Жертва паладина (СИ)

— Зверолюд?! — удивилась она, подойдя ближе. — Как ты вообще посмел появиться здесь, животное?!!

Не успел я рта открыть, как к ней подскочила одна из стоявших у окон студенток, которая горячо принялась ей что-то шептать. Я разобрал только: «...призыв...неуязвимый герой... победил Гифа!» Глаза девушки с повязкой расширились от удивления, но она, справившись с эмоциями, хмыкнула и добавила:

— По мне — так обыкновенный зверолюд. Но, раз сама Железная Леди разрешила, то у меня вопросов нет.

Потеряв всякий интерес, она наградила меня напоследок ледяным взглядом, котором я прочитал угрозу и предупреждение одновременно, развернулась и присоединилась к группке остальных, следовавших на выход, студенток. Пожав плечами, я пошел вслед за ними.

В середине общежития девушки и юноши в форме сходили вниз по общей лестнице, образуя смешанный живой поток. Волей-неволей, я присоединился к ним, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Сначала на меня косились, но уже через этаж я спускался с ними наравне, как и все прочие.

Толпа вынесла меня на улицу, где я нос к носу столкнулся со своей хозяйкой. Впрочем, давно почувствовал ее местонахождение, вероятно, с помощью контракта.

— Почему так долго?! Я устала ждать! — были ее первые слова. — Ого, ты изменился! Вроде как поменьше стал! И шипы исчезли. Даже морда стала как у хумансов!

— Не морда, а лицо! — поучительным тоном поправил девушку. — ты же аристократка! Стыдно так выражаться!

— Поучи меня еще! — вспыхнула девица. — Я тебе...

Она собиралась продолжить фразу, как вдруг увидела кого-то в толпе. Вся ее ярость мгновенно потухла.

— Пошли уже! — бросила она, разворачиваясь. — А то все съедят и нам ничего не достанется.

— Сомневаюсь, — хмыкнул, вспоминая благодарную кошечку. Посмотрев в ту сторону, куда упал взгляд Элины, я увидел пару студенток, выделявшихся из всеобщей толпы презрительно-равнодушным взглядом. Такой же был у Гифа в момент его издевательств над служанкой. Наверное, это был кто-то из знати или женского клуба. Так бы пастух смотрел на собственное стадо баранов, выделяя тех, кого можно было бы забить на праздник, кого постричь, а кого оставить на вырост и размножение. Деловой, но совершенно бесчувственный ледяной взгляд, не предвещавший остальным студентам ничего хорошего.

— Кто это? — спросил, догоняя плоскодонку.

— Дочери королевского мага, — пробурчала та в ответ. — Основательницы «СОВ» в третьем поколении. Стервы те еще, не вздумай с ними связываться!

— СОВ? Женского клуба?

— А-а-а, ты уже в курсе? Леди напела? Да, тот самый клуб. О, как бы я хотел туда вступить!

— Ты же только что велела не связываться с ними!

— Дурень! Это тебе не надо туда лезть. Ты просто станешь очередной игрушкой в их стальных руках! А своих они в обиду не дают!

Вспомнив рассказ Шино, я мысленно согласился с мнением Элины.

— Расскажи, как преподавателям удается справляться со студентами? Ведь вы все — дети чьих-то высокопоставленных родителей? Неужели не возникает разногласий?

— Железная Леди тебе разве не сказала?

Элина так удивилась, что встала на месте, как вкопанная.

— Это же первое правило академии! Ее слоган! «Оставь надежду всяк сюда входящий!» — процитировала девушка. — Он означает, что любой желающий обучаться в стенах этого учебного заведения, лишается первоначального статуса и всех привилегий, становясь самым обыкновенным учеником до тех пор, пока не истечет срок его обучения. Или наказания, — хмыкнула Элина. — Чуть ли не половину студентов составляют те, кого собственные родители выгнали из дома или спрятали подальше. Ну, я уже говорила.

— Что-то по вам не видно соблюдения этих правил! — усомнился я. — А как же крики Гифа? Да и остальные похваляются между собой...

— Вот именно! — повернулась девушка. — Между собой! Только это и остается этим балбесам — выяснять, чей Дом старше, богаче и ценнее между собой! Любой, кто рискнет хвастаться или давить этим на преподавателей или местных, будет немедленно с позором вышвырнут за ее стены. Сомневаюсь, что его будут рады видеть дома. Ярлык «позор Академии» намертво приклеивается к нему до окончания жизни, ставя неизгладимую печать на весь дом.

— Значит, ни один студент не посмеет угрожать учителям? Умно, умно со стороны директора, ничего не скажешь. И поток учащихся не ослабевает?

— Что ты! — замахала руками та. — Да в Центре идет жесточайший конкурс на призыв нового мяса! Не так-то просто сюда попасть. Выпускникам, окончивших академию с отличием или хотя бы с половиной сданных зачетов гарантируется место при дворе! Их Дому присуждается высокая дотация, а самих магов оторвут с руками в любом месте! Высокоуровневый умелый колдун — это редкость в нашем мире! И откуда ты такой темный взялся на мою голову?

— Из Бездны, — ответил я.

— Не шути так, Рич, — серьезно сказала девчонка. — И вообще, — поменьше поминай ее всуе. Это нехорошо...