Жертва Вдовы

- Что? - Каватина качнула головой. Халисстра говорила слишком много, слишком быстро. - Вы сказали, что создали храм, посвященный Эйлистри, в Ямах Паутины Демонов?

Халисстра кивнула. В её глазах был свет.

- И Клинок Полумесяца – оружие, способное убить Лолс – всё ещё существует? - спросила Каватина.

Халисстра с дрожью поклонилась. Потом хитро улыбнулась:

- И он там, где Лолс не сможет коснуться его. Храм, которой мы создали, все еще стоит, и Клинок Полумесяца – в нём.

Каватина глубоко вздохнула. Подняла руку.

- Минутку.

Она произнесла имя Куилью, и спустя мгновение почувствовала связь с разумом высшей жрицы. Тихим шепотом Каватина отправила послание в Променад.

Я нашла существо. Это Халисстра Меларн, ее тело извращено Лолс. Она сказала многое, что вы должны услышать.

Ответ прибыл моментально. Возьми её в святыню в лесу Веларс. Жди меня там.

Каватина кивнула. Казалось, Куилью чем-то взволнована. Смущена. Каватина задалась вопросом - какая же новая угроза возникла с тех пор, как она покинула Променад?

Она протянула руку существу, которое когда-то было такой же жрицей, как она сама.

- Идём, - сказала она Халисстре. – Возможно, твой шанс искупления как раз под рукой.

*****

Сзорак полз через темный лес, бормоча что-то под маской. Его не особо заботил Летир - даже сквозь густую сень переплетенных ветвей просачивался резкий свет луны. Несмотря на магическое кольцо, делавшее его кожу и одежду того же цвета, что и тени, сквозь которые он полз, и ботинки, позволявшие ему передвигаться чрезвычайно тихо, гася даже треск мертвых веток под ногами, он все равно чувствовал, что за ним следят.

Таков он и был. Каждое дерево было живым. Они шептали о местоположении каждого, кто вошёл в лес, своим стражам.

К счастью, его миссия в эту темную ночь не имела ничего общего ни с друидами, ни с деревьями. Не душу друида искал Сзорак, а душу жрицы.

Как только он подкрался ближе к святыне Эйлистри, заклинание, наложенное им за несколько мгновений до этого, пробудило первый из оберегов: тусклый свет шёл из-под груды мертвых листьев в нескольких шагах впереди. Сзорак вытащил волшебную палочку из черного металла и взял ее наизготовку. Потом пошёл вперед. Едва сработало заклинание оберега, как на его кожу обрушились искры морозного белого света, заставив задохнуться от холода. Однако волшебная палочка поглощала мороз, и через несколько ударов сердца холод ушел.

- Это лучшее, на что вы способны, дамы? - пробормотал Сзорак. - Я ожидал чего-то более смертоносного.

Он продолжил движение, палочка свободно лежала в его руке. Куча листьев взорвалась, из нее вылетел меч. Сзорак едва успел вовремя поднять палочку. Он ударил ей по мечу, отчаянно парируя удар. Черный металл встретил сверкающую сталь с громким клац, и тут раздался бесшумный взрыв магической энергии. Меч упал на землю, недвижимый.

Сзорак глубоко вздохнул. Он бросил взгляд на два глифа, выгравированных на клинке. В обеих было слово огглин. Враг. Даже магическая маскировка такое не одурачит, да и сам Сзорак не ожидал охрану из двух глифов. Если бы он не отразил меч, то был бы уже мертв.

Он хохотнул.

- Это почти достойно Ваэрона, дамы, за исключением того, что наши мечи ударили бы сзади.

Его обнаруживающая магия показала еще ловушки – и справа, и слева. Меч был одним из нескольких, окружающих святыню кольцом, но кольцо уже было разорвано.

Сзорак перешагнул нейтрализованный меч. Затем снова активировал магию своего кольца, маскируясь. Хотя он все еще чувствовал мягкий бархат своей маски на щеках и подбородке, внешнему наблюдателю его лицо будет представляться открытым, а щеки будут гладкими… и женскими. Он будет казаться выше, чем на самом деле, его тело окажется более красивым, а черный плащ, рубашка и штаны будут выглядеть как металлическая кольчуга, покрытая нагрудником с символами Эйлистри - луной и мечом. Его волшебная палочка в руке покажется мечом. Любой, кто дотронется до него, сразу поймет, что всё совсем не так, каким кажется, но он не намеревался оставлять живым того, кто может подойти для этого достаточно близко, дольше чем на один вздох.

Он пошел через темнеющий лес. Прямо впереди он слышал пение женщин и видел фигуры, двигающиеся сквозь деревья – верующие Эйлистри молились в её святыне. Он отвернулся от этого места, ища другое – то, где жрицы обустроили свой дом. Интуитивно он произнес молитву, которая должна привести его к ближайшей пещере.

Пещера оказалась трещиной в склоне горы, защищенной потоком воды, падающим сверху. Однако вход был защищен магией. Даже с расстояния Сзорак мог почувствовать её силу. Она производила высокую, пронзительную ноту, нараставшую по мере его приближения к пещере. Стараясь изо всех сил, он так и не смог подобраться достаточно близко, чтобы нейтрализовать её с помощью палочки. Заставляя себя двигаться в этом направлении, он довёл свои уши до того, что казалось – они вот-вот взорвутся.