Жертва Киднеппинга

У Рашида одеревенело лицо, но все же он ухитрился, хоть и несколько механически, представить ее, и через мгновение Маша уже сидела за их столиком, нежно сжимая пальцы правой руки Рашида. У него пересохло в горле, и голова пошла кругом от неожиданной встречи с ней.

- Вот так сюрприз, - проговорил он как автомат. - Я и не подозревал... Думал, что ты в Турции или где-то в Штатах.

- Я была там, милый. - Произнося "милый", она снова сжала его пальцы, и он почувствовал спазмы в желудке. - Я пела в ночном клубе в Стамбуле. Чудесный город, такой живой, энергичный. - Она повернулась к Нюне, словно только сейчас заметила присутствие другой женщины, и спросила:

- Кайф, а не город, не правда ли?

- Просто обалденный, дорогая, - сухо ответила Нюня. Улыбка Маши едва не погасла, но тут она снова обратилась к Рашиду, сверкая превосходными белыми зубами, особенно яркими на фоне ярко-красных губ.

- Я уже не Маша, а Марьям. Марьям гораздо лучше подходит певице. Начиная со следующего понедельника я буду петь здесь. Ты должен посмотреть мое выступление, меня это порадует.

- С удовольствием. - Рашид совершенно запутался, пытаясь примирить нынешнюю блестящую, вызывающе одетую Марьям с той Машей, образ которой он хранил в своей памяти. Краем глаза он заметил, что Нюня внимательно наблюдает за ними, и повернулся к ней:

- Вы, наверное, догадались, что мы старые приятели. Я очень давно знаю Машу... Марьям.

- Я догадалась, - ответила Нюня без намека на сарказм.

Марьям на несколько минут полностью завладела разговором. В конце концов она предложила:

- Пойдемте наверх - там веселее.

- А что там, наверху? - поинтересовался Рашид.

- Дорогой, разве ты не знаешь? Хм, я приехала только вчера и уже знаю тут все.

Нюня негромко кашлянула и промокнула губы салфеткой.

Марьям невозмутимо продолжила:

- Я осмотрела все заведение. - Ее глаза заметно расширились. - Здесь можно потерять немного денег, но можно и выиграть.

- Вот как? - удивился Рашид.

- Вот так.

Рашид бросил взгляд на Акпера. Тот кивнул и с ухмылкой сказал:

- Звучит привлекательно. Это должно быть забавно. Они прошли к скрытому за кулисами лифту. Марьям нажала черную кнопку, и он медленно поднялся на один этаж. Из лифта они попали в коридор, ограниченный слева закрытой дверью. Прямо перед собой они увидели арку с вельветовыми занавесками. Через нее все четверо вступили на богатый ковер зала, обставленного еще роскошнее, чем ресторан внизу, и не менее просторного.

Рашид прикинул, что здесь находилось человек пятьдесят, и, бросив взгляд на свои часы, отметил, что до восьми осталось несколько минут. В зале стояли две рулетки, столы для игры в кости, покер и очко, полный комплект символов легких денег - от "блек джек" до "одноруких бандитов".

Вдоль стены тянулся длинный ряд игральных автоматов, напомнивших Рашиду Монте Карло. У противоположной стены они увидели небольшой бар, здесь же были расставлены удобные кресла и диваны для уставших и разочарованных игроков.

Марьям не отпускала руку Рашида, и Нюня вполне естественно потянулась к Акперу, она выглядела крошечной рядом с его долговязой фигурой.

Акпер присвистнул сквозь зубы:

- Как вам это нравится, а? Центр игрового бизнеса. Я знал - тут есть что-то подобное, но даже не подозревал, что дело поставлено на такую широкую ногу. - Он с усмешкой посмотрел на Рашида:

- Строго же блюдется закон в Баку, а?

Рашид покачал головой:

- Да уж! Похоже на монетный двор. Ты доволен?

- Ага. Я.., б...!., был доволен. Похоже, мы будем удостоены особой чести.

- Как это?

- Здешний босс - большой человек. Похоже, нам окажет внимание сам Омар Бармагов.

Рашид проследил за взглядом друга и увидел высокого, широкоплечего мужчину, решительно пересекавшего зал по направлению к ним. Люди уважительно расступались перед ним, кивали ему, заговаривали с ним. Не обращая на них внимания, он двигался по прямой, убежденный, что никто не посмеет встать у него на пути. Самоуверенный, в прекрасно сшитом костюме, с сердечной улыбкой на красивом лице.

Остановившись перед ними, он негромко пророкотал:

- Ну и ну! Какой сюрприз! Рад вас видеть, Акпер бек. Я все думал, когда же вы навестите меня. - Он протянул руку с тщательно ухоженными ногтями.

Акпер ответил на рукопожатие и сказал:

- Случайность. Марьям ханум, - он кивнул на Марьям, - любезно...

- Вот и чудесно. Как поживаешь, дорогая? - Бармагов улыбнулся Марьям и продолжил:

- Марьям будет петь у нас в клубе.

Акпер представил Нюню и Рашида, потом польстил Бармагову:

- Отличное у вас заведение. И доходное, должно быть?

- Еще бы. Однако вы ошибаетесь, Акпер бек. Это не мое заведение. - Он вежливо улыбнулся. - Я иногда отдыхаю здесь, только и всего.

Акпер расхохотался.

Наблюдая за ними, прислушиваясь к их разговору, Рашид ощущал прямо-таки электрическое напряжение, возникшее между двумя мужчинами, хотя они обменивались самыми обычными фразами.

Бармагов был слишком самоуверенным, слишком елейным, на взгляд Рашида, которому совсем не понравилась его снисходительная манера.

- Меня можно считать новичком в игре, Омар бек, - сказал он. - Может, я выиграю целое состояние?