Жертва обсидиана

— Похоже, стараясь поскорее сбежать, он не заметил грот, пока не стало слишком поздно. Упал, ударился головой о камни и утонул, — констатировал Джеф.

— Похоже на то, — выпрямляясь, согласился Круз.

Странное покалывание охватило чувства Лиры.

— Он здесь.

— Что? — спросил Джеф.

— Аметистовый артефакт, который вытащили из сейфа Фэйрстеда. Он где-то поблизости.

Винсент весело застрекотал, вырвался из рук, запрыгнул на край водоема и, сиганув в воду, сразу исчез в глубине. Через минуту вынырнул, держа передними лапками реликвию, и поплыл к берегу. Круз склонился и забрал у пушка находку.

— Спасибо, Винсент. — Он осмотрел мягко сияющий кусок аметиста. — Это та самая, что пропала из нашей лаборатории.

— Кажется, дело раскрыто, — заявил Джеф. — Уэббер украл реликвию. У него не было связей, необходимых для продажи столь ценного артефакта, так что он отнес его Фэйрстеду. Тот попытался продать камень Уилсону Реверу, но появился ты, и мошенники забеспокоились.

Лира нахмурилась:

— Доктор Уэббер испугался, решив, что Круз слишком близко подобрался к Фэйрстеду, который привел бы прямо к нему, вору. Так что забрал реликвию и убил владельца галереи, единственного человека, который мог бы его опознать. Затем выскользнул через ворота, но в спешке не заметил водопада, пока не стало слишком поздно. В итоге сломал шею.

— Подходящая версия, — отозвался Джеф.

— А мне она такой не кажется. — Круз изучал реликвию.

— Почему нет? — спросила Лира.

Он поднял голову:

— Слишком все гладко.

— А тебя есть другая версия преступления? — поинтересовался Джеф.

Круз вскинул брови:

— Другая версия преступления? Ты снова смотрел «Место пси-преступления»?

Младший Суитуотер покраснел.

Лира сердито зыркнула на Круза:

— Обожаю этот сериал. Расследования криминалистов такие завораживающие.

— Говорят, сериал очень точен, — признался Джеф. — Там используются настоящие современные экстрасенсорные методы.

— Поверить не могу, что мы обсуждаем рез-экранное шоу. — Круз расстегнул рюкзак и спрятал камень. — Забудь, что я вообще об этом заговорил, и ищи доказательства еще чьего-нибудь присутствия.

Джеф осмотрел зеленые окрестности:

— Будет непросто. Ты же знаешь, как джунгли уничтожают улики. Брось обертку от жвачки, и через сутки ее как ни бывало.

— Тело Уэббера еще вполне неплохо сохранилось. Дождевой лес не превратил его в удобрение, значит, умер он недавно. Если убийца по небрежности что-то уронил, то оно еще здесь.

— Если, конечно, этот убийца существует, — вставила Лира.

Глаза Круза вспыхнули холодным изумрудным огнем. Воздух прямо вибрировал от исходящей от него энергии.

— Это не несчастный случай. Уэббера прикончили. На теле есть следы. Водой не смыть грязь убийства.

По спине Лиры пробежал холодок. Круз был на взводе и пользовался талантом.

Джеф посмотрел на Винсента:

— Возможно, пушок сможет найти улики, как обнаружил тело.

Теперь уже все трое разглядывали зверька, что все еще сидел на краю водоема и сушил мех. Красный беретик промок насквозь.

— Это вряд ли сработает, — засомневалась Лира, снимая с Винсента мокрую шляпу. — Уверена, артефакт он отыскал, просто играясь. Теперь же считает, что с забавой покончено.

Она выжала и нахлобучила беретик на влажный мех пушка.

— Придется действовать по старинке, — смирился Круз. — Установим периметр, двигаясь плечом к плечу. Никто не уходит за пределы видимости остальных. Понятно?

Джеф улыбнулся Лире:

— Это значит: не уходите далеко от нас.

— Спасибо, а то я не поняла. Весь этот технический жаргон, знаешь ли. Так недолго и запутаться.

Круз проигнорировал ее и потопал по крутому склону.

— Сначала посмотрим наверху водопада.

— Зачем? — удивился Джеф.

— Затем, что тело Уэббера мы только нашли внизу. Однако убийце надо было сбросить его сверху, чтобы изобразить правдоподобный несчастный случай.

— Конечно. И скорее всего, была борьба, что нам на руку.

— Да, на руку, — согласился Круз.

Лира вцепилась в лиану и вслед за мужчинами поднялась по склону.

— Почему?

— Потому что при борьбе часто остаются улики, — пояснил Джеф.

— А, точно, так и знала.

— Вот только тут вдоволь воды и растительности, — мрачно добавил он. — Вот уж правда, идеальное место для сокрытия тел и улик.

— Но мы все же нашли Уэббера, — напомнила Лира.

Круз оглянулся через плечо:

— Просто кто-то хотел, чтобы мы его нашли.

— Откуда убийца знал, что мы обнаружим ворота в джунгли? И тем более проведем обыск?

— Он, наверное, предположил, что я проверю место убийства с командой пси-криминалистов и найду след, — пояснил Круз. — Он знал, это заведет нас в тупик у ворот, но и с этим я разберусь. Попав в джунгли, сложно не заметить водопад. Без обид, но нам особо и не нужен был Винсент.

— Не говори так. — Лира посмотрела на пушка, который уже играл на вершине с листом пальмы. — Он думает, что победил.

Круз задумчиво уставился на Винсента:

— Уверена, что нельзя его убедить снова позабавиться?

— Да, — поддержал Джеф, пытаясь встать рядом. — Надо бы найти какие-то улики.