Жертва паладина (СИ)

— Спасибо вам, милорд, — набравшись храбрости, мягким грудным голосом произнесла одна из служанок. На вид ей было чуть больше лет, нежели остальным. Вероятно, она являлась старшей из них. Такая же милая, как и все остальные, аккуратно одетая и причесанная волчица с серой шерсткой и пушистым хвостом. — Если бы не ваша помощь, над бедной Фестой сегодня надругались бы также, как над Яшей и Миной...

— Агнессой и Нелегдой! — подхватила другая.

— Это было ужасно! — тряхнула головой еще одна девушка. — Я-то и не такое перенесла, чтобы мне забавы этих сынков аристократов показались чем-то новым, но злости в них побольше, чем у рабовладельцев! Позвольте и мне выразить вам мою благодарность!

Девушки окончательно осмелели, обступив меня.

— А кто вы, милорд? — спросила меня все та же волчица. — Мы никогда не видели вас тут раньше. Меня зовут Рогдая, я служу в академии уже больше пятнадцати лет, но такое... такого, как вы вижу вообще впервые!

— Честно, я и сам не знаю. Зовите пока по имени — Ричард, — задумчиво прорычал я и, чувствуя спиной направленный поток внимания хозяйки, поспешно добавил. — В общем, мне пора возвращаться. Но если возникнет подобная ситуация — дайте мне знать. Клянусь, я оторву голову любому, кто попробует вас домогаться!

— Спасибо, спасибо, милорд Ричард! — со слезами на глазах принялись благодарить меня девушки. — Не поверите, но с тех пор, как мы здесь, никто и никогда не вступался за нас!..

Возвращаясь к хозяйке, я внимательно вглядывался в лицо каждому, кто выступал на стороне поверженного Гифа. Теперь все эти шакалы прятали лицо и отводили взгляд, не решаясь не то, чтобы вызвать меня вновь на дуэль, но даже вступиться за бывшего товарища. Было понятно без лишних слов, что теперь у служанок появился серьезный защитник, спорить с которым без поддержки было делом рискованным.

— Дурак ты! — выговаривала мне плаксивым голосом Элина, без опаски таща меня за собой. Хозяйка, уяснив, что я остался тем же питомцев, каким и был, вернулась к прежнему образу полноправной повелительницы. — Выгонят меня теперь. Точно выгонят! Вот зачем ты влез?! Ах-ах, заступился за обиженную зверолюдку! Подумаешь, поиграли бы с ней ублюдки немного...

— Да что ты знаешь об их играх?! — разозлился я. — Тебе совсем не жаль бедную девушку только потому, что у нее есть уши и хвост?!

Элина надолго замолчала. Потом глухим голосом ответила:

— Поверь, мне очень жаль. Там, откуда я родом, ежедневно творятся дела и похуже. А что происходит в центре королевства, тебе лучше совсем не знать, если ты так взбесился только от незначительного издевательства Гифа. Он-то еще нормальный парень с более-менее приличным воспитанием! Подумаешь, трахнул бы служанку! Здесь это практикуется с первого курса! Вот если бы она попалась Вервольфу или Длиннорукому, то одним изнасилованием девушка бы точно не отделалась!

— Это еще кто такие? — переспросил, чувствуя, как к голове приливает кровь.

— Типичные мажоры! — горько усмехнулась Элина. — Их перевели сюда в наказание, стремясь избежать кары за преступления, совершенные в родном городе. Даже влияние и деньги родителей не всегда могут помочь родным деткам уйти от правосудия. Точно известно, что Вервольфа зашвырнули сюда за зверские изнасилования и издевательства над девушками, в число которых попали и дочери влиятельных Домов. Мерзавцу грозила виселица, но папенька, один из приближенных к Императору, выпросил для него ссылку, забросив сюда. Конечно, он находится здесь под плотным контролем, но, сам понимаешь, даже личный охранник может иногда отвернуться...

— А второй? — спросил, борясь с подступающей яростью.

— Длиннорукий получил свое прозвище за длинные руки, свисающие до колен. Собственно, он и сам похож на обезьяну. И повадки у него, как у животного. Впрочем, будешь так и дальше заступаться за зверолюдок, рано или поздно сам познакомишься с ними. Если нас не выгонят раньше...

— Элина Грансуаза ле Блум! Минуту, пожалуйста!

К нам спешила некая мадам, которую я определенно видел впервые. Полненькая женщина средних лет, закутанная, как и другие преподаватели в зеленый плащ, расписанный узорами и рунами. Ее лицо было скрыто под широкополым колпаком. Заметив ее, хозяйка тяжело вздохнула и понурилась.

— Вот и все, — пробурчала она. — Сейчас пойдем к директору.

— Элина Грансуаза ле Блум! — напыщенным тоном объявила та, дойдя до нас. — Вас вызывает к себе директор! Немедленно!

Сопровождаемые ухмылками, но и сочувственными взглядами, мы двинулись вслед за мадам внутрь академии, так и не успев отобедать. Внутри здания оказалось очень уютно и красиво: каждый этаж представлял собой просторный коридор, с широкими окнами, обрамленными огромными занавесками. С другой стороны располагались классы и кабинеты.

Женщина отвела нас на третий этаж, где дверей было значительно меньше. Зато у самой лестницы стояло огромное зеркало! Заметив его, я сразу рванулся к нему — мне не терпелось посмотреть в него, чтобы, наконец, узнать, как выгляжу.