Жертва трясины

— Картер может там часами ковыряться. Ты серьезно все это время собираешься стоять? Во-первых, сомневаюсь, что тебе это по силам — и да, на эту проблему стоит обратить внимание, учитывая твой возраст. А во-вторых, что, по-твоему, мы сделаем, если ты сядешь? Выбьем дверь и сбежим в Мексику?

Кайл покраснел еще гуще.

— Нет, мэ-эм. Я просто… мне неловко заботиться о собственном комфорте в подобных обстоятельствах.

— Сядешь ты или будешь стоять — обстоятельства не изменятся.

Ида Белль повернулась на стуле лицом ко мне. Помощник Кайл мгновение пялился в ее затылок, затем покосился на кофейник. Наконец здравый смысл, ужасная физическая форма и, вероятно, некоторый страх перед Идой Белль победили, и он решился налить себе чашку кофе.

Мне вдруг захотелось вскочить и рвануть к задней двери, только бы увидеть его реакцию, но это было бы подло, хотя наверняка весело. Заметив, что Герти тоже изучает расстояние между столом и дверью, я слегка улыбнулась.

Великие умы…

— Итак, Кайл, — начала я, едва он уселся и поднес чашку к губам, — полагаю, кто-то завалил Теда?

Кайл втянул воздух, а заодно и полный рот кофе, а потом прыснул им через нос, забрызгав кухонный пол.

— Я только вчера все перемыла, — вздохнула Ида Белль.

Я усмехнулась:

— Не хотела смущать тебя, Кайл, прости. Но на самом деле, чтобы все понять, не нужно быть гением.

Кайл схватил бумажное полотенце и, откашлявшись в него, выбросил.

— Я не могу обсуждать расследование. Помощник Леблан меня убьет.

— Да, этого допускать нельзя, — согласилась я. — Одно убийство в неделю — предел для Греховодья.

Едва отзвучало последнее слово, как через кухню прошагал Картер и замер у задней двери. Я уже решила, что сейчас меня отконвоируют прочь из дома, но он вышел на улицу, даже не взглянув на нас.

— Как думаете, что он ищет? — спросила Герти.

— Что-то бытовое, что можно использовать в качестве яда, — сказала Ида Белль. — Ну как вариант.

Я кивнула:

— Полагаю, что бы ни убило Теда, судмедэксперт довольно легко опознал реакцию тела по внешним симптомам. Результаты токсикологической экспертизы они еще не могли получить.

Герти прикусила губу:

— И что это, по-твоему?

— Как вы боретесь с вредителями? — уточнила я.

— Обыкновенно, — ответила Ида Белль. — Отрава для муравьев, ос, крыс… для всех болотных гадов.

Герти всплеснула руками:

— Черт, да все это есть в каждом доме!

Ида Белль нахмурилась:

— Получив результаты токсикологии, смогут ли они сопоставить яд с конкретной пачкой?

— Не знаю. Ну то есть, наверное, как минимум торговую марку путем сравнения определят.

— Но если этой маркой пользуются несколько человек, — влезла Герти, — то невозможно точно сказать, какую пачку использовали, да?

— Наверное, а может и нет, — мрачно пробормотала я. — Читала я одну книжку по криминалистике, и там упомянули принцип обмена Локарда.[1] Суть в том, что всюду, куда бы человек ни пошел, он что-то цепляет на себя и что-то оставляет после себя. Так что если в образце Теда будут клетки волос или кожи, спецы могут найти совпадения.

— Работая с отравой, я всегда надеваю длинные перчатки, — заверила Ида Белль.

— Значит, посторонние частицы менее вероятны.

Герти откинулась на спинку стула:

— Ну слава богу. Каждый сарай в городе забит средствами для борьбы с вредителями, так что подозревать можно любого.

— Кроме Спенсеров, — добавила Ида Белль.

— У Спенсеров какой-то особый иммунитет к вредителям? — уточнила я.

— Нет, они просто повернуты на гармонии с природой и от вредителей избавляются вежливо. Короче, вся эта зеленая хрень. — Ида Белль взмахнула рукой. — Люди из Калифорнии, чего еще от них ждать?

Я уставилась на нее, все еще ничего не понимая.

— А как это, «избавляются вежливо»?

— Ну якобы они вежливо просят их уйти, и вредители уходят. — Она закатила глаза. — И я их прекрасно понимаю. Сама б свалила от таких чудиков.

Герти постучала подругу по руке:

— Возвращается.

Я повернулась к двери — по ступеням как раз поднимался Картер с пластиковым пакетом в руках. Шагнув на кухню, он мельком посмотрел на Кайла и перевел взгляд на Иду Белль.

— Сожалею, но я вынужден попросить вас проехать в участок.

Все-таки поразительная женщина. Я на ее месте уже б рвала и метала, а Ида Белль лишь посмотрела на Картера, спокойная как огурец:

— Ты меня арестовываешь?

— Нет. Просто хочу задать вам несколько вопросов.

Она кивнула:

— Полагаю, мне дадут минутку переодеться?

— Разумеется.

Ида Белль поднялась и, проходя мимо Герти, похлопала ее по плечу:

— Не волнуйся, дорогая. Все будет хорошо.

Картер дождался, когда она уйдет, и только потом воззрился на нас с Герти.

— Вам пора по домам. Знаю, вы хотите помочь, но в данный момент сделать ничего не можете. А если вдруг решите, будто можете, то напомните себе, что любой проступок — и я арестую вас обеих. Уяснили?

Меня взбесил его тон, но было не время бодаться с копами. Если Теда убили, а у Иды Белль нашли яд, дела наши плохи.

— Надолго ее забирают? — спросила я.

— Точно не знаю, но уверен, она позвонит, как только я ее отпущу.

Картер вышел из комнаты, даже не окинув нас напоследок суровым взглядом, и я встала.