Когда Сашка пригнал бронемашину к своим, к нему подошла группа ополченцев: "Сколько бойцов берет та бисова машина?" - "Десять," - Ас принялся просвещать их, проведя краткий инструктаж: "В бэтээре можно находиться, когда бьют издали, тогда броня защищает от пуль и осколков. На броне надо сидеть, когда едем в колонне и можно подорваться на мине или стать мишенью для гранатомета. А в населенном пункте - с брони долой!" Ас заставил повторить инструктаж и остался довольным. А тут подъехал ЗИЛ-131 с установленным на нем гранатометом АГС-17 "Пламя". Саня повеселел: это сила! Когда "Пламя" бьет гулкой очередью, впереди словно смерть своей косой ходит. Гранаты секут живую силу в фарш...
БТР.
Утро началось весело - артиллерия открыла огонь по румынам. Один доброволец по кличке Повар смотрел, смотрел вдаль, увидел человека на дереве. Это Повару не понравилось, он дал очередь - и сбил метким выстрелом наблюдателя. Как оказалось, своего. Обстрел прекратился. "Гарматы смолкли." Роман и Нименко, выполняя приказ, разоружили и отправили в тыл Повара, снявшего метким выстрелом собственного корректировщика. Наступление не состоялось.
В тот же день сводный отряд из ТСОшников и ополченцев ездил "гонять диверсантов". На дамбе БТР Аса обстреляли, пули процокали по броне, напомнив о ее несовершенстве. Ас отогнал свой бэтээр на механический завод, где ему наварили дополнительное железо, утяжелив машину примерно на тонну. (Ей приделали дополнительные "ребра", на которые поставили бронелисты.) Машина потеряла в скорости километров с десять, но Сашка не огорчился. Вскоре Ас получил позывной "Эльба".
В Тирасполе стал свирепствовать полковник Бергман, комендант, друг Лебедя. Патрули 14-й армии вылавливали и разоружали болтавшихся в тылу ополченцев и добровольцев. Один раз под такую гребенку попали и Ас с Валерием. Но все обошлось.
Несколько дней cпустя простывший Ас, надрывно кашляя, сидел в своей "консерве", охраняя бригаду ремонтников, которые чинили порванный кабель. Всего в прикрытии было несколько бойцов в этом бэтээре и еще одной БРДМ (разведывательно-дозорная машина). ГАЗ-66 и специальный ремонтный автомобиль с рабочими не в счет.
Крутя ручки настройки радио, Саня поймал сообщение о том, что в направлении сада, где они работали, идут два неопознанных БТР-80. Трассером в мозгу мелькнуло: да это же на нас! И явно - румыны! Ас вылез из люка и закричал. Через некоторое время собщение подтвердил и наблюдатель. Бэтэры высадили в саду десант. Это пахло серьезной переделкой. БТР-80 - машина поновее, чем "семидесятый". И сделаны они уже с учетом афганского опыта.
Быстро собрались. Отряд ремонтников стал отходить. Колонна в составе БРДМ, ремонтной машины, ГАЗ-66 с ремонтниками двинулась к своим. В арьегарде шла "семидесятка". На этот раз Ас был не один: позади него к башенке припал к прицелу стрелок. Все-таки, его железный конь - сила. В башне - два пулемета, ПКТ калибра 7.62 и параллельно с ним - 14.5-мм пулемет Владимирова (КПВТ), поистине - автоматическое противотанковое ружье. Правда и противник зубаст как минимум вдвое.
Ас не услышал, не увидел - а почувствовал, что по отступающим товарищам хлестнули пулеметные очереди. Тупоносый ГАЗ-66 вдруг резко стал. Тогда Сашка бросил свою восьмиколесную "черепаху" вперед, прикрыв грузовиков своим бортом. Ремонтники сыпанули из машины. Пули уже знакомым цоканьем постучали по броне. В ответ Сашкин стрелок крутанул турель и хлестнул огненной струей по саду. Он прошел по нему как садовник - хлопки патронов КПВТ расцвели яблоневым цветом, полетели срубленные ветви и листья. Огонь оттуда на время стих.
БРДМ и ремонтная машина уже ушли далеко вперед, за перекресток дорог. Пулеметчик заметил, как румынский БТР-80, бешено вращая скатами, несется по сходящейся дороге. Он торопился вскочить на перекресток впереди, отрезав Асу путь к отступлению. Сашка выжал газ, машина рванула вперед. Сжав руки до белизны в костяшках, Ас гнал броник к развилке. Только бы проскочить ее раньше румына! Сашкин стрелок, дав короткую очередь из КПВТ, чуть тормознул противника. Это спасло их - Ас выскочил на перекресток первым, его догонял чужой БТР. Теперь румын висит на хвосте, и самое плохое - у него больше скорость. Неожиданно в корму машины что-то сильно врезалось тройным ударом: "Бум!-Бум!-Бум!" В кабине Аса загрохотали какие-то железные обломки, сверху закапало масло. Дорога шла под склон. Мотор заглох, бэтээр скатился и встал. Ас и его напарник не вылезли - просто вылетели из машины. Бросились в кювет и залегли, готовясь к бою. Но "чужак" так и не появился из-за холма - десант ведь был уже высажен, а бэтээр в бой вступать не захотел. Напарник сбегал в деревню за трактором. Изувеченный приднестровский бэтээр отбуксировали на ремонт. Машина получила в корму три крупнокалиберных патрона из КПВТ. Они сделали солидные дыры в корме и снесли половину мотора.