Жертва клеветы

Мэриан долго невидящим взглядом смотрела на телефонный аппарат, все еще не веря в окончательный провал своего плана. Всего несколько дней назад, в среду, она была полна надежд, радовалась будущей победе, ликовала, представляя Джасона Траска в наручниках. Надежды восстановить справедливость оказались призрачными, а победа обернулась полным поражением. В общем, доводы прокурора выглядели убедительными, и возразить ему было нечем. Судья Хэмптон – действительно старинный приятель Руперта – отца Траска, а двенадцать присяжных заседателей никогда не осмелятся возражать против его решения. Ведь так уже было в случае с Кейт Эдвардс, так получилось бы и на сей раз. Но неужели в целом округе не найдется несколько честных, неподкупных, беспристрастных присяжных? А откуда им взяться, если дома, в которых они живут, принадлежат Траску, они пользуются кредитами его банка, покупают продукты в его магазинах, работают на его предприятиях? Беспристрастность и непредвзятость мнений – понятия абстрактные и, уж конечно, неприменимые к Фолл-Ривер!

Итак, окружной прокурор откровенно признал, что Джасон Траск – выше любых законов. И если это утверждение прозвучало из уст официального лица, значит, ей, Мэриан, следует готовиться к худшему. Джасон никогда не простит ей своеволия, а уж за желание поквитаться с ним накажет самым жестоким образом. И на сей раз ей не отделаться синяками и царапинами. Он расправится с Мэриан. Он ее уничтожит. И никто, никто не сможет его остановить. Только разве… сама Мэриан.

– Мэриан? – раздался из гостиной голос матери. – С кем ты говорила по телефону?

Мэриан тяжело вздохнула. Сейчас ей придется пойти в комнату и откровенно признаться матери в том, что ее такой, казалось бы, блестящий и беспроигрышный план мести бывшему мужу провалился, и серьезные, возможно, фатальные последствия этого провала не заставят себя долго ждать. Она нехотя направилась к гостиной, но в этот момент снова раздались телефонные звонки.

– Мама, подожди, я сейчас приду! – крикнула Мэриан и бросилась к телефонному аппарату.

На долю секунды у нее вновь вспыхнула надежда, что, может быть, это опять звонит прокурор, он передумал и хочет сообщить Мэриан об этом…

– Мэриан… здравствуй, дорогая… – зазвучал хорошо знакомый, низкий, чуть хрипловатый мужской голос.

У Мэриан перехватило дыхание, на нее навалился знакомый липкий страх.

– Мои адвокаты получили весточку из офиса окружного прокурора, к которому ты решила обратиться за помощью, – медленно говорил Джасон. – Я ценю твои усилия, дорогая, но хочу заметить: ты, как всегда, осталась в дурах. Ты – глупая женщина, Мэриан! – В голосе Траска послышались угрожающие интонации. – И ты дорого заплатишь за свою глупость! Ты заплатишь за все! – И в телефонной трубке раздались короткие резкие гудки.

Мэриан долго их слушала, а потом, повесив трубку, бессильно опустилась на стул. Итак, Джасон Траск уже в курсе случившегося и не заставил себя ждать. Что же ей теперь делать? Сидеть и ждать, когда он осуществит свои угрозы? А в том, что он их осуществит, она ни минуты не сомневалась. Вступить в открытую жестокую схватку с Джасоном, которая будет стоить ей жизни? Оставался еще один вариант, но, прежде чем останавливаться на нем, Мэриан следовало все тщательно обдумать…

* * *

Кейт удобно расположилась за столом на кухне. На плите, источая ароматы специй, тушилось мясо к ужину. Прочитанные газеты и полученная почта были отложены в сторону, перед Кейт лежали небольшие листки бумаги с различными пометками и короткими записями. Такер с минуты на минуту должен был появиться, и Кейт хотела успеть кое-что сделать до его прихода.

Иногда Кейт ловила себя на мысли, что она начинает планировать будущее, представлять супружескую жизнь с Такером, мечтать о том, какие у них будут дети. Очевидно, похожие на Такера: темноволосые, с выразительными карими глазами. Вот и сейчас Кейт, сидя за обеденным столом и делая пометки в блокноте, то и дело отвлекалась, и мысли ее возвращались к Такеру.

Как странно… Она представляет свою будущую семейную жизнь и одновременно… составляет план убийства Джасона Траска, само существование которого ставит под вопрос ее будущее благополучие. А впрочем, ничего странного. Чем быстрее Кейт расправится с ним, тем скорее воплотятся в жизнь ее мечты.

Уехав днем от Такера, Кейт решила совершить небольшую прогулку по городу. Она проехала мимо банка Траска, потом посмотрела на здание завода, наведалась в престижный район, где на холме красовался его роскошный особняк. Возвращаясь, Кейт проехала и мимо ресторана, заметив на стоянке две знакомые машины: Марк Тайлор и Брент Хоган, как обычно, заглянули сюда пообедать и приятно провести время.

«Наверное, обсуждают вчерашний звонок с угрозами и оскорблениями, – презрительно подумала Кейт. – И договариваются, кто следующий будет мне звонить».