Жертва обстоятельств

— Понимаю. Не знаю, как вы контрабанду заносите, но даже не собираюсь спрашивать. Пусть кокаин, пусть огнестрел. Но вы же так всю Игру надолго «подвесите», результаты будут непредсказуемы… — он снова застонал от маленькой провокации и продолжил. — Слушай, я тут все знаю. В тандеме мы могли бы взять трон хоть завтра. Из тебя выйдет прекрасная королева, обновим уровень локации, введем новую социальную политику, спортивную моду, конкурсы фитнес-красот. Я совершенно не ревнив, будешь иметь полную свободу…

Вот это он напрасно. Нет, тезисы о ревности и свободе меня совершенно не волновали, но отчего опять на «ты»⁈ Хамство какое!

— В другой раз, малыш, — я подхватила с опустевшего фруктового блюда столовый нож и всадила в горло советнику-магу.

Столовые приборы здесь стилизованные, вполне универсальные. Посеребренный клинок вошел легко, как в брюшко зайчика 2-го уровня. Недотепа Лео все еще пытался что-то сказать, но уволен, так уволен.

Я отерла с рук и броне-топика кровь, собрала высыпавшиеся из тела советника артефакты. Опять все непонятное, разве что несколько золотых цепочек ничего себе, и стилем вполне унисекс. Но ведь их наденешь, а потом гадай, что именно у тебя прокачалось. Не будем рисковать.

В дверь тактично постучали. Это же Игра — пауз почти нет, некогда на луну глянуть, об отдыхе помечтать. Заведомые трудовые переработки, и никто не оплатит.

— В рабочее время приходите, — сказала я двери, готовя обрез.

— Уважаемая Зана, строго на пару слов, — ответили снаружи.

Голос показался слегка знакомым. Я отодвинула кованый засов.

— Я ненадолго, — заверил Амстел, оценивая упертое в нос дуло двустволки.

— Естественно. Ну, заходи. С заманчивым предложением о сотрудничестве, посредничестве в освоении банковского золота, обогреве постели, овладении королевской короной и выгодном асфальтировании дорог?

— Только первое, — признался купец, дисциплинированно задвигая засов.

— Кратко, лаконично, строго по сути.

— Выведу из города. Проконсультирую по артефактам. Дам советы по прохождению локации.

— Заманчиво, — искренне признала я. — Взамен?

— Убьете королеву.

Нет, действительно, заманчиво. Пристукнуть королеву очень хотелось. Даже совершенно бесплатно. Можно пару раз, и с несексуальными, но извращенными издевательствами. Достала в тот памятный раз, ферзиха красноголовая.

— Прекрасный вариант. Был бы, — усмехнулась я. — Но тебе, сопляк пивной, даже кошачья какашка не доверится. Предатель вы, молодой человек.

— Почему сразу «предатель»? Вы свою игру играли, я свою, — пояснил интриган. — Ситуация изменилась, мысль об альянсе напрашивается.

— Какая еще «мысль»? Вы же тут сплошь безмозглые идиоты. Разве трудно понять, что я не играю, а лишь понадежнее выбраться пытаюсь?

— Зана, вы же ушли, но вернулись, — осторожно намекнул торгаш. — Как там духовка?

— Нормально. Но выход получился ненадежным. Не гарантированным. И есть иные обстоятельства. Объяснять и оправдываться не собираюсь. Кстати, а почему ты «торговец, 5-й уровень». Начал процедуру банкротства?

Амстел пожал плечами:

— Практически угадали. За то, что не доложил о вашем напарнике, в «вертушку» поставили. Двадцать смертей подряд, по луту раздели, естественно, до начального уровня. Ладно, нет желания договариваться — стреляйте. Только желательно в затылок. Я дробовики знаю. До королевы доберетесь, тоже как-то изящнее ее уройте.

Так, тут что-то начало проясняться. Особенно, учитывая последнюю фразу. Все же мужчины примитивны. Врут, изворачиваются, интриги громоздят, а на самом деле лишь инстинкты. Недоразвитые.

Обрез — жутко массивное оружие. Даже воительская рука устает, «жизненность» зря просаживает.

— Ладно, садись, начинающий приказчик. Еще парой слов перемолвимся…

Написать нормальное трудовое соглашение он согласился, даже не пикнув. Быстренько составили, подмахнули, промокнули. Амстел сразу до «торговца 12-го уровня» прыгнул — вот что делают профессионально составленные документы.

— Идем? — спросил вернувшийся в штатное расписание проводник.

— Несомненно. До утра не так много рабочих часов.

— Извиняюсь, Зана, за щекотливый вопрос — а патронов много? Полагаю, обойдется без крупных схваток, но хотелось бы знать ваши боевые возможности.

— Три сотни зарядов, — сказала я, прощупывая техническую и психологическую почву.

— Позвольте усомниться — столько в рюкзак не влезет. Я габариты патронов вполне представляю.

— Значит, чуть меньше. Но в случае чего еще принесу.

— Не понадобится, — решительно заверил торгаш.

Мы уточнили кое-что по снаряжению и плану действий, и вышли в коридор.

* * *

Замок был пустоват. Как я уже знала, ограбление главного городского банка вызвало понятный ажиотаж и волнения. Часть гвардии, чиновников и прочих воителей, были кинуты на ловлю налетчиков. Теоретически они ловили меня и моего любовника, но я-то была здесь, и это значительно упрощало ситуацию. Парадокс. Интересно, а кто у меня любовником числится? До моих мальчиков слухи дойдут, могут разволноваться. Не в смысле ревности, а из опасений, что я даже попрощаться не вернусь. Они у меня стойкие, но душевно ранимые.