Жертва обстоятельств

— Уважаемая Зана, простите за тавтологию, но вы знаете как мы вас уважаем. Вы талантливая, опытная и склонная к здравым компромиссам воительница… — начал Амстел.

Королева хотела фыркнуть, но вовремя воздержалась.

Первый Советник бросил на нее предостерегающий взгляд и продолжил:

— Но у нас тут мир магии, без нее тяжело. Давайте попробуем, ведь использование редких и мощных артефактов не требует глубокой прокачки навыка «магия».

— Действительно, у вас подобралась редкая коллекция артефактов. Активируйте лучшие и нужные, а мелочь оставьте, к чему тяжести таскать, — поддержала королева.

Я посмотрела на нее с улыбкой и прекрасная трусишка поспешно пояснила:

— Это только в качестве рабочего предложения! Можете хоть все с собой забирать, включая замковое серебро. Добыть новое не проблема, я умею. Но вам нужно активировать хотя бы Фату Призрака. Иначе вас еще в замке ловить начнут. К чему нам бессмысленные коллективные жертвы?

— Совершенно согласна. Всегда готова поднять свой профессиональный уровень. Проблема только в моей совместимости с артефактами.

Мы начали учебные эксперименты, но тут в спальню ворвался принц. Он был с обнаженным торсом, с двумя мечами и в сияющей короне:

— Вы здесь⁈ Я ищу эту черноволосую тварь по всему замку!

Он указывал на меня двумя длинными мечами. Что за тотальная бессмысленная привычка клинки наставлять⁈ Пришлось вскидывать обрез.

— Стоять! — завизжала королева. — Сейчас еще и здесь гобелены изгадите⁈ Простите, уважаемая Зана, это я не вам. Ты, сопляк накачанный…

Она погнала на принца густо и нецензурно, услыхав такие словесные сцепки, любой орк смутился бы. Претензий было много — и об отсутствии защиты в решающий момент, и о однообразии в интиме, и еще много чего. Разнервничалась девушка, а тут все свои, практически семья, можно не сдерживаться.

— Чего наехала? — мрачно спросил покрасневший принц. — Надоел, так и скажи. Я давно в боевой квест хотел.

— Вот и проваливай! К Дубовым Чащам и туда, подальше, подальше… — королева уточнила адрес и вновь извинилась перед нами. — Извините, подбешивает сегодня.

— Бывает, — согласилась я. — Ночь такая. Полная неоправдавшихся надежд и несвершившихся смелых опытов.

Теперь и королева покраснела. Опять же — ей румянец шел. Совершенно неубиваемый имидж. Одноглазая, стыдливая — просто ах-ах. Возмутительно.

— Давайте замнем, — предложил умный Амстел. — Продолжим с артефактами, а принц поедет прокачиваться, это же не трагедия.

— Именно! — принц гордо сверкнул синими глазами, положил на плечи свою пару острых железок и направился к двери.

— Минуту, — остановила я его. — Лучше выйдем из дворца вместе, будет не так подозрительно. И вообще мне нужен провожатый до городских ворот, а то еще пристанет кто-то по пьяни. Так что там насчет Флэш-Стайл?

Глава 7 Техническая прокачка

Из замка мы выбрались благополучно: принц вел меня под руку, коня в поводу, мы были (кроме скакуна) в масках «инкогнито» — так в городе многие официальные любовники ходят для прокачки навыка «романтичность». Понятия не имею, для чего такой навык игрокам, видимо, очередная глуповатая мода. Вообще меня и без романтичности было трудно узнать: активированный артефакт Трогательный-Цветок (опция Белоснежка) мало что оставил от честной воительницы Заны. Эта Нежность мне абсолютно не понравилась: корсажик, синяя шелковая юбка, лента в волосах — прямо заведомая жертва изнасилования, а не персонаж. Боевой серп превратился в миниатюрный кинжальчик, вроде бы отравленный, но пока не на ком было проверить. Радовал только плащ: плотный, уютный, с кровавым подбоем. Классическая вещь, такие всегда к лицу. Осталась я брюнеткой, но грива укоротилась и стала аккуратненькой. Фигура… жалкая сказочка, а не фигура. Одна стройность и унаследована.

Я надеялась, что выбравшись из города, сразу сменю имидж и фигуру. А то мальчики эту субтильность не поймут. Стану нормальной Заной, или вот у меня теперь Флэш-Стайл имеется — уникальный артефакт, королева локти кусала, когда объясняла, как им пользоваться. Ничего, у нее теперь Главный Советник есть, когда этот соискатель своего добьется, они и без магии скучать не будут.

Но пока требовалось пройти замковые ворота. На виду стражи мы с принцем засосались — губы у синеглазого балбеса по-прежнему были недурны. Гвардейцы приветствовали акт легкого эксгибиционизма похрюкиванием и смешками — мужчины, что с них взять, тупой и предсказуемый примитивизм, плюс зависть. Главное, от моего отсутствующего интерфейса отвлеклись, уже хорошо.

Мы беспрепятственно пересекли замковый мост, над бездонным рвом витали клочья тумана, лунный свет с трудом пробивался сквозь предрассветную тьму.

— Сначала в гостиницу. Городские ворота все равно еще заперты, — без затей обосновал принц, снимая маску.

— Пока дойдем, откроют.

— Может и откроют, но шмонать будут строго. Сходу попадемся. И вообще, тебе… вам не кажется, что вы мне слегка задолжали? Убивать в такой момент, это… это откровенный зашквар, — высказал наболевшее мой синеглазый примитив.