Жертвоприношение. Альтернативный финал (СИ)

- Закрой глаза, - попросил Эрик, когда девушка переоделась к ужину и сделала причесу и макияж.

- Зачем? - спросила Кристель, но послушалась.

- Не подсматривай, - Куолен застегнул на шее девушки замочек колье и сменил жемчужные серьги в ее ушах на бриллиантовые. - Все, смотри! - он поставил на полочку шкатулку с браслетом и часиками. Еще одна бархатная коробочка лежала в его нагрудном кармане, ее Эрик откроет за ужином...

Кристель изумленно подняла брови, увидев переливающиеся на ней бриллианты:

- Это же целое состояние, Эрик, - сказала она смущенно.

- Нравится? Эти камни достойны тебя.

- Спасибо, Эрик, - Кристель надела браслет и часики. - Впечатляет.

- А теперь пошли, кабинет в "Плаза" уже ждет. Не стоит опаздывать на праздничный ужин.

- Я боюсь проснуться в горном домике, - призналась Кристель, - и увидеть, как Трейверс тычет мне в лицо пистолетом и орет: "Где деньги, шлюха?!".

- Это уже давно позади, - Куолен отошел, чтобы закурить, - теперь у нас будет совершенно другая жизнь. Забудь о Рокиз.

- А по-моему, лучше помнить, - возразила Кристель, надевая серьги и другие украшения. - "Без прошлого нет будущего"... Где я это слышала?

Девушка сделала легкий макияж в серебристых тонах, подкрасила губы розовой помадой.

- Я готова, - сказала она.

- Карета у подъезда, - поклонился Куолен и предложил ей руку. - Да, пожалуй, ты права. Помня ошибки, не повторишь их...

*

Танцуя с Кристель, Куолен изловчился надеть ей на палец спрятанное в кулаке кольцо с бриллиантом в сердцевидной оправе.

Потом они ехали по ночному Ванкуверу в "мерседесе", который им достали Джон и Марша. СВетились многочисленные огни, украшения, на центральной площади возвышалась пышно украшенная елка...

Кристель с жадностью любовалась этой простой беззаботной жизнью, где не было краденых денег, угнанных самолетов, крови, смерти , боли, предательства и погони. Обычная жизнь, от которой она почти отвыкла...

Куолен больше смотрел на Кристель. Девушка выглядела такой умиротворенной и счастливой, и очень нравилась ему.

- Нормальная жизнь, вот она какая, - тихо сказала девушка. - А мы жили как в панцире.

- Я с 18 лет не знал другого мира, кроме работы, - кивнул Куолен. - И сейчас открываю его для себя. Через 12 часов мы вылетаем на Мальту, а оттуда на Сейшелы... Посмотри, фигурки Санты и оленей на лужайке!

- КАкие большие. А мои родители не любят украшать лужайку фигурами.

- А мои украшали. Я все время издевался над садовыми гномами. Маркером разрисовать - самая невинная моя забава.

- Ты был таким хулиганом?

- Еще каким!

Кристель рассмеялась. Но вспомнив мать, слегка погрустнела. Натали Пинкстон, в девичестве Сент-Клер, приехала в Лос-Анджелес из Англии и создала дома атмосферу утонченности, воспитав в таком духе детей. Папа так обожал красавицу жену, что разделял ее пожелания. Натали не терпела на лужайке у дома ничего, кроме мраморных скульптур...

- У них ведь еще остались мои братья, - вслух сказала Кристель, - они хорошие парни и ничего подобного не выкинут. А я никогда не оправдывала мамины надежды потому, что отказалась от искусствоведческого колледжа и блестящей партии и поступила в колледж ВВС. А теперь еще хуже учудила...

- Глупышка, - Эрик обнял девушку. - Родители в тебе души не чаяли. Отец гордился тем, что ты в 29 лет уже стала капитаном, мать ставила на место любого, кто на журфиксе злословил насчет тебя, а братья вообще готовы любого в порошок стереть за грубое слово о тебе.

- Откуда ты знаешь?

- Странный вопрос, дорогая. Да и хотелось больше знать о девушка, которая была рядом со мной. Тогда я думал, что это чисто деловой интерес. Я ничего тогда не понимал. Хочу, чтобы ты была счастлива...

- Я тоже этого хочу, - ответила девушка, плотнее запахнув легкий шарф. - Надо написать родителям, просто чтобы знали: со мной все нормально.

- Хорошо, только...

- Без конкретики, я знаю.

- Правильно. А о прошлом... Ты ведь сознательно зла не делала, только выполняла мои приказы. На тебе крови нет, ты чиста. В отличие от некоторых, которые лучше умеют не "светиться".

Кристель молча кивала в ответ. Да, Эрик прав... Но все равно совесть неспокойна.

*

В Валетте ничто не напоминало о морозной зиме и промозглой ранней весне; о снеге и холоде. На Мальте вступило в свои права раннее лето.

В один из погожих солнечных дней в маленькой церкви на берегу обвенчались жених и невеста из США. Церемония была скромной потому, что обоим не хотелось привлекать к себе внимания.

Стоя перед алтарем и слушая слова священника, девушка окончательно поверила в то, что они все-таки выбрались. У их все получилось.

Эрик стоял рядом и, судя по выражению лица, думал о том же. Все позади. Они в безопасности, свободны и богаты. Нелегко им далась эта победа...

- Объявляю вас мужем и женой! - произнес священник, - можете обменяться кольцами!

Куолен взял Кристель за руку. Тонкая ладонь утонула в его руке, когда Эрик надевал ей кольцо.