Жертва обсидиана (ЛП)

– Хорошо. В понедельник отправлю документы в академию.

– А как воспринял новости Большой Джейк?

– Ну, после того, как мы его немного утихомирили, Круз намекнул, мол, полезно иметь связи в ФБРП. Это деда несколько примирило с моим решением, но должен предупредить: в оказанном на меня дурном влиянии он винит тебя.

– Я ведь Дор, это в крови.

Джеф ухмыльнулся:

– Семье встряска не помешает.

Никто не успел ответить, как от толпы гостей отделилась женщина под шестьдесят – хорошо сохранившаяся, в стильном длинном платье, волосами светло-серебристого оттенка и янтарными украшениями на шее и в ушах.

Дама обошла бассейн и живо направилась к Лире и ее компании.

– Ну вот, опять. Помните, я предупреждала, – пробормотала Лира.

– Вот ты где, Круз. Здравствуй, Джеф, дорогой. Простите за опоздание. Мой рейс из Каденса задержали.

– Лучше поздно, чем никогда, тетя Тереза. – Круз снял ногу с перил и любезно поцеловал родственницу в щеку.

– Здравствуй, тетя Тереза. А я-то гадал, куда ты запропастилась. Подумал еще: неужели набралась смелости пропустить это сборище?

Тетушка тепло усмехнулась:

– Ни за что. Никого сия чаша не минует, ты же знаешь. Кстати, Большой Джейк говорит, ты решил поступить в академию ФБРП.

Джеф улыбнулся:

– Если честно, учитывая обстоятельства, новость он воспринял хорошо.

– Просто решил, что полезно иметь своего человека в органах правопорядка. – Тереза подмигнула Крузу. – И откуда он это взял?

– Познакомься с Лирой Дор и Нэнси Галифакс, – представил тот. – Лира, Нэнси, познакомьтесь с Терезой Суитуотер. Она замужем за братом моего отца.

– Здравствуйте, миссис Суитуотер, – вежливо поздоровалась Нэнси.

– Просто Тереза.

– Приятно познакомиться, Тереза.

Лира глотнула шампанского и приготовилась к неизбежному.

– Очень рада встрече. Я столько о вас слышала. Полагаю, вы та самая женщина…

– Умоляю, только не это, – прошептала она.

– …что разбила сердце Круза, – закончила Тереза.

Ночь стала красной – по крайней мере, в паранормальном спектре. В Лире забурлила горячая энергия.

– Все! С меня хватит!

Толпа вокруг бассейна вдруг смолкла, и все повернули головы в их сторону. Лира знала, что повысила голос. Плохо. Тревожный колокольчик в сознании требовал заткнуться и молчать, но остановиться уже не получалось.

Нэнси прокашлялась:

– Хм, Лира?

– Я же говорила. Предупреждала, что не позволю еще кому-то обвинить меня в разбитом сердце Круза Суитуотера.

– Все нормально. Правда. Давай сходим в дамскую комнату, попудрим носики. Сможешь успокоиться.

Проигнорировав подругу, Лира повернулась к зрителям на террасе и раскинула руки в стороны:

– Последний раз повторяю: я не разбивала его сердце! Круз разбил мое. И к тому же так и не извинился. Нет. Просто позволил всем думать, что это я его обидела.

– Лира, не стоит, – посоветовала Нэнси.

– Узнав, что он меня обманул, я плакала каждую ночь много дней кряду, – продолжала Лира во весь голос. – Я чуть не обанкротилась, пытаясь подать на «Эмбер» в суд, чтобы хоть как-то отомстить. И тут он возвращается в мою жизнь, будто ничего не случилось, и мы можем продолжить с того места, где остановились. И кстати, еще и об услуге просит: мол, спаси-ка пятерых людей, застрявших в руине, которую я у тебя украл.

– О, Лира, не надо, – простонала Нэнси.

Лиру понесло. Ее аура так нагрелась, что удивительно, как это она еще не полыхала в полную силу.

– Чертовы надменные Суитуотеры. Кем вы себя возомнили?!

На террасе повисло потрясенное молчание. Все пялились на Лиру. Внезапно глаза наполнились слезами, и ярость в мгновение ока сменилась отчаянием. Она разрыдалась, да так, как рыдала лишь дважды в жизни: в день смерти деда и когда узнала, что Круз ее обманул.

И вот теперь снова – перед Суитуотерами и их гостями. Невыносимо, недопустимо. Развернувшись, Лира бросилась вниз по лестнице. На пляже шпильки увязли в песке да там и остались. Лира пошатнулась, потеряла равновесие и вылетела из туфель, в тот же миг осознав, что сейчас рухнет лицом вниз и еще больше унизиться перед богатыми и могущественными Суитуотерами и их друзьями.

Проклятое везение Доров. Можно не сомневаться, что оно подведет в самый ответственный момент.

Позорного падения не вышло – чья-то рука обхватила Лиру за талию, и через мгновение она уже стояла босыми ногами на песке.

– Боже, я тебя обожаю! – выпалил Круз. – Ты изумительная.

Затем подхватил ее на руки и понес к воде. С террасы донеслись Лира одобрительные возгласы и аплодисменты.

Лира обеими руками вцепилась в клатч:

– Мне так стыдно.

– Все нормально. Ты немного увлеклась, но, как я уже говорил, когда дело касается любви, Суитуотеры и сами склонны к чрезмерности.

– Я не знаю, что сказать. Прям накатило. Просто вышла из себя…

– Ты была восхитительна.

Добравшись до мокрого песка, Круз поменял направление, по кромке пляжа дошел до каменистого утеса и обогнул его. Здесь их уже не могли увидеть гости с террасы. Он поставил Лиру на ноги и развернул в своих объятиях.

– Неужели я правда разбил твое сердце? – спросил тихо.

Она вытерла глаза тыльной стороной руки.

– Да, разбил.

– Прости, я не хотел.

– Угу.

– Мы с разбитыми сердцами не шутим.