Жертва паладина (СИ)

— В том то и дело! — старик поднял руку в предупреждающем жесте. — Чтобы активировать кровь Дракона и направлять ярость в то русло, которые нужно тебе, тебе придется взглянуть смерти в глаза! А для этого нужно крепкое здоровое тело и одним подарком богов тут не ограничиться. Пойдем со мной.

Он встал и покряхтывая прошел в дальний угол чудесного сада. Там стояла небольшая хижина, которую я даже не заметил с первого взгляда. Она походила на небольшой сарайчик для хранения инвентаря. Джигур открыл дверь и встал рядом, жестом приглашая меня пройти внутрь. Стоило мне только пройти мимо него, как он мягко, но мощно толкнул меня в спину так, что я, не удержавшись, полетел вверх тормашками внутрь.

— Запомни это место! — прилетел мне в спину его насмешливый голос. — Приходи сюда почаще, чтобы я смог по достоинству оценить твои успехи...

Встал и огляделся. Место вокруг меня мало напоминало сарай изнутри. Я стоял посреди зеленого леса в неизвестном месте. Откуда—то слышался плеск реки. Посмотрев назад, увидел дверь. Просто дверь, одиноко стоявшую посреди поляны. Естественно, она не открылась, когда я подергал за ручку.

— И что же мне делать? — растерянно произнес в пустоту.

— Постарайся выжить, внучек, — расхохоталась она голосом Джигура. — Качайся, выживай, добывай себе пропитание. Позади тебя лежат припасы первой необходимости. Распорядись ими с толком, а потом все будет зависеть только от тебя...

Обернувшись, я увидел недалеко от себя узелок, в котором обнаружил острый кинжал, немного съестных припасов, кресало и трут для розжига и прочие мелочи, жизненно необходимые для выживания в дикой среде. Тот же крючок, например.

— Ты в любой момент можешь все бросить и вернуться к двери, — продолжил издевательски голос Джигура. — Но тогда я запечатаю в тебе все способности, включая кровь Дракона, магию, и даже Истинный свет! И вышвырну с горы, как когда-то скинул Митчелла!

— Он...?!

— Да, он выдержал восемь месяцев, прежде чем приполз обратно! — прогрохотал голос старика. — И все равно был недостоин, несмотря на звание Героя! А способностей у него было куда больше, чем у тебя! И все же он сдался! Дело за тобой! Теперь расскажу о месте, где ты находишься.

Прежде всего — не переживай о прошедшем времени. Ты находишься в запечатанном мире, куске вырванной реальности, где можешь находиться сколько угодно времени, когда в нашем мире пройдет несколько суток. Но если ты погибнешь там, то умрешь насовсем! Запомни это! Второе. Тебя окружают вечно голодные чудовища! Лишь на этой поляне ты можешь спокойно заниматься своими делами. Но рано или поздно тебе придется выйти за пропитанием. Будь готов по максимуму применить все свои навыки, чтобы выжить! Не останавливайся на достигнутом! Прояви волю к жизни! Докажи, что достоин! Тогда я лично приду проверить тебя!

Голос старика стих. Собрав предложенные инструменты, я огляделся и заметил заброшенную землянку в углу полянки, оставленную, очевидно, предыдущим владельцем. Целый час я выгребал из нее мусор и восстанавливал стены и потолок ветками, а потом в самом ее конце нашел ветхую записку, написанную кровью. Разобрав неровные каракули, я прочел следующее:

«...полгода прошло... Сил не осталось... Завтра попробую хотя бы поймать немного рыбы.... Выйти за предел. Монстры, кругом монстры.... Вчера едва не отдал концы... Хватит... не могу больше» ...

На этом записка обрывалась, а на другой стороне было четко выведено только одно слово:

«БЕГИ!»

Хмыкнув, скомкал записку и отбросил к выходу, смешав с остальным мусором. Не знаю, какие мотивы были у Митча, но у меня не было выхода. Или я погибну, или стану сильнее. Третьего не дано.

***

Прошло три месяца. Честно говоря, я не понимаю, как смог выжить. Моя первая прогулка за пределы поляны едва не закончилась преждевременной смертью. Стоило мне пересечь невидимую границу, как на меня накинулось что-то рычащее и зубастое, караулившее в кустах. С перепугу я даже не разглядел монстра, пырнув его кинжалом и отскочив обратно в защищенную зону, оставив в его зубах клок одежды и пару пальцев левой руки. Это было чертовски больно и обидно. И страшно. Но мне уже хотелось есть...

Так, преодолевая с боем каждый метр, я смог добраться до источника пресной воды, которым оказалась небольшая речка. Возле нее оказалось более-менее терпимо, хотя внутри спокойной воды тоже скрывались опасности в виде хищных рыб, похожих на пираний, ядовитых змей и прочей дряни. И каждая из этих тварей рано или поздно попробовала меня на вкус и нашла Избранного весьма деликатесным блюдом.

Но и я перестал жалеть себя, преследуя одну цель — выжить до определенного момента! Когда наступит этот момент, не знал, но отступать и не собирался. Регенерация действовала успешно, а Светлена помогала мне сохранить рассудок, разговаривая со мной в короткие моменты передышки. Мы вполне успешно занимались с ней сексом... Во снах. В пугающе реальных снах, в которых не понимал бодрствую или сплю. А от прямых вопросов она ловко увиливала и переводила тему, не желая объяснять ситуацию, чем невероятно бесила меня.