Жертва для палача

— К чему я это? — Брови выразительно поднялись, а татуированные руки сложились на груди. — Сила — не главное. И каждый из вас может победить в схватке эту девицу, леди Филис или меня. Нужно лишь не паниковать и немного подумать одним местом — хорошо бы не задницей.

До боли знакомая электрическая сфера вспыхнула на кончиках пальцев, и весь строй дернулся. Щит с хлопком развернулся передо мной, но молнии предназначались Танис, на этот раз шептавшейся с Лиз. Нетрудно догадаться, оком болтала, гадина ядовитая… Графиню тряхнуло от слабенького удара, в глазах загорелись обида и гнев, но высказать что-либо Гарсу она не посмела. Надеюсь, прикусила свой длинный язык. Так тебе и надо.

— Вы, безусловно, держите в памяти, мисс Шармер, что, когда говорю я, остальные молчат, — напомнил маг и отвернулся. — Позабудьте про честный бой, используйте любые методы, все доступные. Ваша задача — спасти жизнь пассажиров и свою. На войне правил нет. Будьте агрессивны и коварны, непредсказуемы! И всегда! Всегда стремитесь к минимальному расходу силы, тогда вы сможете остаться живее своих более расточительных противников. — Он развернулся в мою сторону, в руке вибрировал сгусток чистой энергии, но бросать его Гарс не спешил. — Брайл, твоя задача — достать меня любой ценой. Не удастся — дежурить тебе в карауле в эти выходные.

Ой-ой-ой… Вот чего-чего, а мериться силой с могущественным боевым магом мне точно не хотелось. Может, не надо? Может, сразу согласиться на наряд? Я скептически поморщилась. Однокурсники с жалостью разглядывали меня — хоронили уже…

— Смелее. Я даже защиту не поставлю, — подбодрил вредный препод, подбрасывая сгусток силы. — Давай! Заставь всю школу вновь говорить о тебе. Брайл смогла достать магистра Гарса! Чем не повод?

Ах да, у меня же мания величия, как можно забыть… Тонкие губы скривились в мерзкой усмешке. Для него это было забавой. Прищурившись, я сотворила боевое заклинание огня и метнула в цель. Пылающий бумеранг рванул по ломаной траектории, утробно звеня, но магистр легко разрушил его на подлете непонятным образом. Тем временем я спряталась за мерцающей трескучей стеной. Вероятно, атакой в лоб его никак не пробить. Вероятно, его вообще невозможно пробить.

Сгусток силы разделился на несколько частей, и вихревые потоки отправились по разным направлениям, но и эта эффектная с виду сияющая атака была отбита. Шар в руках лорда распался на три части, синхронно перехватившие мои звенящие заклинания. Серия глухих хлопков возвестила о гибели структур.

— Что, совсем никаких идей? — усмехнулся Гарс.

Дальше стоять столбом не имело смысла, и я двинулась по дуге, моя защита тянула безобразно много силы. Что же касалось идей, то они имелись, но мне проще бросить в него кинжал, чем незаметно достать силой… Новая попытка, и смертоносное сочетание огненной плазмы и чистой энергии растворилось в пространстве, так и не долетев до цели, милорд продолжал стоять на том же месте с откровенно скучающим выражением лица.

— Это все? Негусто и слабо! У тебя ведь приличный потенциал, может, тебе не магиней надо быть, а фейерверки на празднике показывать?

Он специально подначивал меня. Как же тебя достать? Какой неожиданный ход придумать?

— Адепты, есть идеи по поводу того, что наша ходячая лампочка делает принципиально неверно? — Милорд пренебрежительно повернулся ко мне спиной, всем видом давая понять, мол, опасаться меня не стоит.

— Защита потребляет слишком много энергии. Брайл почти не двигается, полагаясь на свой потенциал. Давайте избавим ее от этого совершенно ненужного в данный момент заклинания.

Я не успела осознать услышанное, а Гарс стремительно развернулся и выпустил в мою сторону колоссальную убийственную волну чистой магии.

От звона заложило уши, от вибрации задрожал пол под ногами. Меня охватила паника. Никуда не спрятаться! Ну и силища! Кажется, это конец! Зажмурившись, я ждала самого плохого. От такого не выживают. Стена затрещала и ослепительно мигнула на прощанье, первым до меня докатился поток горячего воздуха. В ужасе я заслонила лицо ладонями, колени предательски ослабли. И наступила тишина. Щит пропал, но и удара не последовало. Лорд стоял как ни в чем не бывало. Меня же начало трясти.

— Страшно? — усмехнулся он. — Боевая магия — это тебе не фонтаны разбивать!