Жертвуя королевой

— Ну, какие вопросы, Рихтер, все вопросы у нас с тобой закрыты. Кстати, хотел сказать, что то, как быстро ты все порешал — вызывает уважение. Я уже тебе говорил, что претензий не имею.

— В том-то и дело. Тогда я не пойму, почему Назар так и не исчез с горизонта, если претензий больше нет? — спросил Макс.

— А вот это уже не мое дело, — ответил Вагитов и продолжил. — Это уже его инициатива. Если честно, это с самого начала была его инициатива. Он сам предложил перестраховаться с твоей женой.

— Вот даже как, — Макс задумался.

— А ты думал я буду на тебя через бабу давить? — спросил Вагитов и усмехнулся. — Ну, мог бы, конечно. Так, для профилактики. Но я не тот человек, который будет воевать с женщиной.

— Значит, Платонов все сам, — Макс поднялся с места.

— Так и есть, но здесь, как ты понимаешь, мне тебе сказать и помочь нечем.

— Помощь мне не нужна, спасибо, Тимур, мне нужно было только знать, имеешь ты сейчас к этому отношение или нет.

— Обо мне не беспокойся. Беспокойся о жене. Этот Платонов себе на уме. Он до сих пор жаждет твоей крови. Даже удивительно. И, еще момент, раз уж ты здесь. У меня есть к тебе предложение.

Макс напрягся. От предложений Тимура Вагитова не отказываются, а Максу сейчас было не до того. Тем не менее он ответил:

— Я слушаю.

— Да расслабься, это по твоей теме, уверен, тебе понравится. Сразу говорю, если не захочешь, я не расстроюсь. Один мой китайский партнер крупно вложился в какую-то там китайскую нейросеть. Я не знаю, в чем там соль, я этих новомодных штуках мало что понимаю. Но ему нужен нестандартно мыслящий шахматист, чтобы провести поединок между этой его херней электронной и человеком. А ты как раз шахматист. Что скажешь?

— Интересно, конечно, но в Китае и без меня достаточно достойных шахматистов.

— Все проиграли, по крайней мере все, кого тот нашел. Я навел о тебе справки. О тебе, оказывается легенды ходят. В общем так, если согласишься и победишь, китаец обещает приличные деньги. Настолько приличные, что даже мне это интересно. Ну, а я в долгу перед тобой не останусь, сам знаешь.

— Знаю. Мне нужно подумать, — ответил Макс.

— Ну, подумай-подумай. Только быстро думай, второй раз предлагать не стану, — усмехнулся Вагитов и спросил, — ты получил ответы на свои вопросы?

— Да, благодарю, Тимур, — кивнул Макс.

— Ну, вот и славненько. Позвони, как надумаешь, если надумаешь, — подвел Вагитов черту под разговором.

Обратно Макс ехал с еще большим беспокойством. Получалось, что Назар Платонов действовал исключительно по своей инициативе и никто его не контролировал. Зачем и почему, Макс никак не мог взять в толк.

«А, может, у него уже нет никакого плана?», — подумал Макс, и эта мысль его поразила. Поразила своей простой, но, как известно — простое объяснение зачастую самое верное.

«Ты влюбился что ли, Платонов?», — спросил Макс невидимого собеседника.

Если так, думал Макс, Платонов может стать еще изворотливее и подлее, чем обычно.

Когда Макс дозвонился до Лоры, и она обрушилась на него с этим домом, он все гадал, как она узнала. Ларчик просто открывался — Назар Платонов.

«За чужой счет хочешь вылезти? — продолжал Макс мысленный диалог. — Чем грязнее в ее глазах буду я, тем чище будешь казаться ты, такая твоя стратегия? Ну что ж. Посмотрим. В эту игру можно играть вдвоем!».

Глава 22. Мир под другим ракурсом

Мой вынужденный отпуск закончился, и на работу я шла, словно на казнь. Я чувствовала себя круглой дурой, неспособной ни с чем разобраться. Ни с тем, что происходит снаружи — в окружающем меня мире, ни с тем, что внутри — в душе и сердце.

Единственное решение, которое приходило мне на ум, чтобы, наконец, спрыгнуть с этих эмоциональных качелей — послать на хер всех, кто меня окружает. И Назара, и Макса, и работу — исчезнуть, раствориться, будто меня никогда и не было.

Но с Назаром я не могла так поступить, потому что этот человек мне ничего плохого не сделал, да и к тому же, я все-таки успела к нему привязаться.

Ну, а Макс, чертов Макс, здесь я вообще порой ненавидела уже даже не столько его, сколько саму себя.

Теперь, когда выяснилось, что дом он купил, получается, для Лили, мое глупое сердце шептало, пробиваясь даже сквозь стены, выстраиваемые разумом: «Ты делаешь слишком поспешные выводы». Сердце радовалось, что казнь отменяется. Что Макс ведет непонятную мне игру, но в ней есть логика ходов, и ходы эти не направлены против меня. И его близость, его полные тоски и жадности объятия говорили о том, что я важна, как воздух ему важна. Мое тело ему верило. Я верить боялась. Боже, как же страшно обмануться и наткнуться на еще одно «пошла вон». И все же я расцветала против своей воли в ответ на его любовь.

Я не дошла до входа в офис. Только подошла к дверям, глянула на эту блестящую высотку из стекла и бетона, развернулась и отправилась в ближайшую кофейню.

Хотела остановиться. Перестать думать. Хоть немного побыть в настоящем моменте. Без мыслей о том, что происходит, без попыток принять какое-нибудь решение. Хоть как-то отключить мозг.