Жертвоприношение. Альтернативный финал (СИ)

Кристель долго и безрезультатно пыталась высечь огонь из зажигалки, сидя на скамейке для курения, и Хел поднес ей свое огниво.

- Спасибо, - она посмотрела на него из-под темных очков. - А, привет, Такер. Узнал?

- Узнал, - Хел сел рядом. - Рад тебя видеть.

Он не кривил душой, хотя эта история в 1992-м чуть не привела его на скамью подсудимых, когда выяснилось, что он утаил важные сведения от следствия, чтобы сбить их со следа Кристель. Но зато теперь она счастлива, и у нее двое детей.

- Твои сорвиголовы? - кивнул он в сторону кинотеатра, откуда гремела музыка и доносились смех и веселые голоса.

- Джон и Каролина, - кивнула Кристель. - Сорвиголовы - мягко сказано. Проводим тут с ними каникулы...

- Ты замужем?

- В декабре исполнилось 20 лет. Спасибо, что помог мне тогда, Хел. Ты спас не только меня, но и Джона...

- На то я и спасатель.

- Ты работаешь все там же?

- Да. Сюда приехал в отпуск.

- Самолеты больше не валятся?

- После вас - никого. А как жила ты, Кристель?

- Всякое бывало, - ответила женщина и поправила большие солнечные очки. - Но сейчас у меня все есть. Дом, дети, муж, мы ни в чем не нуждаемся. Все удалось.

- Я за тебя рад. Хотел тогда сказать... Но сейчас это уже неважно, - Хел кашлянул. - Я опоздал. Давно.

- Я поняла, - кивнула Кристель. - Спасибо тебе.

Идущего к ним мужчину Хел узнал сразу, хотя Куолен выглядел на все свои 70 лет - совершенно седой, наполовину облысевший, грузный. В шортах и гавайской рубашке он ничем не выделялся среди других туристов. В одной руке он нес три рожка с мороженым, другой обмахивался соломенной шляпой. "Он по-прежнему похож на ее отца!" - ревниво подумал Хел, поднимаясь и откланявшись.

Он видел, как Куолен обнимает Кристель, а она шутливо грозит ему пальцем; он протягивает ей мороженое, а из кинотеатра к ним выбегают смеющиеся Джон и Каролина. Хватая свое мороженое, дети наседают на отца - видимо убеждают повлиять на мать и расписывают прелести 5Д-кино.

Кристель смеется, качает головой и теперь грозит пальцем детям. Куолен с комичным огорчением разводит руками. Семья направляется к пляжу. Куолен обнимает Кристель за талию. Каролина хихикает и шепчет брату что-то вроде: "Как маленькие!", а брат отвечает явно: "Не твое дело!".

Счастливая семья.

Но Хелу врезалось в память как Кристель отвернулась, говоря "Всякое бывало", и при этом ему померещилось на ее лице выражение, как у той девчонки, которая плакала на плато, когда улетел вертолет...