Жертвопроношение

- Начнем с того, что... - Ева вдруг замолчала: Рорк сидел рядом с ней почти обнаженный и удивительно походил на довольного сытого кота. - Ты не мог бы одеться? А то я отвлекаюсь. - Она швырнула ему рубашку. - Я пришла домой и застала там поджидавшую меня Мэвис.

- Да? - Он встряхнул рубашку, что ей мало помогло, и, вздохнув, натянул ее на себя. - А почему она не осталась у нас?

- У нее сегодня выступление в "Д и Д". Рорк, почему ты мне не сказал, что "Эклектик" - твоя компания?

- Секрета я из этого не делал. - Он натянул на себя брюки и протянул ей кобуру. - Я многими компаниями владею.

- Ты отлично понимаешь, о чем я говорю! - воскликнула Ева и тут же одернула себя: тема была уж больно деликатная. - "Эклектик" предложил Мэвис контракт.

- Знаю.

- А я знаю, что ты знаешь, - огрызнулась она и, заметив, что он хочет погладить ее по голове, увернулась. - Черт возьми, Рорк, ну мне-то ты мог сказать? Я была бы готова к тому, что Мэвис меня спросит.

- Спросит о чем? Это совершенно стандартный контракт. Ей, разумеется, следует воспользоваться услугами агента, но...

- Скажи, ты это сделал для меня? - перебила его Ева.

- Что я сделал для тебя?

- Предложил Мэвис контракт на диск, - ответила она, сдерживаясь изо всех сил.

- А разве ты собралась оставить карьеру полицейского и переквалифицироваться в агента? - спросил Рорк, скрестив руки на груди.

- Естественно, нет. Я...

- В таком случае это тебя никоим образом не касается.

- Ты что, собираешься убеждать меня в том, что пребываешь в полном восторге от музыкальных талантов Мэвис?

- Пожалуй, я не стал бы говорить о собственно "музыкальных" талантах.

- Вот именно.

- Но талант ее, я полагаю, может оказаться вполне.., коммерческим. А "Эклектик" как раз и работает с коммерческими исполнителями.

Ева нервно забарабанила пальцами по коленке.

- Значит, это чистый бизнес?

- Разумеется. А к бизнесу я отношусь серьезно.

- Может, ты меня и дуришь... - Ева задумчиво взглянула на него. - Но все равно спасибо.

Довольный тем, что он принадлежит к числу немногих, способных задурить Еве голову, Рорк ласково ей улыбнулся.

- Так или иначе, сделка заключена. Это все?

- Нет. - Вздохнув, она наклонилась к нему и чмокнула его в щеку. - Есть еще одно дело. Сегодня мне надо съездить в "Атам", повидать одного парня. Ева заметила, как он напрягся, и выпалила:

- Я бы хотела, чтобы ты поехал со мной.

- Вот как? Несмотря на то что это твоя работа?

- Ну, во-первых, я думаю, ты мне поможешь, а во-вторых, я решила сэкономить время. Иначе мы бы начали спорить, и в конце концов ты бы все равно за мной увязался. А так... Я тебя позвала, ты согласился, но при этом понимаешь, что ответственность лежит на мне.

- Умный ход! - Он протянул ей руку, помогая подняться. - Согласен. Но только после ужина. Я ничего не ел с утра.

- Да, еще одно. Почему на моем обручальном кольце вырезан кельтский узор, защищающий от зла? Рорк удивленно поднял брови.

- Прости, я не вполне понял.

- На сей раз тебе не удастся меня провести! Ты отлично понимаешь, о чем я. Мне сегодня рассказала об этом одна знакомая колдунья.

- Понятно. - Чтобы скрыть замешательство, он взял ее за руку и стал пристально рассматривать кольцо. - Очень милый узор.

- Не пудри мне мозги, Рорк! Я как-никак профессионал. - Она заглянула ему в глаза. - Признайся: ты в это веришь? Во все эти штучки-дрючки?

- Дело не в этом...

- Господи, да ты смущен? - изумилась она. - Тебя же ничто и никогда не смущает. Как странно... И, я бы сказала, трогательно.

- Я не смущен. Мне просто.., немного неловко объясняться По этому поводу. Я люблю тебя. - Ева хмыкнула, но он решил не обращать на это внимания. - Ты постоянно рискуешь собственной жизнью, а твоя жизнь мне дорога. И это... - он коснулся пальцем кольца, - ..это хоть немного тебя оберегает.

- Очень мило, Рорк. Правда. Но ты ведь не веришь в эту магическую белиберду?

Он поднял взгляд, и глаза его сверкнули в темноте. "Как у волка", подумала Ева и вдруг вспомнила, что волку она должна довериться.

- Видишь ли, твой мир достаточно ограничен, Ева, ты никогда не прикасалась к древним камням, напоенным мощью тысячелетий, не видела старинного узора на дереве, которому сотни лет, не слышала шороха вечности в травах, растущих на Святой земле.

- Это что, ирландские корни в тебе заговорили? - спросила она озадаченно.

- Можно и так сказать, хотя это нельзя свести к какой-то определенной культуре. Дело в том, что ты живешь в материальном мире. - Он обнял ее за плечи. - Ты человек предельно честный и целеустремленный. А я вел жизнь, скажем так, весьма разнообразную... Как бы то ни было, ты мне нужна, и я готов, чтобы оберечь тебя, пользоваться любыми средствами. - Он поднес ее руку к губам. - Давай считать, что я защищаю тылы.

- Хорошо. - Еве показалось, что она увидела в нем нечто новое, о чем раньше и не подозревала. - Надеюсь, у тебя нет какого-нибудь тайного помещения, где ты пляшешь обнаженным и распеваешь гимны?

- Раньше было. Но теперь я для простоты и удобства сделал из него рабочий кабинет.

- Умница. Ну ладно, пошли ужинать.