Жертва обстоятельств

Возмущенные присутствующие начали переглядываться, ища поддержки и сочувствия своему справедливому негодованию. Троица у мангала увидела группу автоматчиков, потом нас… Соображали геймеры-мафиози быстро — пиратский наполеон мгновенно выхватил длинноствольный пистолет, в руках эльфа блеснул узкий луч клинка воровской катаны…

Стрелять начали сразу и со всех сторон: снайперы с чердаков обеих корпусов замка, автоматчики конкурентов, счетверенные зенитки охраны — там оказалось аж четыре орудия. Над лужайкой замелькали трассирующие пули и снаряды, от попаданий в мангал разлетались искры и шампуры, засевший за столом и тарелками наполеоновский пират бил из пистоля по автоматчикам…

Наши вспомогательные группы отреагировали своевременно. Я видела как двигалась по дуге стройная фигурка бесстрашной горничной-дизайнерши — Ритка держала пистолет двумя руками и хладнокровно клала одним за другим бегущих из казармы резервных гориллоидов. Юрка, вооруженный планшетом и наручниками для Грязного, прикрывал подружке спину.

Группа Анны-Арнауэль мгновенно уничтожила расчет зенитки на крыше мужского туалета и вела отвлекающую перестрелку с орудийной позицией в розарии. Достать артиллеристов из своих плазменных пистолетов наша секретная агентша и андроидка не могли, но бой на том фланге принял местный характер.

Все это было не так плохо, но наша цель уходила. Увлекаться пальбой Гарри Степанович, естественно, не собирался, у него и оружия-то не было. Немедля открыл портал для бегства и устремился к нему. Само-эвакуации этого хитроумного труса мешали лишь угли опрокинутого мангала и плотный перекрестный огонь. Грязный Гарри, путаясь в подтяжках, суетливо бежал на четвереньках к мерцающему овалу портала.

Мы ползли наперерез. Это был какой-то ужас! Мягкая росистая трава настойчиво набивалась в вырез платьица, приходилось все время перезаряжать обрез и накрывать картечными залпами залегших автоматчиков. Я считала остающиеся патроны и понимала, что операции грозит провал. Меня слегка ободряли восторженные стоны ползущих следом мальчиков: подкладка моей юбочки и все остальное служили недурным ориентиром и стимулом продолжать боевые действия до победного конца.

Проклятые конкуренты-автоматчики тоже осознали, что им мало что светит, и поднялись в решительном броске. Сшибаемые хаотичным огнем зениток и пулеметов, в строгих, извазюканных в зелени костюмах, развевающихся галстуках, примкнувшие к автоматам штык-тесаки — они были жутки!

Бурый метнул в атакующего врага шампур с недожаренной свининой, я разрядила левый ствол, уложив картечью авангард противника. Но было уже поздно — Грязный Гарри нырнул в портал, победно лягнулся левой ногой, явив дырку в носке, зияющего повыше задника новенького итальянского мокасина, и исчез. Очертания портала угасали…

Все рванулись к исчезающему порталу…

Один патрон в стволе обреза, сабли и кинжалы моих гайдуков против штыков и многозарядных безгильзовых стволов. Начиналась кровавая мясорубка…

В этот миг с крыши туалета открыла огонь зенитка, захваченная нашей вспомогательной группой. Я видела прищуренные бирюзовые глаза пригнувшейся на месте наводчика Фао Ту. Ливень трассирующих снарядов из четырех стволов со снайперской точностью сносил силуэты врага! Несомненно, подобная стрельба выглядела чуть сомнительной с точки зрения Первого закона робототехники, но это ведь как посмотреть. Вправе ли мы считать агрессивных мужчин в столь чудовищно измятых костюмах однозначно «принадлежащими к виду гомо сапиенс?» Есть же очевидные, обоснованные сомнения.

Как важно вовремя объяснить андроиду основные принципы строго-правовых формулировок…

Бой продолжался: еще стреляли снайперы, бабахал миномет, дырявили небо трассеры вражеских очередей, завывал залегший за трубами, но продолжающий свое грязное дело бывший кот. (Если говорить по поводу подлеца Мордимера и его жертвы, то часть вины лежала и на мне, не буду отрицать.)

Операция провалилась.

Я махнула обрезом Ритуле — та, стоя на колене и перезаряжая пистолет, демаскировала себя белизной подвязки чулка:

— Всё, выходим!

* * *

В квартире опять было чертовски тесно. Все бойцы, мрачные, еще разгоряченные, заговорили наперебой. А что говорить? Результат очевиден. Полный провал, из трофеев только четыре шампура недожаренной свинины и бочонок «Зова Гамельна», который успел прихватить Малиновый. Имелись, правда, и свежие разведданные: Юра успел засечь координаты уходящего портала.

От программистов тоже иногда бывает польза, главное, посадить их на правильное рабочее место.

Я дожаривала свинину на сковороде, попутно команда обсуждала план погони.

— Грязный Гарри неглуп, применит серию пересадочных порталов, — предсказал Юра. — Нужна доразведка.

Хороший термин «доразведка», раньше мне слышать не приходилось. И по сути Юрка прав — шеф, невзирая на подтяжки, весьма неглуп. Нашу налоговую так красиво объезжал, причем без всяких нарушений, прямо поучиться можно. С порталами наверняка намутит.