомочности своего отпуска, тому придется возвращаться в Святую долину Столбов Свияти и там добиваться раскрытия всех тайн и секретов до победного конца. И даже война со Славентием Пятым не остановит новые эксперименты, поиски и исследования. А то и строительство тюрьмы будет завершено к моменту доставки туда сверженного короля Сапфирного королевства.

Но всего этого молодая императрица говорить не стала, а опять перевела разговор на тему предстоящего путешествия:

– Хоть какие-то данные вы отыскали о том участке океана?

– Откуда? Располагаем только теми сведениями и легендами, что и раньше.

– Не «откуда», а «от кого»! – уточнила дочь свой вопрос. – Понимаю, что Лунная обиделась на весь белый свет и теперь опять сто лет не покажется, но ведь можешь попробовать выспрашивать у своего пятиметрового союзника. Причем ни звать Асму тебе не надо, ни ждать. Взял ракушку да болтай, сколько душа пожелает. Если только абонент ответит.

Подсказка и в самом деле выглядела неплохо.

– Спрос не ударит в нос, – решил Семен. – Вот с тобой окончим общаться, попытаюсь нашему щедрому повелителю чудовищ «дозвониться». Кстати, будет довольно интересно проследить за его реакцией на мое утверждение по поводу отправки на родину. Уж теперь я могу обещать это с полной уверенностью.

– Даже если он поверит, может не заинтересоваться. Ему и здесь хорошо.

После этого утверждения дочери Загребной задумался и даже обменялся со своей возлюбленной демонессой понятными им ужимками. Вроде владычица Зари и взрослая еще, и сама сына имеет, а вот порой рассуждает как ребенок. Пришлось все-таки донести основную мысль:

– Мне кажется, Асма очень любит морских животных и любых монстров считает вершиной эволюции. Но ведь ему иначе ничего другого не светило, верно? С самого детства, с осознания себя он понимал: такой, как он, – один. Уникальный, неповторимый. Но… одинокий. Никогда он не отыщет себе пары. А как ты думаешь, глядя на других, пусть даже маленьких лилипутов, ему этого не хочется? Думаешь, ему не хочется любви или пусть даже простого созерцания женской особи? Да только за саму возможность увидеть подобную, под стать ему невесту он выворотит горы и высушит океаны. Так что у меня есть ему что предложить! Глядишь, и в самом деле что ценного подскажет по поводу предстоящего плавания.

Так что после разговора с Мармеладкой достали из трюма уникальную ракушку, и после первой же попытки выйти на связь послышался радостно-бодрый голос самого крупного телесного демона планеты:

– Союзник?! Какими судьбами обо мне вспомнил? Ха-ха! Неужели решил попросить у меня помощи? Или соглашаешься поучаствовать в ловле старой мочалки? Признаться, вытащить ее из глубинного логова мне самому не по силам, а вот с тобой – запросто! Мои акулы ее так зажали, что Лунная даже высунуться боится. Ха-ха-ха!

– Все? Отсмеялся? – поинтересовался с нескрываемым презрением в голосе Семен. – И сколько раз тебя предупреждать: чтобы ты не смел обижать Лунную!

– Ты ее просто плохо знаешь, – ворчал Асма. – Она сама кого хочешь обидит и не почешется. При желании она развлекается тем, что заставляет моих акул разрывать друг друга. И при этом знает, что новых я могу вырастить не раньше чем через пару месяцев. Так что мой тебе совет, союзник: не обращай на мои отношения с медузой внимания. Это у нас с ней такие забавы испокон веков существуют.

– М-да? – Как ни абсурдно звучало высказанное объяснение, но оно ввело Загребного в некий шок своей правдивостью и необъяснимой логичностью. Поэтому он не удержался от вопроса: – И вы всегда так с ней забавляетесь?

– Не твое дело! – резко и коротко ответил демон. Чуток помолчал и, словно куда-то очень спешит, поторопил: – Так ты для этого со мной связывался? Не молчи, а то мне некогда!

– У меня для тебя две новости, – начал землянин в традициях словоблудия своей родины. – Хорошая и никакая. С какой начать?

– Никакой меня не удивишь, так что давай хорошую.