Жертва полнолуния

Я подошла к ней бесшумно. Она стояла спиной ко мне и энергично смешивала что-то в кастрюльке.

— Здравствуйте, Рина Павловна! — задушевно сказала я.

Она от неожиданности выронила ложку и испуганно посмотрела на меня.

— Вы меня напугали! — держась за сердце, простонала кухарка.

Я сбавила обороты, а то так можно и первую подозреваемую потерять.

— Извините, просто у меня голос слишком громкий. Как дела?

— Что?

— Как дела у вас? Я, э-э, хотела спросить у вас рецепт того замечательного пирога, которым вы кормили нас вчера за ужином.

Пирог был на редкость дрянной, как бумага с резиной вперемешку, но мне нужен был повод.

— А мне показалось, что он вам не понравился!

— Я просто…

— Ну ладно, если уж надо, то бери.

Она наклонилась и извлекла из недр кухонного шкафа засаленную черную тетрадку, распухшую от газетных вырезок и рецептов.

— Вот, — протянула она мне ее. — Пирог называется «Нежность». Правда, рецепт сложный, тут постараться нужно!

— Что вы, что вы, спасибо большое! Ради такой вкуснятины можно и попотеть.

Рина Павловна кисло улыбнулась. Цветущий кактус, иначе не назовешь.

— Что еще?

— Ну-у, — я замялась, лихорадочно соображая, что бы еще сказать. — Спасибо.

— Пожалуйста! — отрезала Рина Павловна, и я, чувствуя себя полной дурой, поплелась обратно.

— Ну что? — спросила меня Маргарита.

— Ничего, — огрызнулась я. — За такими огромными клипсами не то что раздвоенные уши спрячешь — в них радиопередатчик времен Второй мировой можно засунуть.

— Значит, ты не разглядела! — резюмировала Марго. Я в ответ только покачала головой.

Глава 5

Загадку разорванного уха решила Илона, причем кардинальным способом.

После пропажи документов, которые так и не нашлись, Марго села за имеющийся в доме компьютер и целый день просила ее не беспокоить. Мы не беспокоили ее вплоть до ужина. Как только с кухни потянуло жареной курочкой… Тут надо отдать должное Рине Павловне: человек она, может, и вредный, но мясные блюда готовит потрясающе! В общем, я ретировалась из нашей комнаты, на что Марго не обратила ни малейшего внимания.

Мы все собрались в столовой. Царило напряженное, совсем непраздничное настроение. Илона исподтишка осматривала всех, кто сидел в комнате, подозревая их в краже своего сокровища. Первой не выдержала Полина. Она вообще в последнее время была какой-то взвинченной и раздражительной, редко обедала с нами, отговариваясь нездоровьем. Я сидела за столом как раз напротив нее. Рядом со мной сидел неунывающий Мика, который весело болтал, словно не замечая сгустившихся туч, наполняя столовую непередаваемой смесью английских и русских слов.

— Тетя Илона, а что, собственно, произошло? — Голос Полины бесцеремонно прервал монолог Мики, отчего он удивленно уставился на нее.

Илона хмуро посмотрела на нее и вдруг сказала:

— Подними волосы.

У Полины были прямые волосы, которые свисали по обе стороны ее лица, закрывая уши. Она удивилась, но выполнила просьбу. Мы обе — Илона и я — уставились на ее уши, но они были в порядке. Никаких шрамов, никаких раздвоений. Мочки гладкие и розовые.

Мы с Илоной переглянулись, и у обеих мелькнула одна и та же мысль — значит, это Рина Павловна. Больше некому. Мика же приехал гораздо позже, чем произошли все эти события.

Как говорится, вспомнишь черта, вот и он. В столовую вошла, как всегда насупленная и хмурая, Рина Павловна и бухнула на стол рядом со мной поднос с жареными куриными ножками. Я непроизвольно втянула воздух носом. Пахло одуряюще.

— Рина Павловна, вы уволены, — ледяным голосом произнесла Илона. Исчезли привычные, немного детские интонации обиженного ребенка, теперь перед нами сидела дама, которой дашь все ее тридцать пять лет. — Потрудитесь вернуть мое колье и можете уходить, иначе я подам на вас заявление в милицию.

Рина Павловна недоуменно уставилась на нее, перевела взгляд на меня, потом снова на Илону.

— Вы в своем уме? Никуда я не пойду, пока хозяин не приедет! Я не воровка! Как вы могли такое подумать!

— Хорошо, тогда снимите клипсы, — сказала Илона.

Рина Павловна побледнела и отшатнулась, инстинктивно схватившись за левое ухо. Ее реакция убедила Илону в том, что виновна она. Меня же терзало смутное сомнение. Что-то здесь было не так. Вот только что?

Далее последовала безобразная сцена изгнания дьявола из святой обители. Илона впервые на моей памяти так кричала. Полина, Мика и я непроизвольно съежились, ошарашенно глядя на прежде такую миролюбивую хозяйку.

— Никогда ее такой не видела, — шепнула мне Полина, когда Илона потребовала осмотреть вещи служанки. Та точно таким же громким голосом протестовала против такого нарушения прав человека. Дескать, Конвенция прав человека, Трудовой кодекс и все такое. И никуда она, Рина Павловна, на ночь глядя не пойдет. В общем, нашла коса на камень. Вдруг в гостиной стало тихо, потому что обе скандалистки убрались в комнату прислуги осматривать вещи Рины Павловны. Илона не сомневалась, что колье там.

— Что это с ними? — очаровательно коверкая слова, произнес Микаэль, донельзя ошеломленный таким проявлением русских характеров. — Что-то не так?