Жертва (ЛП)

Он не спорил, и они пошли к воде. Она все время держала его за руку, его боль и смятение были уксусом на ее языке. Стоун призвал большой кувшин рисового вина и две чашки на гладкий камень и налил им. Она не ела и не пила в змеином облике, так что он выпил за двоих, а потом сказал:

- Хорошо, что твой яд силен, или мы бы уже умерли.

- Ты держался, - прохрипела она. – Тот трюк с камнями был впечатляющим.

Он фыркнул.

- Детские шалости по сравнению с моей прежней силой.

- Как только мы все исправим. Закроем брешь… - она скользила вокруг него, - уверена, ты можешь попросить силы обратно, Стоун, стать бессмертным.

Он мрачно посмотрел на нее.

- Что это было? – спросила она.

- Ошибка, - он налил себе еще вина, выпил, и цвет начал возвращаться к его лицу. – Неудавшаяся версия тех стражей, что под видом людей защищают поместье Бэй.

- Ошибка…

- Но все равно впечатляющая, - сказал он. – Никто из демонов, которых я видел или помогал вырастить к Великому сражению, не был так похож на человека. Даже искаженное лицо напоминало человека. И он быстрее и сильнее любого демона, что я видел.

Скайбрайт поежилась, обхватила руками обнаженное тело. До этого знакомое место у ручья было окружено красивыми деревьями, было полным теплых воспоминаний. Теперь она чувствовала себя уязвимой, а место казалось испорченным.

- Ты говорил о древних демонах раньше…

Стоун кивнул.

- Тысячи лет назад они заполняли это королевство между небесами и преисподней. Смертных было мало, так что места хватало всем, но когда их пути пересекались, демоны часто убивали людей.

- Древние демоны похожи на людей? – спросила она.

- Нет, - ответил Стоун. – Они были отчасти зверями, как демоны, которых ты видела в Великом сражении, но сильнее. Боги были потрясены, когда однажды узнали, что людей почти не осталось, демоны убивали ради развлечений, люди погибали и от болезней. Смертные всегда молились богам, а демоны отказывались. Они были слишком эгоистичными, упрямыми, они хотели забрать себе королевство смертных и править им.

- Думаю, мне нужно выпить, - сказала Скайбрайт. Она вернула себе человеческий облик и тут же ощутила боль в голове и слабость в коленях. Стоун призвал бледно-зеленое платье и дал ей, отводя взгляд. Его влечение к ней теперь постоянно висело в воздухе между ними. Она не могла отрицать и своего желания, помнила их поцелуй в том ресторане. Но свое влечение Стоун всегда подавлял, контролировал. Он не хотел этого, и это было очевидно.

Она надела платье, повязала шелковый пояс дрожащими пальцами. И в этот раз к ней потянулся Стоун, от его касания покалывало кожу, он привел ее к плоскому камню. Он налил ей вина в чашку, и она выпила, чувствуя, как жидкость обжигает горло, глаза от этого слезились. Она скривилась, Стоун издал смешок.

- Это хорошее вино, - сказал он.

- Я не привыкла пить такое, - ответила она, а тепло растекалось в груди, стирало острые края страха и боли. – И чем закончилась история, Стоун?

- Бессмертные с небес поняли, сколько стало демонов, и потребовали, чтобы те подчинялись и поклонялись богам. Демоны отказались и восстали.

Брови Скайбрайт поползли вверх.

- Они пытались свергнуть богов?

- Бой был коротким, но напряженным, - сказал Стоун.

Она вспомнила холодную красоту богини связей и ее силу.

- У демонов не было шанса, - сказала она.

- Да, - согласился Стоун. – Боги стерли их, будто тех и не существовало.

- Но несколько выжило? Должны были, чтобы существовать теперь.

Стоун смотрел на труп демона вдали.

- Бессмертные оставили в живых несколько десятков демонов и сослали в преисподнюю, заставив вечно работать в наказание.

- И один из них сбежал?

- Сбежал, или его не поймали. Может, прятался тысячи лет, выжидал, копил силы.

- А теперь притворяется богатым торговцем без семьи, - сказала она. – И строит поместье, защищенное демонами, что похожи на людей. Господин Бэй, да? – вино, что она проглотило, пыталось вернуться наружу, во рту было кисло.

Стоун кивнул.

- Думаю, да.

- Что ему нужно от Чжэнь Ни?

- Ничего хорошего, - ответил он.

- Он угрожает смертным.

- И он привел демонов сквозь брешь. Только так, - сказал Стоун. – Древние демоны стирали раньше деревни и города, они могут повторить это. Кто знает, сколько их уже прошло. Он использует Чжэнь Ни, чтобы казаться человеком, и… - он резко замолчал и кашлянул.

- Что? – холодный страх скользил по ее спине.

- Может, для размножения. Не думаю, что это возможно, но…

Кровь отлила от ее лица. Ее тошнило.

- Нам нужно вернуться, Стоун. Сейчас.

Она ударила кулаком по камню.

- Не знаю, есть ли у нас шансы в бою, Скайбрайт, - он вытер рукой лицо, слабость была ощутима. – Мы можем так и погибнуть.

- Плевать, - ответила она. – Мы должны попробовать.

Стоун выдержал ее взгляд. Даже лишенный почти всех сил, он словно мог читать ее мысли, видеть душу.

- Я пойду с тобой.

Она ощутила невероятное облегчение, которое отказывалась признать. Скайбрайт бы ушла без Стоуна, но она была рада, что он выбрал остаться с ней, несмотря на спешку. Она начинала понимать, почему Стоун сиял, когда она смотрела его прошлое и душу.