Жертва огня

   Указующий камень указал вниз и, понимая, что с камнем глупо спорить, Колдырь отправился в указанном направлении, останавливаясь на каждом ярусе и заходя в лавки торговцев, чтобы впарить им набранный гремлином товар, а заодно разузнать, что тут, да как? Надо сказать, что гоблины оказались существами общественными, а их поведение напоминало поведение муравьёв, в общем-то, вся гора изнутри, здорово смахивала на гигантский муравейник. Гоблины ходили цепочками, не обращая ни на что внимание, и при переходе с уровня на уровень приходилось встраиваться в эти цепочки, чтобы не свалиться вниз.

   - Здравствуйте - обратился Колдырь к первому попавшемуся торговцу, спустившись вниз на уровень - у меня тут кое какой товар есть.

   - Это вам лутсе спустится на два уровня вниз, лекарь Глыздь, вам обязательно помозет - даже не взглянув на товар, быстро ответил гоблин.

   Два уровня вниз:

   - Здрасте...

   - Давайте узе, выкладывайте товар, сколько здать можно? - Глыздь похлопал по прилавку.

   - А далеко вниз, ваш город тянется? - попытался завязать разговор Колдырь, выкладывая товар.

   - Как вам сказать? - Глыздь задумался, откладывая нужную ему растительность - недалеко и не близко, зависит от того, с какой скоростью идти будете. Лутсе вам скажет алхимик Слюп, сто, тсетырьмя уровнями низе находится. Вот за это даю семьдесят восемь медных монет - и гоблин показал на отобранную кучу.

   Ещё четыре уровня вниз:

   - Заходите-заходите, сразу говорю, все эти подберёзовики, подосиновики мне не нузны - с ходу огорошил Колдыря Слюп, даже не увидев товара. - За остальное зе, вот вам пятьдесят три медяски. А вниз есё семь уровней.

   - А что там внизу?

   - Вот там и узнаете, у пастуха Хляпа, заодно и от остатков товара избавитесь.

   - "Да, не густо" - пересчитывая вырученные медяки, пока шагал в шаг с этой огромной очередью по вырубленным в камне ступеням, размышлял Колдырь. - "Ну, хоть профессия на единицу повысилась".

   Пока он спускался, гигантский колодец становился уже и на последнем уровне превратился в огромную дыру в земле, метров десять шириной. На краю этой дыры стоял гоблин и, склонившись, вглядывался в уходящую в глубь темноту. Надпись над его головой гласила, что это и есть пастух Хляпа. Как только Колдырь подошёл к нему, тот обернулся и, протянув одну медную монету, заявил:

   - Давай грибы - а получив их, не задумываясь, пошвырял в тёмный провал.

   Между тем, к провалу в земле подходили и другие гоблины, и все, туда что-то швыряли: помои, объедки, остатки от мёртвых животных, а может и гоблинов и даже живых гоблинов, похоже, чем-то провинившихся заставляли туда прыгать. Видимо любая органика, принималась дырой с благодарностью.

   Колдырь с любопытством склонился над тёмным провалом, и тут же отпрянул. Огромная жучья морда надвигалась оттуда по дороге очищая стены от налипшей на них еды. Когда голова существа показалась над поверхностью, оно не стало заползать на уровень, а вытянувшись своим белым телом, поползло вверх, цепляясь небольшими лапками, растущими возле головы за следующий уровень. Личинка оказалась в длину метра три, а в ширину около метра и Колдырь стал догадываться, что за коконы висят сверху, освещая окрестности.

   - Там, из яиц горного зука, под присмотром зуткого монстра, вылупляются и растут лисинки - показывая вниз, проговорил Хляпа - только, ты их не полусис, хи-хи-хи - гоблин погрозил кривым пальцем - знаем, засем ты явился, все хотят горного зука.

   Колдырь сверился с указующим камнем, и тот недвусмысленно показал вниз.

   - И что это за монстр такой?

   - О-о-о, гоблины долго охотились на монстра и наконес поймали, с ним лисинки растут гораздо быстрее, хи-хи-хи - гоблин потёр ладони друг о друга - и нам хоросо и дракону.

   - А дракон тут причём?

   - Не присём - Хляпа стал серьёзным, а голос сделался злым - прыгни, да узнаес.

   - Ну ладно - хмыкнул Колдырь - "Всё равно другого пути туда нет" - и с места, под удивлённые взгляды гоблинов, оттолкнувшись подальше от стены, полетел вниз.

   К его удивлению летел он не так и долго и наткнулся на дно провала, которое с гулким звуком, выбило из него дух, совершенно неожиданно. Отмахнувшись от информации о паре увечий Колдырь, вытащил заряженное перо гарпии и оглянулся вокруг. Внизу провал, довольно таки сильно расширялся, образуя по краям глубокие гроты. По дну и стенам, среди отходов жизнедеятельности гоблинов, ползали личинки разных размеров, заглатывая всё, что попадалось им на пути. Кое-где встречались, горки из огромных яиц, залитые каким-то раствором, напоминающим бетон, так что оторвать такое яйцо от пола не представлялось возможным. Никакого монстра видно не было и Колдырь, зайдя поглубже в грот, чтобы на него не попадали прилетающие сверху отбросы, принялся обследовать местность.