Жертва обсидиана (ЛП)

Отпустить Лиру оказалось сложнее всего, что он когда-либо делал. Все инстинкты требовали воспользоваться моментом, чтобы она запомнила его навсегда.

Но Круз справился. Отступил назад. Мгновение Лира просто смотрела на него – пухлые губы слегка приоткрыты, соблазнительные глаза затуманены желанием, – затем моргнула, раз, другой, вновь овладела собой и тихо промолвила:

– Ты всегда превосходно целовался.

Круз не знал, как на это реагировать, однако решил, что не время привередничать. Любое желание с ее стороны лучше категорического отпора.

– Поужинаешь со мной? Вечером, не поздно, ты ведь сейчас не успеешь выспаться.

– Посмотрим. Я слишком устала, чтобы принять решение немедленно. Позвони мне после полудня.

И Лира решительно, хоть и аккуратно, закрыла дверь перед его носом.

Круз какое-то время еще пялился на створку, размышляя, не ждет ли его после полудня отказ. Но, так ничего и не напророчив, спустился вниз и отправился домой.

Глава 6

Четыре часа спустя, собираясь на занятие гармонической медитацией, Лира переоделась в форму новичка: мешковатые серые брюки и того же цвета свободную рубашку с широкими рукавами и непримечательным пояском. Несмотря на две выпитые большие кружки крепкого кофе, до сих пор дико хотелось спать.

Однако, открыв входную дверь, Лира быстро очнулась: на первой полосе «Глашатая» красовалось ее собственное лицо. И не только ее. На плече хозяйки устроился Винсент, напоминая очаровательный шарик плохо уложенной пряжи в красном берете. Круз тоже засветился на фото – как всегда представительный и похожий на наемного убийцу.

– Кажется, мы опять знамениты, Винсент. Прямо как в старые добрые времена, когда выдвинули иск против «Эмбер».

Пушок радостно фыркнул и высунулся из полузастегнутой спортивной сумки, в которой Лира обычно носила все необходимое для медитаций. К газете Винсент не проявил никакого интереса.

Лира же внимательно изучила заголовок и с растущим беспокойством прочитала заметку:

«ПРОИСШЕСТВИЕ ПРИВЛЕКЛО ВНИМАНИЕ НОВОГО ДИРЕКТОРА ПО БЕЗОПАСНОСТИ КОРПОРАЦИИ “ЭМБЕР”

Новому директору отдела безопасности корпорации «Эмбер» пришлось отправиться в подземный тропический лес из-за несчастного случая в недавно найденной руине, построенной хармонианами. Круза Суитуотера сопровождала Лира Дор, недавно отозвавшая иск против «Эмбер».

Представитель корпорации сообщил, что мисс Дор – консультант по антиквариату и сотрудничает лишь с эксклюзивными клиентами. Также было заявлено о ее уникальных способностях, необходимых для спасения пятерых членов исследовательской команды, которые попали в ловушку в так называемой «Аметистовой комнате». Как выяснилось, случилось все из-за «технического сбоя». Команда освобождена и не пострадала.

Мистер Суитуотер и мисс Дор ушли вместе, заставив присутствующих задуматься, не отозван ли иск потому, что теперь пару связывают личные отношения».

– Что ж, полагаю, подобных слухов не избежать, – сказала Лира Винсенту. – А уж если меня сегодня увидят на ужине с Крузом, их станет и того больше. Но, смотри-ка, они назвали меня «консультантом по антиквариату, что сотрудничает лишь с эксклюзивными клиентами». Это шаг вперед. Три месяца назад СМИ говорили о низкооплачиваемой наладчице, которая занимается подпольной продажей артефактов.

Лира бросила газету на столик в коридоре и спустилась. Взглянув на часы, она поняла, что придется поспешить, чтобы попасть на утреннее занятие вовремя. К счастью, студия мастера Куина находилась всего в нескольких кварталах.

Кошмар наяву нахлынул на Лиру через полквартала. Сделав шаг, она вдруг очутилась в перевернутой и жутко искривленной версии действительности. Знакомая улица закрутилась кольцами, будто впереди распростерлась невозможно длинная змея, голова которой исчезала в темной бесконечности. С обеих сторон над Лирой нависали старые здания колониальной эры, невероятно высокие и странно узкие. Окна блестели как глаза гигантских насекомых.

– Черт побери! Только не снова, – прошептала Лира и замерла. Чувство равновесия исчезло, и она боялась сделать даже шажок. Мир вертелся и качался вокруг, вызывая тошноту.