Жертва (ЛП)

- Ты так говоришь, - его губы дрогнули. – Не нужно говорить так безнадежно.

Она уставилась на него.

- Это ты мечтаешь.

Он вскинул руки, напоминая пантеру в черном одеяние.

- Но мы могли уже погибнуть, Чжэнь Ни, и другой глупец был на моем месте.

- И ты уговорил настоятеля пока что не убивать меня?

- Я сказал, что ты будешь молчать. Это успокоило его на какое-то время, но он говорил об этом снова на этой неделе. Что от тебя нужно избавиться. Я убедил его, что применю на тебе вместо этого заклинание памяти. Так что я должен сегодня заставить тебя все забыть.

- Это мне не нравится. Может, стоило ударить тебя ножом, пока был шанс.

Кай Сен рассмеялся.

- Конечно, я не собираюсь забирать твою память, - он смягчился. – Так нельзя, ведь ты – та, кто заботился о Скайбрайт, как и я. И только ты была близка к ней.

Она смотрела на него, а он – на свои ноги, сцепив руки так, что костяшки побелели. Слабый запах сандалового дерева исходил от его одежды, возможно, до визита к ней он молился.

- Я скучаю по ней, - сказал он и поднял голову. – А ты?

Чжэнь Ни вздохнула.

- Конечно. Но она знала, что делает, когда согласилась спасти нас, Кай Сен. Нужно смириться с тем, что мы ее больше не увидим. И…

Она замолчала, увидев, что он сощурился.

- И что? – хмуро спросил он.

- Она демон. Она не та девушка, которую мы знали.

Кай Сен вскочил со стула и начал расхаживать перед ней, едва держась. Она заметила, что шар огня в лампе стал больше, ядро его было белым. И лампа дрожала, словно огонь пытался выбраться наружу.

- Она отдала все, что знала и любила, чтобы спасти нас, а ты так жестоко ее судишь?

Укол вины пронзил грудь Чжэнь Ни.

- Нельзя сказать, что я не люблю ее. Просто теперь я ее не знаю. Она не моя Скайбрайт. Моя Скайбрайт не врала бы мне так хорошо и так долго.

Кай Сен остановился перед ней, она заметила опасную саблю на его поясе впервые.

- Думаю, я почти нашел ее, - сказал он.

- Что?

- Настоятель Ву не хочет учить меня создавать порталы, а они позволяют путешествовать по нашему миру, но я учусь сам. И я могу чувствовать Скайбрайт, когда она рядом. Я путешествовал порталами по провинциям, чтобы найти ее.

- Все двадцать три провинции, Кай Сен?

Он поерзал, ничего не сказал, казалось, он сделает портал сейчас и прыгнет в него.

- Королевство Ксии огромно! – воскликнула она.

- Это меня не пугает, - улыбнулся он. – Я не смог нигде ее уловить. Она словно исчезла из нашего королевства. Но сегодня я ощутил ее слабый след на юге.

Чжэнь Ни покачала головой. Он был верен Скайбрайт.

- Но разве ты не идешь против соглашения? Скайбрайт нам нельзя…

- Этот Стоун соврал. Брешь закрыта не полностью, - Кай Сен схватился за серебряную рукоять сабли, плечи напряглись. – На меня напала нежить пять ночей назад. И были отчеты о появлении демонов и нежити. Это не похоже на сражения в прошлом году, но я предупредил настоятеля Ву.

- Богиня, - прошептала она, поежилась, вспоминая нежить, которую смело убила Скайбрайт. Вспоминая свое похищение чудовищным демоном-быком, его грубые руки держали ее за ноги, пока она висела на его плече, чувствуя, как в кожу впивается его шерсть.

- Плевать на соглашение. Я могу спасти Скайбрайт и сломать этот договор раз и навсегда.

- Я с тобой, - сказала Чжэнь Ни.

- Нет. Это слишком опасно.

- Кто-то знает о твоих планах?

Он прищурился.

- Никто не может знать. Настоятель Ву даже не знает, что я умею делать порталы.

- Но я расскажу о тебе, если не возьмешь меня с собой.

Кай Сен раскрыл рот.

- Нет.

- Да. Я пойду в монастырь и постучу в большую дверь, - она вскинула голову. – Я тоже могу ее увидеть.

Он сжал ладони в кулаки.

- Я доверил это только тебе, Чжэнь Ни. Только ты знаешь. Прошу, не подставляй себя…

- Я выхожу замуж, Кай Сен.

Его темные глаза расширились, он выругался.

- Когда?

- Через три дня, - она скривилась и сморгнула слезы. – Может, это мой последний шанс увидеть ее. Даже если Скайбрайт вернется с тобой, матушка не позволит ей снова быть моей горничной. Она думает, что Скайбрайт бросила нашу семью.

Он коснулся ее рукава, она заставила себя заглянуть в его глаза. Его красивое лицо стало мягче.

- Тогда скоро начнем, - сказал он. – Я знаю, что я близко. Я чувствую это.

Он звучал безумно, так звучал и его план. Но Чжэнь Ни хотела пойти с ним. Мысль, что она снова увидит Скайбрайт, поговорит с ней, уменьшит груз, что несла в груди… Смятение и обида на то, что Скайбрайт скрывала правду об истинной себе, были несравнимы с тем, как она скучала по ней каждый день.

- Я приду за тобой, когда буду уверен, - сказал Кай Сен. Огонь вспыхнул ярче в лампе.

- Я буду ждать, - ответила она. – Буду готова, - она вдруг протянула руку, и Кай Сен обхватил ее, словно они запечатывали так клятву.

 * * *

Кай Сен вернулся через два дня ранним вечером, напугав Чжэнь Ни, когда постучал тихо в ее окно. Все служанки были в приемной, готовили сундуки, что она заберет с собой в поместье Бэй как невеста. Чжэнь Ни подняла руку, чтобы он подождал, и он исчез из виду, как призрак.