Жертва полуночи (ЛП)

Дэнни сложил нож о ногу и убрал в карман, а потом пожал руку. Общение с людьми заставляло его благодарить бомбу, повредившую его левую руку, а не правую. Хоть какой-то плюс.

— Нет. Я Дэнни Салливан. Моя сестра помолвлена с хозяином, Ридом Кимбеллом. Я хотел здесь пожить.

— О, — разочарование мелькнуло на ее лице, словно у кошки, упустившей мышь. — Вы надолго здесь останетесь?

— Может, на пару недель.

— Тогда я буду звонить перед тем, как приводить покупателей.

— Я был бы рад. — Дэнни принял визитку.

— Их было не так и много. — Кэролайн посмотрела в окно. — Похоже, они закончили, но не собираются обсуждать сделку, — она нахмурилась. — Может, пока вы будете здесь, мне больше повезет с продажей дома. Пустые дома не очень-то привлекают покупателей.

Дэнни выглянул во двор. Пара направилась к калитке дома.

Он проводил Кэролайн до входной двери. Она вложила ключ в замок, покрутила цифры. Дэнни смотрел, как уезжает красный седан. Стоя на крыльце, он разглядывал лес, окружавший дом. Под деревьями еще виднелись участки снега на черной земле. Мелкие почки усеивали ветки деревьев и кустов. Жизнь начиналась заново. Хоть зиму прогнать было сложно, всё старалось расти.

Могла ли весна повлиять на него? Могла ли прогнать холод, засевший в его душе?

Дэнни глубоко вдохнул свежий воздух. Чистый запах хвои прогнал запах города из его носа. Пели птицы. Шуршали на ветру листья. Дэнни закрыл глаза и отдался мирным звукам и запахам. Что-то маленькое пробежало в кустах. Все вокруг было живым. Дикая природа была мягче шума машин и людей в родном городе. Лес удивительно успокаивал городского жителя. Штат Мэн был полной противоположностью Ираку. Даже трагедия, произошедшая в декабре, не могла лишить лес спокойствия.

Дэнни не знал, как долго стоял на крыльце, но, когда повернулся к двери, дом окутали тени леса. Даже ночью город не был таким темным. Там всегда были фары, вывески и прочие признаки жизни. Когда выйдет в следующий раз, нужно будет не забыть включить фонари.

Дэнни подумал о лице Мэнди в тот момент, когда спросил, спала ли она. Она намеренно не ответила, и тени под ее глазами свидетельсьвовали: она уже давно крепко не спала. Дэнни это понял. Как только он упомянул о деле, Мэнди стала уклончивой.

Что еще она скрывала?

Отогнав эти мысли, Дэнни забрал сумку из багажника. Он вытащил нож из кармана и решил убрать его в бардачок. Его ладонь замерла на середине пути. Он вернул нож в карман. Осторожность не повредит.

Дэнни унес вещи в дом. Все было современным, и дом был куда лучше квартиры, которую он делил со старшим братом Конором. Но минимализм в интерьере не радовал. Дэнни любил старые дома с историей в их дизайне.

Рид хотел начать новую жизнь с Джейн, так что продавал дом со всей начинкой. В конце короткого коридора Дэнни нашел спальню. Он бросил на кровать старые простыни, поставил в ванную принадлежности для бритья и полижил пару полотенец. Его сумка отправилась на трюмо.

Дэнни не распаковался. Он всегда жил на чемоданах.

Неожиданная встреча с агентом недвижимости взволновала его. Он расхаживал по дому, проверял двери, замки и пути побега по привычке. Окно в прачечной было открытым. Дэнни запер его. В этом был минус одноэтажных домов. Каждое окно было дверью.

Дэнни прошел на кухню. Гладкая и блестящая, полная современных приборов, комната казалась стерильной. Холод усиливала пустота пространства. Хорошо, что Дэнни не собирался готовить. Он включил холодильник, чтобы тот набрал холода. Позже Дэнни сможет купить продукты серьезнее кофе и булочек.

Он смотрел из окна на густой лес. Четыре месяца назад его сестра Джейн остановилась у дома Рида, отправилась в гостиницу «Черный медведь». А потом ее похитили. Мог ли Дэнни найти безумца, пройдя по следам сестры?

Он мог лишь на это надеяться.

Дэнни нащупал в кармане нож. Был только один способ обеспечить ее безопасность. Убить убийцу.

* * *

— Что-то не так?

Мэнди посмотрела на брата. Билл смотрел на нее с крыльца. Он что-то держал за спиной.

— Ничего. Просто думаю, — она убрала записку в кучу выброшенной рекламы.

— Точно все в порядке? — Глаза Билла были встревоженными.

Мэнди изобразила счастье и пошла по дорожке. Билл почти ничего не знал о случае в декабре. Ему и так хватало тревог.

— Порядок. Где Джед?

— Внутри. Понёс вещи, — Билл просиял. Он вытянул вперед руку, которую прятал. В ладони был горшок фиалок. Лилово-белые цветы устроились в круглом терракотовом горшке. — Я принес это тебе.

— Какая красота. Спасибо.

Билл снова просиял.

— Я знаю, ты любишь цветы. Особенно те, которые можно вырастить, а не те, что умирают.

— Точно. — Мэнди взбежала на широкое крыльцо и привстала на носочки, чтобы быстро его обнять. Она сняла капюшон под навесом крыльца и забрала у брата цветы. Его пустая ладонь опустилась на изящную голову лабрадора, стоящего рядом с ним.

— Повеселился с Джедом?