Жертва трясины

Внезапно всё встало на свои места. Тед покинул Нью-Джерси не затем, чтобы избежать суда за вымогательство. Он заключил сделку с прокурором, намереваясь дать показания против более крупной рыбы, а ФБР спрятало его в Греховодье, полагая, что там никто важного свидетеля не найдет. Остаётся загадкой, как федералы вообще выбрали этот городок. В то время когда Тед и Полетт здесь обосновались, Бобби еще служил в армии. Однако ничего удивительного, что теперь агентство послало именно его для проверки обстоятельств. Просто идеальный вариант.

И главное: Теда убила мафия? Или управился Лайл, а те узнали обо всем постфактум и приехали в Греховодье за доказательствами?

Я вздохнула. Сейчас это не суть. Наиважнейшая задача — выбраться из кладовой живой и передать информацию Картеру. Я осмотрела пояс Бобби — увы, кобура оказалась пуста. Так, понятно. Я переместилась к его ногам и оживилась, найдя запасное оружие, до сих пор пристегнутое к лодыжке.

Я вытащила пистолет и проверила обойму — полнёхонька. К сожалению, я была в невыигрышной ситуации: одна против трёх. Можно легко расправиться с чуваком, который откроет дверь в кладовку, но местоположение в доме еще пары преступников мне неизвестно, и я стала бы отличной мишенью для нападения.

У Теда и Полетт имелся кухонный остров, он отделял эту комнату от гостиной. В том случае, если бандитов не окажется на кухне, можно укрыться за ним, только выгода невелика. Вероятно, пуля пробила бы дерево насквозь, вся надежда, что она затеряется в недрах мебели.

Также оставалась проблема с Бобби. Парень-то лежит по центру у задней стены кладовки, и если пальнут от двери, то попадут прямёхонько в середину тела. Однако стеллажи с продуктами мешали сдвинуть его вбок. Наконец, я решила волоком оттащить горемыку примерно на фут в сторону. Хоть чуть, но получше.

Я присела у дверного косяка подальше от проема, насколько позволяли полки, и навострила уши, определяя, где бандюги. Так, шаги над головой — скорее всего, Майки наверху заканчивает шмон. Сначала не было слышно ни Тони, ни Ричи, а потом на кухне скрежетнула дверь и раздались приглушенные голоса. Наверняка эта пара возилась в гараже, готовила машины к отъезду.

Вскоре там снова скрипнула дверь, и я их отчетливо расслышала.

— Что с агентами? — спросил Тони. — Забираем их с собой?

— Раз местные уже нашли тело Полетт, не вижу смысла прятать этих. Предлагаю разобраться с ними прямо здесь. Тогда и в дороге не придется останавливаться.

— У тебя есть глушитель?

— Нет, воспользуемся подушкой или ещё чем-нибудь. Пошёл-ка я за Майки. Если даже он ничего не отыскал, то уже никто не найдет.

Я почувствовала какое-то шевеление возле ноги, и у меня слегка ускорился пульс, но тут до меня дошло: ведь это же Бобби. Оглянувшись, я увидела, как тот пару раз моргнул и снова закрыл глаза. Лишь бы в самый разгар схватки бедняга не сел в попытке очухаться: тогда уж я буду не в силах что-то изменить.

Я крепче сжала пистолет и медленно выдохнула, стараясь уловить, где Тони. Иногда жизнь и смерть разделяет всего одна секунда, и, черт возьми, я не собиралась умирать.

Вот шаги на лестничной площадке — возможно, Ричи направляется наверх, чтобы позвать Майки. Затем шорох на кухне и скрежет стула, который подпирал дверную ручку. Безмолвно помолившись, я нацелила ствол на дверь.

Спустя миг та распахнулась, и я выстрелила.

Эффект неожиданности определённо сыграл мне на руку. Тони попятился, хватаясь за грудь в том месте, куда вошла смертоносная пуля. Потом он поднял руку для выстрела, и я всадила ему в голову еще одну пулю; бандит рухнул камнем, но на беду успел нажать на курок. Мимо, в меня не попал, но за своей спиной я услышала вскрик. Эх, Бобби повезло меньше. Только у меня не было времени побеспокоиться о горе-агенте. Я бросилась к кухонному острову, на ходу подбирая оружие Тони.

Шаги загрохотали по ступеням, и я проскользнула к дальнему углу. Лестница в поле моего зрения не попадала, а сюда вели два входа — по коридору и через столовую. И если последнюю я хорошо видела, то как следует разглядеть коридор, причем, не выдавая себя, не получалось.

Я прошмыгнула до конца стойки. Вероятно, мужики разделятся и будут нападать от двух входов. Шлёпну сперва того, кто пойдёт на меня через столовую, а потом, надеюсь, сумею настигнуть в коридоре другого.

В доме стояла жуткая тишина, но несомненно, враг приближался. Изредка постанывал деревянный пол: судя по всему, бандиты подкрадывались к кухне. Ясно, ждать осталось недолго.

Секунда. Две.

У входа через столовую появилась тень, и я взяла дверь на мушку. Лишь только Майки заглянул в проём, я выстрелила. Тот выругался и нырнул обратно за угол.

Вот чёрт!

Я его лишь спугнула. Угроза никуда не делась.

Я постаралась успокоить дыхание. Такая мелочь, как буханье собственного сердца, легко заглушит звуки приближающейся цели.

Заскрипел пол в конце коридора, и пуля, пробив остров, пролетела всего в нескольких дюймах от меня. Я завела пистолет за угол стойки и выстрелила в ответ. Да, с такой позиции маловато шансов попасть в негодяя.