Жертва Ведьмака

Затем видение изменилось, и я оказался за стенами Орд. Смотрел, как из ворот вырываются приспешники Ордин. Тысячи служителей богини – с ятаганами и копьями на изготовку. Их бесстрастные лица говорили о жестокости намерений. Одни мужчины, женщин среди них не было. Казалось, время ускорило ход, и я увидел, как они ворвались в Каламбаку, нагнав бежавших из Орд воинов. Демоны рубили их без пощады и милости. Пили их кровь, а затем бросали в пыль. За ними следовали орды менад и пожирали тела мертвых и умирающих.

Они атаковали обнесенный стеной город. Всех, кто не захотел или не смог убежать – безоружных мужчин, женщин и детей, – ждала одинаковая судьба. Даже младенцев отрывали от матерей, высасывали их кровь, а затем швыряли на окровавленные стены. И снова менады набрасывались на искалеченные тела и разрывали плоть своих жертв.

Затем я увидел налет венгирий на монастыри Метеоры: их башни не смогли защитить монахов от беспощадной воздушной атаки. Тела падали как сломанные куклы. Кровь обагрила katholicon. Никогда больше ангельским гимнам не парить под его куполом. Никогда больше монахам не усилить свет своими молитвами. Теперь Ордин могла свободно появиться где угодно. И Графство тоже оказалось в опасности.

– Вот оно будущее, Том! – усмехнулся дьявол. – То, что я показал тебе, произойдет в самое ближайшее время, и начало череде страшных событий положит гибель твоего учителя, Алисы и Аркрайта. Если, конечно, ты это не предотвратишь. Я могу помочь тебе, Том. Просто потребую от тебя кое-чего взамен, и только. Отдай мне свою душу – и я подарю тебе шанс уничтожить врага твоей матери.

Видение исчезло, а я стоял перед зеркалом и разглядывал собственное отражение. Я повернулся к Врагу.

– Отдать душу? – спросил я удивленно. – Вы хотите заполучить мою душу?

– Да, чтобы она стала моей. И я бы пользовался ею как хотел.

Отдать свою душу? Что это значило? Чем это все для меня обернется? Умереть и низвергнуться в ад? Навсегда оказаться во тьме?

Дьявол уже не улыбался. Его взгляд был жестким и неумолимым.

– Через три дня, если ты выживешь, я приду за твоей душой. Этого времени достаточно, чтобы исполнить волю твоей матери и добраться до безопасного места. Я не буду тебя убивать. Нет, условия нашего соглашения таковы, что, когда я приду за тобой в условленный час, твое тело испустит дух и ты умрешь. Твоя душа перейдет в мое владение и станет подчиняться моей воле. Путы, связывающие меня, исчезнут. Ты сам согласишься лишиться жизни, а значит, покинешь этот мир по доброй воле. Я не убью тебя, и моя власть на земле не ограничится жалкой сотней лет. Постепенно я смогу заполучить господство над миром. Это займет время, много времени, но я терпелив.

Я покачал головой:

– Нет. Это невозможно. Вы просите слишком многого. Я не могу на это пойти.

– Почему нет, Том? Это же так очевидно. Принеси жертву и отдай свою душу мне на хранение. А взамен получи гораздо больше: я предоставлю тебе шанс предотвратить все те смерти, которые ты наблюдал в зеркале. И ты сможешь защитить Графство от будущей опасности. Это будет твое решение, Том. Ты же видел, что произойдет. Никто, кроме тебя, не сможет это остановить!

Только согласившись, я мог спасти Алису, Аркрайта и Ведьмака. И еще тысячи людей, которые погибнут, если Ордин восторжествует. А через семь лет она отправится в Графство и учинит там такую же расправу. Чтобы предотвратить это, я должен пожертвовать своей душой. Это было ужасно. Но что Враг подразумевал под словом «шанс»?

– Какой шанс я получу в обмен на свою душу? – спросил я. – Что вы сделаете, чтобы помочь мне сейчас?

– Две вещи. Во-первых, задержу пробуждение Ордин. На час – это самое большее, что я могу сделать. Конечно, часть ее служителей очнется гораздо раньше хозяйки. Некоторые уже начинают приходить в себя. Этих тебе следует избегать – ну или справляйся с ними как умеешь. А во-вторых, и это важнее всего, я открою тебе местонахождение Ордин.

В прошлом я уже не раз получал подобные предложения от приспешников тьмы. Голгоф, один из древних богов, предложил спасти мою жизнь и душу, если я вызволю его из пентакля. Я отказался. Мой долг перед Графством был превыше всего, даже моей жизни. На Пендле ведьма Вюрмальд также кое-чего требовала от меня – ключи от маминых сундуков. С их помощью она надеялась обрести власть над темными силами. Я снова отказался, хотя от моего согласия зависела жизнь Джека, Элли и их дочери Мэри.

Но здесь дело обстояло гораздо серьезнее. На кону была не только моя жизнь и жизнь моих родных. Да, моя душа станет собственностью дьявола – воплощения тьмы. Но я мог спасти Графство от набега Ордин в будущем. А Враг сможет вечно править миром, только если переманит меня на сторону тьмы. Но в данном случае он просто получит часть меня – бессмертную душу. Орд – огромная и запутанная крепость. Знание точного местонахождения маминого врага даст нам реальный шанс на успех, подумал я.