Жертва трясины (ЛП)

— Фортуна? — не унимался Картер.

— Я почти все. Только умоюсь.

— Иди домой и прими душ. У меня нет времени на ерунду.

Балансируя на животе, я осторожно развернулась и вскоре уже опускала ноги вдоль стены уборной. Как только кроссовки коснулись раковины, я выбралась из потолка целиком и вернула на место обе плитки.

Довольная своей находчивостью, я расслабилась, и все вновь пошло наперекосяк. Правая ступня вдруг заскользила по краю раковины, точно по льду, я взмахнула рукой и присела, пытаясь восстановить равновесие, но слишком поздно. Нога уже сорвалась прямиком в унитаз.

— Я открываю дверь, — сообщил Картер из коридора.

От воплей и ругани мне удержаться удалось, что несомненный плюс, вот только то был единственный плюс во всей ситуации. Падая, я цеплялась за стену, лишь бы удержаться в вертикальном положении. Если приземлюсь на унитаз со всей дури, его шансы уцелеть невелики. Левой ногой я все же угодила на пол и тут же попыталась ухватиться за бачок, но лишь сорвала с него тяжеленную крышку, а вот правая нога благополучно погрузилась в унитаз да застряла где-то в его глубинах.

В лицо брызнула вода, и я попыталась отгородиться от нее крышкой. А в следующую секунду щелкнул засов, и дверь распахнулась.

Не будь я уверена, что сейчас меня арестуют, расхохоталась бы. Выражение на лице Картера стоило всех мук: смесь растерянности, недоверия и, при виде местонахождения моей ноги, легкого отвращения.

— Боже милостивый, ты что делаешь? Нет, погоди. Даже знать не хочу.

Такую чушь даже с экранов телика никто бы не слопал, но я ляпнула первое, что смогла придумать:

— Я наступила на жвачку и пыталась смыть ее с подошвы.

Картер моргнул:

— И решила, что лучше сделать это в унитазе?

— Я просто сомневалась, что ступня влезет в раковину целиком.

— А почему не снять обу… нет, неважно. Не хочу слушать. Просто вытаскивай ногу из моего унитаза и дуй домой.

— Не могу. Я потеряла равновесие, и теперь нога застряла.

Картер прикрыл глаза и потер лоб пальцами. Я гадала, считает ли он до десяти или решает, не проще ли пристрелить меня на месте.

— Думаешь, почему у меня крышка в руках? — Ну раз уж отмазываюсь, то пусть все идет на пользу легенде. — Я пыталась выбраться.

Он открыл глаза:

— Крышка с бачка не поможет вытащить застрявшую ногу из… ну ты поняла, неважно. Положи ее на место.

Я опустила крышку на бачок и замерла в ожидании дальнейших инструкций.

— Развяжи шнурки.

Я побледнела:

— Ты хочешь, чтобы я сунула руки в унитазную воду?

— Ну сам я точно не собираюсь этого делать, а ты уже не побрезговала сунуть туда ногу. Давай, это несложно.

Я глянула в унитаз и поморщилась. Вода казалась достаточно чистой, но все равно было крайне тяжело намеренно сунуть туда руку…

— У меня нет на это времени, — поторопил Картер. — Либо ты развязываешь кроссовку и вытаскиваешь ногу, либо я оставляю тебя здесь и вызываю сантехника.

Я взвесила варианты:

— Я за сантехника.

— Ну разумеется. Конечно, единственный греховодный сантехник до следующей недели на рыбалке в открытом море, и сотрудникам будет неудобно с одним туалетом на все здание, но мы всегда можем сбегать в кафе Франсин или в универмаг. А вот тебе тут придется посложнее.

— Ладно!

Я глубоко вдохнула и сунула руки в унитаз, стараясь сделать все как можно быстрее. Едва шнурки ослабли, я отпрянула и хорошенько так подергала ногой.

Ступня выскользнула из кроссовки неожиданно легко, и я рухнула назад на шкафчик с бытовухой, в результате чего меня погребло под сломанными полками, рулонами туалетной бумаги и баллончиками освежителя. Я немного побарахталась, но наконец, не выдержав, Картер схватил меня за плечо и поставил на ноги.

Он молча указал на кроссовку, все еще лежавшую в унитазе, а затем на дверь. Наверное, так разозлился, что побоялся открывать рот. Мне явно пора было отчаливать.

Я быстро подхватила утопленную обувь, одарила Картера извиняющимся взглядом и припустила по коридору мимо ошарашенного помощника Бро. В главной части офиса, прежде чем отпереть дверь, махнула мокрой кроссовкой Иде Белль. Та вскинула бровь и помахала в ответ рукой.

А затем я шагнула на тротуар, наступив босой ногой прямехонько на влажную жвачку.

Карма та еще стерва.

***

Когда я добралась до «джипа» и швырнула кроссовку на заднее сиденье, оттуда раздался приглушенны вскрик. Заглянув в окно, я смогла полюбоваться все еще мокрой Грети, что съежилась на коврике.

— Вы чего здесь? — удивилась я.

— Я не собиралась тебя бросать. Хотя если б знала, что это займет столько времени, мы с моим бедром придумали бы укрытие покомфортнее. Может, поедем уже, пока никто меня не увидел?

— Дважды вам просить не придется. — Я запрыгнула на водительское сиденье и завела мотор. — Ко мне или к вам?

— Ко мне. Мне нужно поскорее переодеться в сухое, пока я не превратилась в одну сплошную морщину.

— Поняла. — Я свернула с главной улицы.

— А что с твоей кроссовкой?

— Возникла небольшая проблемка с шерифским унитазом…

По дороге я рассказала о своих мерзких приключениях.